天光尚还明亮，凤藻宫就燃起了一排排瑞香花烛，支支如满月小儿的藕臂一般粗细，绘了描金的祥云花纹，意态多姿。
太子尚武坐在杯盘琳琅的膳桌前，有滋没味地一筷筷夹着菜肴，翮贵妃不时抬头去瞧儿子，看他满脸敷衍的样子，不觉也失了胃口。
她自然知道儿子为何不快。大婚在即，新娘却并非自己中意的，对这婚事便少了几分期待，虽然，她一早就把这桩婚事的利害反复说了多遍。
一顿晚膳吃得母子俩皆不畅快，寥寥用过便叫人撤下，转去正殿叙话，尚武知道还要受母妃一番唠叨，心中越发不耐烦。
翮贵妃高坐在紫檀木绘金阁瑶池醉天仙的凤穿牡丹大椅上，徐徐吹散茶盏里氤氲升腾的白气，也不去看一身惫懒、歪斜坐在一旁的儿子，慢吟吟开了口。
“你虽不必亲迎，却也有不少礼数要过，倘若出了岔子，丢脸的可不止你一人，你父皇、还有朝廷上下都跟着脸上无光。唉，你也该收收心了，礼部……苏栯虽然令人可厌，却是个秉公处事的，你天天这么一副没精打采的样子，若是过不了他那一关，就必要捅到你父皇面前去，你可仔细着！”
尚武眼里迸出几分狠色：“哼，苏栯这个老匹夫，都是他坏了我的事，一个变节悖德的贰臣，父皇还拿他当宝……”
“住口！这种话也是你能说的？你难道不知道皇上的忌讳？”
翮贵妃一声断喝，恨铁不成钢地瞪着他，高鬓上一支紫金色凤穿牡丹海珠步摇哗哗作响，发出耀人眼目的锐光。
尚武怏怏瘫回椅上，小声嘟囔着：“旁人说的，我就说不得？怕这怕那……这个太子当得也太窝囊了！”
翮贵妃听不真切，知他不过发发牢骚，便懒得去管，自顾说着，话意里却掺了显而易见的怒气。
“……军图之事，本宫一早就跟茂昌公说过，要紧的是赶快推出合适的替代人选，只要与弘琛高下立现，你父皇自会衡量轻重，否则，一味去攻击别人有什么用？拖到最后，突生变故、前功尽弃，嚷嚷这么多日子，不过折了一个尤钊，弘琛却毫发无伤，自己无能，还要去怪人家不由得你们摆布，当真是一群饭桶！”
她一边说着，一边高高挑起翠黛色的娥眉，妩媚的凤眼斜出一道凌厉眸光，看得尚武胆怯地瑟缩在椅子上。
翮贵妃没好气地瞥了儿子一眼，眼前却恍然出现一张青涩消瘦的小脸，她微眯了眯眼，浑不在意地把这小脸挥开去，低头啜了口香茶。
“事已至此，多说无益！哼，没有皇上撑着，单凭一个皇子的身份，就想稳坐兵部之首，那是做梦！至于苏栯，既舍得让女儿进宫看人脸色，便不愁抓不着他的软肋，日后再不识抬举，本宫自有法子治他！”
尚武瘪瘪嘴不言语，横竖都是母妃拿主意，他只管听着便是。
“……挽云这孩子心性不错，既能当好你的贤内助，也不会太拘束了你。只有这样中正平和、宽容大度的大家闺秀，才有资格做太子正妃，将来，才能母仪天下。何况，她母家能给你添不少助力，你非但不能怠慢她、冷落她，还要敬着她、让着她，哪怕心里再不情愿，也要做出个夫妻和美的样子，给皇上、訾家、朝臣们看看。大婚即成人，你只有一日比一日成熟、懂事，你父皇才能放心把更多权力交给你，你听明白没有？”
尚武兴趣缺缺，他自是叫人打听过的，那訾挽云容貌平平，性子四平八稳，听起来像是谁家的老封君，一点意趣都没有，光贤惠有甚用？便只没精打采地应了一声：“知道了！”
翮贵妃无奈地摇摇头：儿子爱俏，像皇上，也像自己！
她看着流霞般灿红流光的翟凤裙上，那一双比玉脂还白嫩柔滑的手，十几年如一日，用上好的奶乳子和十数种珍贵药材养着，才养得这一身皮肉容光依旧、艳色不失。无论当年还是现在，皇上的目光落在她身上时，欲望和痴迷总是那般灼热，那是一个男人最真实的本能，也是她最柔软、最牢靠的依仗。
翮贵妃缓和了神色，温言道：“你听母妃的没错！待大婚过后，还要给你选两位侧妃。照规矩，本该与正妃一起定下，只是本宫想着，既然给了訾有昉这个老狐狸脸面，便给到底罢了。只要你乖乖听话，母妃答应你，两位侧妃都挑你喜欢的！”
尚武斜眼嗔着她，似是不甚相信，又似带着点撒娇：“当真？母妃可别哄我？”
翮贵妃被她逗笑了，一颗心又软了几分：“这孩子，母妃还能委屈你不成？只一条，身边有了正经服侍的人，可不能再跟以前一样胡闹了！那个马氏，不过是个玩意儿，可就是这么个下贱的宫女，也能恃宠生骄，给你惹出大祸来。还有曹承徽，也不可宠得太过。近来，她可还老实？”
尚武十分不屑地道：“她能作什么妖？母妃放心，她还算有几分眼力见儿，出不了大事！”
翮贵妃却神色不悦地蹙了眉。
三年前，尚武身边虽有几个姬妾，却算不上机灵出挑，翮贵妃便欲选一位正经出身的官宦女儿，挑来挑去，便相中了曹慧。
那时，曹慧刚过及笄之年，生得容貌娇美、爱说爱笑，一言一行玲珑爽利，颇有翮贵妃年轻时的影子，母子两人都十分满意，还正经为她请封了良娣的位份。
翮贵妃对曹承徽很有几分宽容，一来，她能笼住儿子的心，总比儿子见一个爱一个强；二来，她明了谁才是立身的根本，时常把东宫的动向悄悄告知凤藻宫，算是翮贵妃在儿子身边最亲近的眼线。
只可惜，宠爱多了，难免生出骄心，最令翮贵妃不满的是，曹慧竟试图插手太子的政务，为自己牟取私利，更有几件事连累得太子在皇上面前失了分。
不过短短一两年，那个娇美可爱的小姑娘，也开始变得面目全非了……
红烛高照，发出朦胧变幻的光芒，翮贵妃看着那摇曳的烛心，一时恍了神，喃喃呓语道：“你不要跟你父皇一样，他太骄傲，这么多年，从来不肯低下头来，看看那些依附他生活的女人们，都是些什么真面目……”
她神情有些萧瑟，又有些细碎的微讽，在偌大正殿里，声音飘忽低落，尚武朦朦胧胧听不真切，不由看向一旁的珠兰，却见珠兰垂头缩在一边，如彩漆木雕一般，掩在重重锦帏的暗影里。