前排的“游侠”女士点头：“【感染】其实很弱。如果艾莉莎同样是一阶，他根本打不过。”
格林弄懂了现状，担忧的心情稍稍缓解。
他又追问：“你们刚才提到的起源是指什么？升阶又是什么？”
“这涉及到普通人的觉醒，”
游侠耐心地解释：
“有资质的普通人，在梦里杀死非凡者的时候，尸体的梦境能量会逸散出来。
“普通人无法承受这种能量，会被融化成一滩液体，沾到的东西就会变成他的起源。
“刚觉醒的入梦者算零阶，升阶可以弥补零阶的诸多缺陷。
“比如说，零阶都是随机进入梦境，在梦中死了就会彻底消失，一阶以后这些麻烦就能解决……”
队长接过话茬：“最重要的是，一阶能在其他人的梦里保持清醒。具体细节很复杂，之后再说，现在我们该往哪边走？”
女子揉搓着手中的绷带：“他应该还在开车。左转，西北方向，去往蓝山。”
队长闻言，目光渐渐凝重，咬牙道：“这渣滓，不会打算上山过夜吧。”
……
蓝山并非澳洲的那个同名的旅游景点，它是宾州的最高山，垂直高度331米，顶峰高度429米。
从纽克开车大约需要三小时，匀速徒步登顶也需要三小时。
30年代的纽克，周围很多山都进行了开发、修了盘山公路，但蓝山山脉的大部分山峰都停留在完全原始的状态。
虽然在冬季树林稀疏，但地形复杂、气候寒冷、雾气浓重，小概率有野兽出没，无疑会给行动造成极大的阻碍。
汽车停在山脚下时，已经是凌晨两点。
队长在驾驶座上，转身向三人做行动前的简单交代，气氛严肃紧张。
“诸位，好消息是，目标在感染过程中，非常疲惫，选择了上山休息。”
队长正襟危坐，“但坏消息是，他知道我们有追查能力，打算利用山的地形和高度差和我们周旋。”
都比举手：“可是滑翔只会越飞越低，我们只要一直追……”
“游侠”女士摇头：“别犯傻，他只要到公路上随便抢一辆车，就能溜到另一个山顶。等拖到感染完毕，他就天高任鸟飞了。”
格林也感觉棘手：“那要怎么办？”
“作为入梦者，很多时候都需要赌运气。我们就赌他不会脑袋一抽换一座山，也不会在睡梦中突然醒过来。”
队长手一挥，直接了当地宣布，“现在，我以队长的名义，要求你们仔细记住作战方案：
“作战以我为核心，掩护我接近到目标十五米内，任务就宣告成功。
“现在分工。‘游侠’你继续指引方向；我负责甄别所有可能的陷阱和野兽；
“都比负责在最后动手前给我们顶盾，敌人可以跑，自己人不能死；至于格林……你负责清扫灌木、开辟道路。
“目标有弱化的【飞行】，有可能出现在山的任何位置。
“好的情况，如果他在山洞里，我们直接把他堵住，顶盾强行控制；开阔地带，我们逆风逆光接近。
“坏的情况，如果他在超过十五米高的树冠上，就由游侠制作绳梯；如果他在悬崖上无法到达，我们就暂时……”
男人顿了顿，却没有说出撤退二字。他转过来盯着格林，“你切割石头会有声音或者震动吗？”
格林老实回答：“会有，但动静非常小。”
队长略一思考，从大衣内侧抽出他的军用匕首，递给格林：
“你的玩具剑太厚，如果需要凿岩壁，换这个。你没有经验，不能拿枪。”
格林认真点头。
“今晚月光很好，尽量不要用手电筒。注意控制声音和响动。”
“尤其是格林，没有命令不要擅自行动。”
队长最后叮嘱，“目标攻强守弱，如果遇到不能抵挡的攻击，允许你们自由开枪还击！目标当面起飞，就射击翅膀！最后，如果对方感染成功……
“……当场击毙。”
三人立正领命。小队收拾行装，走入了阴郁、幽深而令人畏惧的蓝山之夜。
……
虽然这是格林第一次参与超凡者的行动，追捕的还是惯犯，但队长周详的考虑、缜密的计划让他安心不少。
他在校经常锻炼，但体质还是明显不如众人，在昏暗幽深、气温在零下数十度的树林间行走，不一会儿就气喘吁吁、手脚冰凉。
林间刮起的刺骨寒风吹得他高度兴奋，一边走着，一边胡思乱想：
呼——还好我穿着大衣来，还披了两件警察大衣，不然真的要冻死在山上。尽可能不要喘气，别拖后腿！噢，不，我已经在拖后腿了……队长之所以愿意带上我，肯定也权衡了利弊，多一个能力的好处大于带一个菜鸟的坏处……也对，我的能力简单粗暴，哪怕是小孩子挥着诛仙剑‘夏季八砍’，也能很容易砍死一大片……
冬季的蓝山上，树林大都光秃秃的，畅通无阻，只有极少数场合需要格林开路。
除了半路上遇到一条蛇，都比打算做成蛇羹以外，总体来说比较顺利，他们很快就接近了目标的所在地。
然而“蛔虫”帕特里克选择的地点，出乎了所有人的意料！
隔着很远的距离就能看到明亮的灯火，远远望去，一套豪华的三层别墅坐落在蓝山最高峰的南面坡，面朝着小湖泊。
它是一座维多利亚风格的建筑，从外面目测，至少拥有十个以上的房间，可能还有用来做仓库或者避难所的地下室。
修建这座别墅的土豪完全没有融入自然的想法，四周清理出了很大一片庭院，种植了园艺灌木，修建了大约三米高的围墙，墙头有许多的照明灯燃烧着火焰，活像一座堡垒。
游侠女士确定帕特里克位于二楼，面朝湖泊的一间卧室内。
小队只能站在低处往坡上观察，看到院子的门口有门卫，里面的情况无法查探。
问题顿时变得很严峻。众人隐蔽在围墙三百米开外，沉默无言。
在野的入梦者没有稳定的能力渠道，他们为了升阶总是自相残杀。但谁也不能保证，帕特里克就一定是独来独往，没有同伙。
如果他只是刚刚骗取了别墅主人的信任，那当然可以直接莽进去；但如果这个荒郊野外的山庄，其实是一群在野罪犯的据点……
鬼知道里面有什么牛鬼蛇神！如果有高阶罪犯，说不定继续靠近都有危险！
队长观察良久，终于挥手示意：情况有变，立即撤退。
格林难以置信地瞪大眼睛盯着队长，而对方则不容置疑地回以凝视。
良久，格林终究想通了其中关节。他只能以极强的理智压住情感，却仍不甘心地咬紧牙关。
他看着咫尺天涯的别墅，一步一回头，心中不断涌过冲动。
试想，以他的能力，那些围墙、防盗门和栅栏都像窗户纸那样一捅就破，队长再解决掉保镖……
刺骨的寒风在咆哮着，掩护小队成员有序撤退，逐渐到了安全距离。走着走着，队长骤然停下脚步，猛地回身！
队员一惊，连忙举枪警戒，却发现空无一人。
都比忍不住嘀咕：“发生了什么……啊，那个小子不见了！”
队长凝视着空无人烟的一处空地，眼瞳中仿佛倒映着一个无形的漩涡。
他一挥手：“原地隐蔽！”
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呼——寒风吹刮在林间的声音渐渐消失，天地忽然变得宁静祥和。
格林穿着白大褂、带着口罩，背着一把奇怪的金色木剑，跟着另一个穿着黑色西装的中年男子，来到了美国西部的一处牧场。
远远地看见一个头发花白、腿脚略有不便的老人，穿着格子衬衫和七分裤，拄着拐杖站在牧场住宅的门口张望。
见到来人，老人喜出望外：“你们好！”
“你好，我是纽克制药公司的销售经理列昂·史密斯，很高兴见到你。请问你是雷恩·米伦吗？”
“没错，我就是雷恩·米伦，向你们寄信的人，很高兴见到你们，请进。”
两人握手，在老人的带领下跨入门内。
这是美国西部牧场主的典型两层住宅，里面陈设杂乱，就连迎接客人的门廊也堆放着各种各样的杂物。
通过门廊，映入眼帘的是右手边的餐厅，一名青年和三个小孩子正在享用午餐。
老人在前面吆喝：“爱丽丝，来客人了！去倒点葡萄酒，切点牛排！”
三个孩子中较大的那个姑娘应声而起，到厨房准备食物去了。
“帕特里克，过来认识一下。”
老人拉起青年的手，把他带到西装男的面前，
“这是纽克畜牧医药公司的列昂·史密斯叔叔，他们公司开发了全世界最好的驱虫药，你将来管理牧场一定会和他成为朋友。”
老人又转身向西装男介绍：“史密斯先生，这是我的孙子帕特里克，大学刚毕业不久。请问这位是？”
“我的助手，寄生虫专家、医生皮特，”西装男微笑着伸手，“很高兴认识你，帕特里克。”
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