时光轮转，自刘辩追赶董卓又过了数月，天气由暖而寒，已到了初平元年的冬日，马上便是新年。
这期间，天下又发生了一些故事，让形势更加扑朔迷离。
早先河内太守王匡在袁绍的授意下，斩杀了自己的妹夫胡母班，而他也终于尝到了由此带来的苦果。胡母班的家人联络曹操，将王匡杀死于家中，王匡麾下军士皆属曹操，曹操麾下实力大增。
一代豪杰陨落，一代枭雄兴起。
曹操虽得了王匡的兵马，然而河内郡却由袁绍把持。袁绍知道曹操与胡母班家人杀了王匡，也只是责备了曹操一顿，并无其他行为。
可怜王匡听从袁绍之命杀了亲人，自己因此被杀死，袁绍却只是责备了一番。
不知是王匡傻，还是袁绍薄情？
然而，河内义军内部混乱并未因此而消停。
一直跟随张杨的匈奴左贤王於夫罗见大军屯于此，毫无利益可图，还不如劫掠一番来的舒爽。他建议张杨离开河内，回到上党。
张杨不从。
于是，这位归不去家的匈奴左贤王竟然将张杨绑了，率本部匈奴人马带着张杨离开了。
袁绍麾下大将麹义与张扬部将晆固一直追到魏郡邺县，击败於夫罗，后者携张杨往南逃往黎阳，在黎阳县重整旗鼓。
张杨也在这个过程中得以逃脱，算是有惊无险。
后来董卓为了离间河内义军，请刘协下诏书任命张杨为河内太守，并差人与张杨传话，言：“王公节之死，卿当以为戒。”
意思便是，王匡因听袁绍命令而死，你张杨不要布了王匡的后尘。
董卓派去的使者唤作贾诩，字文和，乃是董卓女婿麾下的谋士，颇有谋略，在击败白波军、击杀贼首郭太一战中居功至尾，设计将白波军其他几路人马引走，让樊稠得以突入中军大阵，最终击杀郭太。
这一次，董卓突然记起牛辅麾下还有这么一号人物，便将此事交与贾诩。
贾诩在张杨耳边一阵吹风，张杨心中便有些动摇。贾诩离开时，张杨一直在低头沉思。
于是，不久之后，河内便传出张杨因为河内归属一事，与袁绍闹得有些不愉快。
后来，袁绍正赶上韩馥交给他的粮草日益减少，他又不愿与张杨闹掰，做了个顺水人情，将河内交与张杨，率军回了冀州，而曹操则回了兖州，投奔张邈去了。
韩馥自从收到刘辩传信之后，心中思索了一番，对袁绍保持戒备，没白枉刘辩的一番心思。
自此，河内、酸枣两处义军全数离开聚地，回到各郡，只有鲁阳一处的孙坚、弘农一处的刘辩两人仍在坚守。
两人互为同盟，依然对河南尹的西凉军构成威胁。
然弘农国亦处河南尹、京兆尹、河东郡三处西凉军重兵镇守之处，虽国内安定，然外部威胁亦在，只是此时形势处于一种微妙的平衡，各方都没有动手。
弘农国内，皇甫元在重伤痊愈之后，随皇甫嵩回了弘农城，陆浑城则被刘辩交与了赵俨，冯新、冯恢两兄弟协亦随皇甫元回弘农，而前吕布麾下将领成廉协助赵俨镇守陆浑城，以应对随时有可能从陆浑关出来的西凉军。
与皇甫元一同回弘农的还有一人，正是前西凉军宜阳守将左灵。
左灵此前被高顺伤了腿，伤愈后，却落下了病根，走路稍微有些一瘸一拐，后被皇甫元遇见，因为是旧识，留在军中从事。
皇甫元回到弘农城的那一日，董横也带着一人回到了弘农城，正是刘辩心心念念的卢尚书。
刘辩十里相迎，将卢植迎入城中，皇甫嵩、卢植两名老将在弘农城外相遇，眼眶都有一些红肿。两人早年相识，又一同抗击黄巾军，皆是有功之臣。后董卓入洛阳，两人皆因此遭遇了一些苦楚的日子，没想到能在有生之年再遇，两员老将心中唏嘘不已。
卢植的到来，终于让弘农城兴学问一事提上了日程。
刘辩派去幽州请管宁之人，至今杳无音信，不知是否已经在大海中遭遇了不幸。
而他派往徐州的人，虽然见到了郑玄，而后者却委婉地以年迈为由拒绝了刘辩的邀请。
人家是成名的大儒，既然不愿，刘辩亦不能强求，又差人给郑玄送去了一些礼品与一封信，大致内容便是：我很敬仰您的学识，送一些礼物，聊表心意。
刘辩心想，这样能与其搞好关系，或许以后还有机会。
没想到，郑玄竟让人将礼品完好无损地送了回来。
好吧，大儒有大儒的脾气秉性，刘辩便不再理会郑玄这一选择。
随着卢植的到来，在刘辩的扶持下，弘农城建立了官方学舍，卢植开始在弘农城讲学，繁钦则为卢植做副手。
刘辩引用孔夫子的“有教无类”以及“因材施教”这两个观点，让卢植非常认同。
华阴城的高顺将杨彪之子杨修、贾诩之子贾穆推荐到弘农城，在卢植身边学习。
只是这贾穆似乎还记得那日在湖城，刘辩那句恫吓之言，只要刘辩一到，贾穆准不见踪影，被卢植责罚了几次。
“我有这么可怕吗？”刘辩不禁扪心自问。
自此，弘农国开始有了人才储备之所，让刘辩心中很是欣喜了一阵。
这一次董横回城，除了为刘辩带回卢植以外，还为刘辩讲道他在路过冀州时遇到的一个青年，那青年身长八尺，白净面皮，脸上英气十足。
董横在路上遇见那青年率一队乡勇与一伙盗匪打斗，武勇非凡，便上前助阵，后来战斗完毕，那青年便过来与董横搭话，知道董横乃弘农王麾下之后，更是对他礼遇有加。
董横还与那青年切磋一场，竟然不敌，只坚持了二十余回合便被击败，让人咋舌。
后董横因要上幽州寻卢植，便要离开，与青年言令其投弘农王来，那青年只是笑了笑，并未言语，不知何意。
起初，刘辩并未因为董横的话而感到惊讶，然而当他听到董横讲起那青年的名字之后，心都惊到了嗓子眼。
“那可是一员七进七出的猛将啊。”