片刻后，叶凌天和卫雷进入云城，漫步在街道中。
走了不多久，两人就可以看到城池的最中央，有一座高耸入云的楼阁，共计八层，底座是城楼的模样，非常气派。
楼阁一共有八面，每一面都用了四根粗大的红色柱子，远远看去，给人一种极其强大的视觉震撼。
除了红色的柱子之外，楼阁的顶部，还铺着金黄色的琉璃瓦，在阳光的照耀之下金碧辉煌，无比华丽。
雕栏画栋，巧夺天工！
“那就是望月台么？”
叶凌天仰望着这座楼阁，眼神深邃，缓缓开口：美则美矣，只可惜都是靠着剥削民脂民膏，才建起来的！”
感受到叶凌天字里行间的刺骨锋芒，走在他旁边的卫雷，都忍不住打了个寒颤。
“幸好忠勇侯没有盖九层阁楼，九为至尊之数，他还算有点自知之明。”卫雷说道。
叶凌天冷笑道：“他虽然只盖了八层，但你难道没看见，楼阁底部还有一个高大的底座！忠勇侯还真会享受，他自己倒是风光了，可是建造这栋楼阁，不知让多少人饥寒交迫，冻死街头！”
这一路走来，他们看到周围的很多老百姓，都是一副面黄肌瘦的模样，衣衫褴褛，饿得皮包骨头。
前几年，忠勇侯就慢慢修改了云城赋税，每年都要在以往赋税的基础上，多上缴万元的城建税。
一万元看似不多，对于富人而言基本没有影响，还不够买一件奢侈品，但对于普通人而言，却相当于一年的伙食费。
侯爷找穷人们，每年多收一万元，无异于竭泽而渔！
叶凌天继续行走，又发觉路边到处都是乞丐，比其他任何一个城市看到的乞丐都多。
不管是这些衣衫褴褛，面黄肌瘦的穷人，还是这些只有依靠乞讨活命的乞丐，都是云城的受害者。
准确地说，是忠勇侯杨烈的残酷剥削，才将他们变成了这个样子。
本来云城是个很富饶的地方，只要忠勇侯能够好好治理一番，就绝对不会是今天这一副风貌。
叶凌天见到的乞丐越多，内心中的怒火，就越发浓烈。
此獠不除，云城便无一日太平。
两人走到一个街角处，忽然看到了一位正在摆摊的老人，年纪应该很大了，满俩皱纹，头上全是白发。
老人穿着一件洗得发白的迷彩戎装，正在摆摊卖烤地瓜。
他的左袖子管空空荡荡，明显是断了一条胳膊，这是一位独臂老人，但他行动自如，明显已经习惯了。
要是仅仅如此，也还不足以吸引叶凌天和卫雷两人。让他们突然停步的，是老人的那件戎装。
迷彩戎装虽然老旧，却没有一丝污渍，这些年不知洗了多少回，已经洗得发白了。
很多破烂的地方，都被小心翼翼地缝补了起来。
干活时只要沾上一点灰尘，老人就会赶紧用独臂，将灰尘拍打掉，由此可以看出老人对迷彩戎装的爱护。
这件戎装的款式，与现在的明显不同。
现在的戎装多是平领口，可是老人身上这一件却是立领，袖口的位置，刺绣了极其特殊的图腾。
而在戎装左臂处的臂章，是一把滴血的利刃，锋芒毕露，仿佛能刺破苍穹。
如今大夏绝大多数的战士，基本都没见过这个图腾。
但叶凌天和卫雷，却非常清楚，这个图腾背后所代表的非凡意义。
滴血利刃，刺破苍穹！
这是西南虎贲军“神机营”的图腾！
神机营，是虎贲军之中的敢死队，在战场上，神机营永远都是最锋利的尖刀，往往能够刺入敌人最薄弱的地方。
神机营的选拔，条件非常苛刻，甚至到了令人发指的地步。
首先需要从大夏各地，挑选身体素质非常出色的八万人，进行集中训练半年的时间，大大强化他们的体能和耐力。
接着就需要选拔，从这八万人里面，挑选出各方面最为拔尖的八千人，传授他们各种各样的战斗技巧，丰富他们的战斗经验。
这一步之后，八千人就会被送上战场，在战场上面经历两年的试炼，如果这两年之内牺牲了，自然也就失去了进入神机营的资格。
往往两年时间下来，八千人还剩下三千，都算不错了，因为他们试炼所选的地方，全都是最危险的战场，死亡率非常高。
神机营本来就是敢死队，为神机营选人，敢打敢冲，不畏惧牺牲，几乎是最重要的一个条件。
所以没有没有任何人觉得，将他们送到战场最危险的地方，有什么不合适的。
包括参与选拔的那些战士自己，也认为他们最该去的，就是最危险之地。
两年的磨炼之后，那些还活着的候选者，基本上都会发生天翻地覆的变化，不管是战斗技巧还是作战经验，都得到了极大提高。
这个时候，还有关卡在等着他们。
每一个候选的战士，都要深.入敌境，在敌境至少待上一个月，同时还要刺探十分有用的情报。
不管是对于身体、还是意志，都是巨大的考验。
这一关，很多人都无法坚持下来。
可是能够坚持到最后的，距离真正进入神机营，基本上也就只剩下一步之遥了。
选拔的最后一关，就是这些新人跟神机营的老兵一对一决斗，唯有表现杰出者，才能得到进入神机营的资格。
神机营不仅选拔严格，而且人数极少，编制只有八百人。
但是神机营战力十分强大，无论是西凉铁骑，还是草原上的铁浮屠，都无法与神机营相媲美。
八百死士，名扬天下！
曾经有人说过——
神机营不过千，过千不可敌！
多年以前，西凉铁骑进犯大夏疆土，眼看就要攻入大夏腹地，可是最后却被神机营挡了下来。
西南番邦连年作乱，但只要神机营镇守，就足有守护安宁。
战场之上，只要看到神机营的图腾，再强大的敌人，都要避其锋芒！
神机营以往创造的辉煌，不计其数，堪称整个大夏的传奇！