“王上，近两日长安城出现一些流言，有人传言我等驻扎于此，是王上欲效董卓之举，权倾朝野。”皇甫嵩今日也进了长安，去拜访故友，知道了城中的一些事情。
刘辩听完皇甫嵩的汇报，言其已从杨彪处、百姓的眼神中看出了端倪。百姓们似乎忘了当初是谁提供食物、衣物、护其到长安，在他们心中，董卓给他们带来的痛苦是难以磨灭的，一旦涉及董卓，他们的理智便显得不那么重要。
刘辩接过荀攸递过来的一碗热茶，盘了盘腿，言道：“如今尚不知河东西凉军有何动向，大军不宜撤回弘农。今日朝堂之上并未有人提及此事，应是陛下将此事压下了。至少陛下对弘农军并无怀疑。”
“陛下仁德，与王上亲近，自然信任。然人言可畏，王上还是尽早做好准备。只望王司徒保持本心，休要晚节不保。”荀攸品了一碗茶，思忖了一番，还是对刘辩进言道。自古诸侯王不应离权力中心太近，否则一定会生祸端，他对于刘辩拒绝封赏这一举动表示赞成。另外，这也是刘协或王允的试探也说不定。
荀攸才说完，皇甫嵩也言道：“王上，与王子师言霍、梁之事，言辞是否过于激烈？”
“寡人只是希望王司徒休要被权力迷了心智，自古权臣，一者族人得势骄恣，招致祸患，二者心生谋朝篡位，祸害社稷，皆不可取。贤如霍子孟，亦难逃为妻隐瞒谋害皇后之举，不可取也。”刘辩摇了摇头，他觉得不给王允一个当头棒喝，王允可能根本转不过这个弯。
皇甫嵩、荀攸两人对前事还是有些了解，对于刘辩的话也没办法辩解。荀攸更是想起刘辩多次与他提起的士族问题，他自己私下里也想了很久，但是也没能想出一个很好的办法，至少不是一朝一夕能够改变的事。
一个人背后有着家族的支持，而这个人得势后势必要为家族谋求利益，让家族更加壮大，家族才能经久不衰，这是人之常情。但也就是这些所谓的人之常情，经常却能成为扰乱朝纲、风气的源头。天下贤者无数，而能真的不为家族而一心为公的人少之又少，或许只能由严明的法令约束。
但以什么法令？这种法令又能否冲破重重阻碍施行？恐怕还没等施行，这些士族便要反了，所以这还真的是一件极难的事。
荀攸有些头大。
片刻之后，荀攸心中不禁苦笑道：“若要行此变法之事，非强君不可，某一个弘农相烦恼个什么劲。”
“公达？”皇甫嵩见荀攸端着茶碗呆坐着不动，出言询问。
荀攸的思绪停止，反应过来，言道：“无事，只是想到一件旧事。”
荀攸未说，刘辩、皇甫嵩两人也就没问。
正在此时，徐宁走了进来，对刘辩言道：“王上，蔡大人府上千金向您辞行。”
刘辩闻言，便对皇甫嵩、荀攸两人笑了笑，走出营帐，今日的商议也就到此结束。
弘农军大营外，蔡琰撩了撩头发，万种风情，然后眼中突然又闪出一些泪光，对刘辩言道：“王上为了家父放弃大将军之位，民女万分感激，无以为报。”
说着，蔡琰便要给刘辩跪下，刘辩赶紧抓住蔡琰的胳膊，将蔡琰扶住，言道：“蔡大人不畏凶险，率众营救寡人，府中护院皆因救寡人而死，汝柔弱女子，砸墙通路，寡人不如汝也。何须计较这般？”
蔡琰听着刘辩的话，想到那日的场景，刘辩浴血奋战的模样，又觉得刘辩抓着自己的两只胳膊，脸上滚烫，泛起了红晕，然后挣扎着脱离开来，言道：“妾身代家父谢过王上，这便告辞了。”
刘辩以为自己将蔡琰抓疼了，便尴尬地将悬在空中的手收回，目送蔡琰上马车，缓缓向长安城驶去。
他哪里是为了救蔡邕而舍弃大将军之位，这时候大将军一职就是一个烫手的山芋，他若真的接受了，倒真是让人认为他有效董卓之心，还有，他也不想让弘农子弟四处去送命。不要大将军之位，只是顺势而为，而这些他也不能跟蔡琰讲。
不一会儿，刘诞、任岐、甘宁等益州军将领以及刘璋在刘范的带领下到弘农军营中拜访刘辩，刘诞已经差人回益州禀报刘焉这一次出兵的结果，同时也请刘焉发兵汉中，然后与刘诞、任岐、甘宁三人率领的队伍前后夹击，拿下汉中，让刘诞坐上汉中太守的位子。刘诞虽然知道让他做汉中太守便是要借益州军之手除去张鲁，但他也不得不为之。
刘诞等人明日便要离开长安，往汉中进发，特此向刘辩辞行。而刘璋此次奉父命回益州，刘协并未阻拦，要先去弘农接两位兄长的亲眷，再赶回益州。只有刘范一人留在长安。
此时正值晚饭时间，刘辩便留众人在营中，招待众人，不一会儿，荀攸、皇甫嵩、马礼、杨俊、来宁、徐宁等人俱到，只有需要巡逻的张辽、外出未归的董横未至。众人相互见面，益州众人对皇甫嵩、荀攸两人非常尊崇，又与其他人共同经历此战，席间关系非常融洽，刘诞更是在刘辩耳边悄悄告诉他在城中散布流言的正是王允府上的人，刘诞兄长刘范心腹亲眼所见，让刘辩小心王允。
对于刘诞的话，刘辩并未展露太多的惊讶，这与他心中的猜想完全一致，只不过是被证实了而已。
刘范、刘诞、刘璋兄弟这一次与刘辩一同经历了许多，又加上大家同为刘氏子弟，关系倒像是亲如一家一般，四人饮酒数斗，共叙情谊。
另外，他也嘱咐刘诞等人要小心谨慎，汉中不要着了张鲁的道。汉中南山险峻，更只有褒斜道、傥骆道、子午道、峪谷道可行，刘辩告诫益州众将不要轻视张鲁，要小心谨慎。
刘诞等人对此非常感动，甘宁更是举起酒杯，敬了刘辩一碗。
刘辩亦道：“寡人亦见甘将军武勇，此次汉中一战，甘将军必是战功连连，日后也必是名将。”
刘辩自然知道甘宁的厉害，在甘宁尚未展露头角之时，下此结论，甘宁自然对刘辩之言，表示感谢。
然后刘辩也指着帐中众将言道：“寡人麾下，亦皆虎将。”
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