随着砂忍的增援抵达，战斗很快就迎来结束。
死神众的入侵正式宣告失败。
千代屹立在黄沙之上，在她的身边，是支离破碎的尸体和傀儡。
洒落在滚烫沙漠上的鲜血，很快就被蒸干水分。
而她就仿佛汲取了这些养分艳丽绽放的沙漠之花。
当海老藏赶到的时候，看到的正是这么一幅光景。
他来到千代的身边，问道：
“姐姐，你没事吧？”
“无妨，可惜让她们逃掉了。”
听着姐姐那不以为意的口吻，海老藏却是不禁苦笑。
事实上，支援来得比想象中的还要迟，他的姐姐千代，几乎是以一人之力对抗了死神众的进攻。
在这种情况下，能将对方击退已是非常厉害的事情。
要知道，死神众的内阵成员，皆是忍榜有名的精英上忍。
而据情报推测，参与了这场偷袭的死神众成员之中，至少有两名内阵成员！
换做普通的精英上忍，还真只能选择战略撤退，况且千代是把对方击退。
毫无疑问，拥有这般实力的千代，正是砂隐村的中流砥柱。
然而，海老藏却一直没能适应这样的姐姐。
事实上，改变发生在十年前。
那时的千代才刚刚被提拔为中忍，忍界大战骤然爆发。
他们的父母不幸死在前线。
自那以后，海老藏便发现，曾经乐观外向的姐姐变得喜欢独处，喜欢发呆，沉迷傀儡，独立特行。
在此之前，无论姐姐做什么事情，海老藏都会像跟屁虫一样紧跟在后。
可自从父母双亡之后，海老藏发现自己被姐姐拒绝了。
与此同时，他也注意到，千代姐姐正以一种惊人的速度快速成长着。
特殊上忍。
上忍。
精英上忍！
仅仅几年的时间，海老藏发现，自己的姐姐完成了从普通忍者到精英上忍的脱变。
她成为了名扬忍界的沙漠之花。
如今，二代目风影已老，千代姐姐更是三代目风影最有力的竞选者。
哪怕是那个掌握了磁遁，自幼就被誉为天才的家伙，也在千代姐姐面前黯然失色。
海老藏有理由相信，自己很快就会成为风影的弟弟。
可他担心的却是千代姐姐的婚姻大事，毕竟后者眼看都要奔三了……
然而，作为当事人的千代却毫不在意，并且多次拒绝了弟弟牵的红线。
她回过身来，往村子走去，轻声吩咐道：
“善后就交给你了，海老藏。”
“知道啦，千代姐姐。”
海老藏无奈叹息，他摸了摸自己的脑门；这发际线是越来越高了，肯定是因为为千代姐姐操劳过度所致。
不过看着砂忍向千代姐姐投去尊崇的目光，海老藏也是与有荣焉。
……
因为弟弟成家立业的缘故，千代早在六、七年前就已经搬出来独自居住。
那时候，她已经成为了精英上忍，无论是钱财还是权利都不缺，申请一个好的居住地，自然不成问题。
然而，最终她却是选择了位于村子边缘地带，人迹罕至的地方。
皆因要隐藏不能说的秘密。
回到家中，千代直接开始脱衣服。
黑色外套，白色包臀裙，最终将身上多余的衣物脱得一干二净。
然后径直走进了水雾氤氲的浴室。
家里的自动傀儡，早就已经把热水准备好。
千代看着镜子中的自己，脸容、身材、皮肤，一切都和六年前相同。
有时候，即便是她也搞不懂，镜中的女人究竟是不是真正的自己。
或者说，因为不存在分辨的方法，因此每一个“千代”都是真的。
唯独是腹部下方的数字，已经增长到惊人的数量。
9527！
距离五位数，只剩区区几百点数字。
十年前，她遇到了孵化者，与伟大的虚境之主签下契约轮回之终末，成为了代行者。
时至今日，在数字的加成下，傀儡术已至化境。
当然，即便如此，千代依然保持着很多作为人的习惯。
比如，哪怕身体自身自净的功能，依然也保留着洗澡的习惯。
“也只有这种时候，才能多少有种还活着的实感。”
泡在温暖的浴池中，千代难得地露出了享受的神情。
风之国缺水，哪怕她是精英上忍，泡澡这种事情也没法天天享受。
就在千代享受着闲余的泡澡时，一道粉红色的门忽然凭空出现在浴室当中。
千代抬起眼皮看了一眼，对于这个异象却毫不在意。
粉色的门被打开，背着包袱的二哈迈着小短腿走进了千代的浴室。
本来以为自己能神不知鬼不觉的二哈被吓了一跳，抱怨道：
“怎么你们老是在我来的时候泡澡？故意的吧？”
千代一双白嫩的玉臂趴在浴池边上，笑眯眯地盯着二哈道：
“我倒是想问问，你为何要把坐标定在我家浴室，该不会是有什么不良企图吧？”
“抱歉，我对大型玩具不感兴趣。”
二哈毫不犹豫地拒绝，作为最高位的傀儡师，千代早就走上了不做人的道路。
这和立志要重新做人的二哈背道而驰，它完全提不起兴趣。
千代却毫不在意，她的琼鼻微微动了动，敏锐地捕捉到二哈身上的异味，于是便伸出手把二哈拎进了浴池。
“不要那么冷漠嘛，你身上的味道挺重的，很肯定别的铲屎官没给你好好洗澡，我帮你搓搓吧？”
“嗯？服侍这么周到？”
二哈意外地回头看了千代一眼。
不过这段时间，它也实在是受够了纲手的钢锉，整天腰酸骨痛，让千代搓搓倒是个不错的选择。
于是，二哈心安理得地开始享受千代的服务。
然后，在舒服的按摩中当场去世……
千代将二哈的尸体搂入怀中，脸上露出了得逞的微笑。
然后，她立刻抓紧时间开始结印。
片刻后。
砰！
浴室门被踹开，复活的二哈闯了进来，朝着千代就劈头怒骂：
“草，你在浴池里排毒！”
它就是条垃圾狗，这种剂量的剧毒，哪顶得住啊！
千代自浴池中站了起来，大大地伸了个懒腰，不以为然道：
“我不过是想要测试一下，你究竟是不是真正孵化者而已。”
哼，信你才有鬼！二哈冷哼一声，却也没有斤斤计较，毕竟千代也是它重要的韭菜。
十年挣了差不多一万的数字，这可比纲手厉害多了。
当然，这也是因为纲手年纪小有关。
二哈朝周遭看了一圈，问道：
“我的身体呢？”
千代轻轻摸了摸腹部下方的数字，微微笑道：
“说不定已经在里面了，要不要试着把我剥开看看呢，孵化者阁下。”