“公覆，汝与寡人也算旧识，今日寡人可以与汝交个底。孙郎若是愿降，寡人可保全其性命，然不会使其继续待在扬州，而去他处任职也，望汝等心中有所准备。然其不降，便要做好作战准备，我等不善水战，孙郎或许尚有些机会。”
今日黄盖奉扬州新主孙权之命来弘农请降，然而却并未如孙策临终时所言，并未将玉玺作为信物带给刘辩。
看来孙权虽年幼，却还是有一些心思。
刘辩虽然不知这一环，却也是从黄盖的言语中感受到孙权对于扬州的执着。
“某年幼，习惯扬州生活，不忍离开此地。”这是黄盖转达的孙权原话，在刘辩看来，一切都只是想要留在扬州，守护兄长基业的理由。
但刘辩怎么能够让他如愿。
故而在正式场合说完，刘辩便与黄忠来了这一番交心，完全是大实话，没有一点藏着掖着，用意也很明显，就是希望孙权若是投效，便不要有花花肠子。
刘辩这一席话，倒是让站在身边的黄忠尴尬不已，怔怔地立在原地，他如何听不出来刘辩话中之意，这是对孙权报有怀疑。
明白过来的黄忠，吞了一口口水，言道：“王上，某知矣。我等真心相投，王上无须担忧，某这便回去复命。”
至于是否真的真心相投，刘辩和黄忠两人心中都不是那么相信，虽然各有各的理由。
刘辩则亲自送黄忠出城，出城后，黄忠曾经赴河南、弘农寻找而未见的祖茂早已在此等候多时，刘辩便将黄忠交与祖茂，使其代自己护送黄盖一段。
黄忠与祖茂皆是早年跟随孙坚在凉州与羌人作战时的旧将，关系匪浅，两人已数年未见，中间各自经历了许多，自然有许多话要讲。
但两人只是相视一笑，便两骑往东，离新安城越来越远。而两人内心远没有表面上这么平静，只是岁月让他们学会了收敛自己的情绪。
直至离别的那一刻，两人才各自下马，相拥在一起，互相拍拍兄弟的肩膀，嘱咐兄弟一路平安，各道珍重。
而后两人微笑着分开，进行着最后的道别。
也许知道今生或许无法再见，祖茂一直盯着黄盖的背影，直到后者消失不见，而黄盖自始至终都没有再回头一次。
但没有回头并不代表心中并不沉重，也许脸上早已是离别的泪痕。
……
送走黄盖，刘辩没有休息，而是召集众将着手与刘备的战事。
如今弘农军对刘备呈三面包围的态势，也到了最后决战的时刻。
双方的部署早已各自清楚，刘辩准备以兖州为突破口，集合吕布、赵云、张辽、典韦进攻陈留对阵马超与张绣，从而攻入河南。太史慈、夏侯渊、曹昂率军进攻豫州，拿下张济镇守的豫州诸郡。杜畿携许褚进攻太原，力敌张飞。荀攸亲至河东，与徐晃一同兵进河内，对付司马懿与田豫。刘辩则亲率大军在新安，准备随时兵进洛阳。
建兴二年夏，除了刘辩这一路外，准备了数月之久的弘农军其他四路大军同时出击，直抵刘备军各处州郡，使得洛阳城中战报连连，几乎每一刻都有传讯兵奔跑在洛阳的街道上。
城中连玩泥巴的孩童都知道打仗了，而情况有些不妙。
然而最先有结果的却是与两方关系不大的荆州一处，张邈在由南郡退回南阳郡时，被黄忠率军伏击，原本已经突围而走，却是被黄忠一箭射中腰间，没能赶回宛城，便一命呜呼也。
听闻张邈死讯，大部分人如吕布、魏越等人都比较开心，而只有曹昂一人待在帐中闷闷不乐。
张邈虽死，却不是他亲手所为，他并未能为父亲曹操亲手报仇。
即便张邈已经死了，却是对他毫无意义。
一个在父亲死后继续继承遗志、坚强的男子汉，此时却哭得像一个小孩子。
一会儿对着天空开心地说着：“父亲，张孟卓已死……”一会儿又情绪低落地垂着头啜泣道：“父亲，孩儿不孝，未能亲手手刃张孟卓……”
曹昂现在的感情非常复杂。
荀彧、曹仁两人收到张邈身死的消息，第一时间来寻曹昂，看到曹昂这般模样，知道后者已经知晓此事。
荀彧上前拍了拍曹昂的肩膀，对其言道：“不论如何，张孟卓已死，其虽非死于我等之手，却也是因我等而叛吕败走荆州。汝已尽力矣。”
曹仁这才从荀彧的话中了解到曹昂为何如此，心道：“原来子健纠结于此，果然是个孝子，孟德在天有灵，也应该感到欣慰。”
而后曹仁挠了挠头，对曹昂言道：“子修，兄长知汝如此，必然欣慰矣。”
如今曹昂麾下除了麹义，大多被刘辩封在各处为太守、县令，曹仁、荀彧两人也不意外，一个为兖州的山阳太守，一个为青州的东莱太守。如今依旧跟在曹昂身边侍候，也是因为此时仍为战时，且有曹操临终的托付。
两人既如长者，又如属下一般对待曹昂。
曹昂被两人安慰了一番，心情也变得好了一些，笑着对曹仁言道：“叔父是否要回青州了。”
曹仁闻言有些不好意思地挠挠头，言道：“不着急，不着急，如今战事焦灼，子健这里正是用人之时，某晚些再走。”
其实，在战事正式结束之前，曹仁都不想走，他担心曹操的血脉会在后续的战争中发生意外，他想要一直守护。
在他心中，曹洪已经为曹操而死，他若是能为曹昂而死，或许才算是完美。
荀彧闻言，也是叹了一口气，思忖了一番，还是对曹仁言道：“某知子孝为保护主公血脉也，然若是久不赴任，恐弘农王心中对子修生疑也。”
曹仁听罢，也跟着叹了一口气。
瞧着原本安慰自己的两人此时竟叹起了气，曹昂不禁安慰道：“叔父且多待些时日，弘农王厚德，某真心相投，其必不会为难于某。”
“两位放宽心，有某保护将军，便是舍了这条性命，也会护将军周全。”麹义此时从帐外走来，对两人言道。
……
那边曹昂真心相投，这边身在丹阳郡宛陵城，年仅十六岁的孙权却是在听到黄忠传达的刘辩之言后拍案而起，怒斥道：“弘农王欺人太甚也。某举扬州之地投效于其，其竟如此言语，如此欺辱我孤儿寡母乎？”
看来，两个年轻一辈，做出了不同的选择。
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