冬日的纽克市，下着连绵的小雨。
冒着阴雨，一名哥亚大学的女学生，打着雨伞来到了纽克市的生命福音教会（Life Gospel）教堂内。
与古老的泱泱大国不同，在此国的文化中，信仰是很多民众生活的组成成分。据统计，民众每十个人就有九个自称相信上帝，七个人自称教徒，四个人每周必去教堂；学生课业繁忙，频率更低一些。
但在期末考试的时候，教堂也会人满为患，这和高考前孔庙祈福是同样的道理。
可是这名少女不是来祈求考神保佑的。她祷告完毕，开始与牧师做简短的交流：
“牧师先生，感谢主赐予的圣水，妈妈的病痛已经得到了缓解。”
少女是艺术学院学生会的会长。半年前，她的母亲被查出癌症，已是终末期。
神父低头，轻声安抚：“神爱世人，但主的力量只能暂时缓解她灵魂的疼痛，肉体的病魔还要靠她自己的意志去战胜。”
少女黯然点头：“尽管如此，主的恩赐非常有效，妈妈的感觉前所未有的好，每晚睡得很香，没有任何不适。”
她稍作犹豫，又问：“尊敬的牧师先生，我可以再次请求主的帮助吗？”
“噢，教友，你遇到了什么困难？”
“不，并不是我。”少女摇头，“我刚上完艺术史的必修课，课前老师突然告诉我们，助教姐姐已经因病退学。
“我想，姐姐可能正处于病痛中，主的力量能不能治好她呢？”
神父显得很讶然：“你们的师姐真的很受人爱戴，短短一个小时，就有三个学生向我提到此事。”
少女点头：“艾莉莎姐姐在学校里有很多仰慕者，我也是其中之一。”
“你知道她在哪家医院吗？”
“不清楚……”少女茫然，又回想起来，“但她的父亲是我们学院的约翰·米勒教授。”
“知道了。我们需要先了解一下她的情况，如果病情不严重，主的光辉会治愈她的。”
高耸的教堂内，信徒们虔诚的祷告声彼此交织，一如教堂外的雨声般连绵不断。
……
在普通人眼中，生命福音教会类似于其它宗教。但事实上，它是全国第二大入梦者组织。更确切地说，梦境组织专攻研究和科技，生命福音教会则专注于治疗和神秘。后者进展更慢，所以规模更小。
入梦者大都需要夜间活动，所以当夕阳西下时，神父就以修缮教堂为由驱散了信徒。
他还记得女学生的话，来到教堂的一处房间，向大司铎汇报了此事。
“是上次那个学生会长告诉你的？”大司铎稍作思考，“救助这个‘艾莉莎’能招来更多信徒，这都是‘生命之主’大人的功绩。”
他口中的“生命之主”，不是尊称教义里的神，而是指纽克区的主教，这一点两人心知肚明。
大司铎背过身去，取出几只小玻璃瓶，瓶中盛着普通的圣水，然后从怀中小心地取出一只密封纸包。接着，他拆开纸包向这些小玻璃瓶中倒入奇怪的、灰色的粉末。
粉末在圣水中分散，很快没有了痕迹；神父也没有在意这种亵渎圣水的举动。
大司铎回头，对着神父说道：“你去弄清楚那个约翰教授的住址，如果病人在他家中，直接给她用圣水。不在的话，就给约翰教授用，顺便从他那里得到消息。”
神父单膝跪地，接过几瓶圣水领命而去。
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从海姆出版社离开的时候，已经是傍晚。接受拷问后，格林的脑袋就像浆糊一样混乱。
把迷糊的格林带到车上，队长忽然问他：“西蒙先生有没有问你关于艾莉莎的事情？”
提到艾莉莎的问题，格林顿时一怔：“问了。但我只说遭到袭击，需要时间恢复。他没有追问。”
队长点头：“既然你过了这一关，就不要和任何人提起——因为这涉及到分享生命力。很多高层只是看起来很年轻，比如西蒙先生，其实已经88岁了。”
原来是这样……
格林突然警醒，意识到事情的严重性。他用【结合】起源的方式，强行将艾莉莎挽救下来，自愿承受了严重的代价：他的生命正在以两倍的速度流逝，除非他自行【切断】。
但这样一来艾莉莎就会立即死亡。也许有些男人为了寿命会这样做，但格林不会。他今年二十岁，保守估计至少六十年寿命，两人完全有时间入梦寻找出路。
三十年过去，别说哈利波特，说不定柯南都完结了。
然而，一旦这件事被更多人知晓，届时大佬们每人蹭一点，他搞不好就被榨干了！
格林顿时感到无比后怕，因为他太过困倦，竟然遗漏了如此重要的细节！
他不由得发问：“队长，你为什么不提醒我？”
“那只会暴露。他第一个问题就会问你‘有没有预先准备’。”
“可是万一……”
出乎意料，队长显得很平静：“万一你被【真诚】影响坦白了，也不会失去所有。社会的少数人，特别是西蒙先生那样的富豪，视权力、钱财如无物，把生命看得更重要。
“他会和你约定，以为你保密、有限效忠为代价，在临终的那天独享你赐予的三分之一生命力。
“你作为新手，得到普通人只能仰望的权力和财富，以及一个高阶协助者，而他得到数十年光阴。如果局势紧急，你甚至可以把这视作一张底牌。”
格林心中的震撼无法平息：原来队长早就料到了一切，而且想得远远比他更加透彻！
至于队长为什么没有觊觎之心……因为他不是那样的人。
已是傍晚，华灯初上，路边的灯静静地照耀着街道，给两侧幽深恐怖的小巷添上了一抹温暖。
“今天行动辛苦了。我送你回公寓，明天你自己来纽克行动处找我，参加新人测试和培训。我再最后梳理一下有没有遗漏。”
队长伸手从大衣里掏出一只药瓶，取出几粒药片吞下，然后闭上眼。
格林坐在副驾驶上顶着困倦等待，渐渐开始胡思乱想：队长的形象类似《神探夏洛克》里的福尔摩斯，思考也同样要嗑药，难道真是福尔摩斯转世？
半晌，队长忽然睁开眼，对格林郑重地说道：“今晚梦里，如果你遇到路过的熟人，不要说话，不要回头。”
格林感到疑惑，但还是点点头：“为什么？有人会入侵我的梦境？”
队长不置可否：“你到时候自然会明白。”
汽车缓缓前行，高耸入云的帝邦大厦逐渐变得遥远。
……
在两人无法看到的、大厦高处的办公室里，白发的老人站在窗前，默默看着汽车消失在车流中。
他身旁的冷艳女仆端上一杯新的咖啡，轻声问：“西蒙先生，您是有什么话忘记说了吗？我可以为您转告他们。”
老人没有回答，只是在手中浮现出一个封面泛黄日记本，其中一页自动翻开。
只见上面早已写着：
“我问了格林·怀特有关他女友的情况。他果然有所隐瞒，但我并没有追问。”
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