惊云阁里，阵阵湖风送爽，高大的檐角飞扬如翼，遮去了灼人的日头和蒸腾的伏气，却并不能叫人的心里蕴静生凉。
庆妃端坐一旁，一脸慈爱地看着苏媺，只是唇角一抹浅浅笑意，看似有些僵硬。
座中不少嫔妃却朝苏媺投去同情的目光。
翮贵妃一向跋扈，碍于皇上袒护，她自然不会明着跟宣颐宫过不去，只是，又何必去为难苏媺？以庆妃的庸懦和曦华的骄纵，苏媺能周全其中，本就殊为不易了。
魏美人一双清凉的眸子难掩忧色，董修媛宽和仁爱的脸上隐隐透着不忍。
薛采女坐在角落里，神色憔悴而晦暗，如被夜雨打湿的藤叶。
若在往日，她还能仗着皇上的纵容，说几句玩笑话，解劝一二，如今却是爱莫能助了。
她想起那日被降位，一个人躲在长春宫里痛哭失声，既后悔自己太过大意，以致害得如意惨死杖下，又怕失去皇上的宠爱，从此再不得翻身。
正是忧惧之时，朝欢悄悄带了苏媺亲手做的糕点来看她，还替曦华公主捎话儿，说待寻了机会，必会在皇上面前为她说情，纵然一时难以改变她的困境，却令她心生暖意，只觉得偌大后宫，她也不是孤立无援了。
一片沉静中，翮贵妃盯着苏媺，却蹙了眉。
牛嬷嬷曾猜测说，那日，曦华设计青梅，是苏媺在背后出谋划策，只是这老奴语意含混，翮贵妃便也不以为然。
她一向不曾多留意苏媺，印象里，这是个行事妥帖、安分守己的孩子，约莫有些小聪明，否则，何以哄得了曦华的喜欢，还有六宫交口称赞？
只是……这孩子竟生得这般瘦弱么？
惊云阁里，一众妃嫔按品位高低，各自坐在位子上，只苏媺一人，茕茕立在翮贵妃面前。
她神色幽静、姿态娴雅，显然受过极好的世家教养。
但在翮贵妃眼里，面前的女孩细颐柔颈、双肩紧窄，雪白一张小脸染着些热晕，樱草色绣浅水芙蓉的衣裙更衬得她清瘦寡淡，眉眼虽姣好，却是青涩未舒，整个人看上去，就像一只尚未长成的青杏。
珠兰说，她十三了，正是豆蔻年华，怎的竟跟曦华差不多身量？且曦华娇美灵动，不过十岁年纪，已初见顾盼生姿之态。
翮贵妃越看越是皱眉，却也放下心来。
一个小丫头罢了，想来，是那老刁奴没办好差事，竟以为可以另辟捷径，找些稀奇悚人的理由，蒙混过关……
此时的苏媺，自然不知翮贵妃心中所想，她颔首低眉，静静地立着，头顶的目光充满威压，如一张密实沉重的大网，将她的周身罩得一丝不透，又如巍巍山海，裹挟着审视与轻屑扑面而来，饶是她心志弥坚，也不免脊背生凉。
怨不得，六宫嫔妃皆惧惮翮贵妃的锋芒，这般威势，更兼风华天成，便是母仪天下也尽是足够了。
苏媺平复一下有些忐忑不安的心情，恭敬却又不卑不亢地回道：“娘娘谬赞了！臣女不过萤烛之光，怎能与公主的明月之辉相较？”
阁中有眼睛的都看得出，苏媺一向打扮清雅，又是个低调小心的性子，若论颜色鲜亮，尚不及曦华的三分之一，翮贵妃之言，不过存心挑拨罢了。
连翮贵妃自己也恍然间犹豫了一霎：“本宫瞧着……你比刚进宫时，似是瘦了些？”
苏媺谦然含笑：“多谢娘娘垂问！许是天气炎热，难免失了胃口。”
翮贵妃不过随口一问，便接着道：“本宫命人送给你的东西，用着可还顺手？若还缺些什么，只管跟本宫开口。棹兰斋冷僻了些，可到底是在六宫之内，太过简素，难免有失皇家风范，既委屈了你自己，也是你的行事不周之处。故而，本宫赐你东西，既出于关爱，亦是对你的警励，你可明白？”
这一番话实是含沙射影，令庆妃的脸色越发难看起来，却听苏媺三言两语，便把责任都揽在了自己身上。
“多谢娘娘厚爱！娘娘的苦心，臣女牢牢记下了！也是臣女自幼清净惯了，竟忘了宫中规矩与家中不同，日后一定谨记，绝不再犯！”
翮贵妃打量着她，漫不经心地问：“本宫听说，以前在家时，你父母常把你送到庵堂里去小住？那地方到底清苦，你父母竟也舍得？”
“回娘娘的话，臣女幼时体弱，累得父母多方延请名医、精心调理，才渐渐好转。是云遮寺一位大师说，若想保得长久无虞，不如每年到庵堂小住，既能修心养性，也能借些佛荫。许是臣女果真与佛祖有缘，从那时起，臣女便甚少生病了。”
苏媺言语恭谨细致，却又恰到好处地简洁，令翮贵妃满意之余，不免生出一丝无趣，便只轻飘飘道：“言行守拙、随分从时，果然是个好的！”
这话中之意似赞赏，又似别有意味，旁人只觉得捉摸不透，苏媺却心中一紧：这分明是警告了，必是牛嬷嬷说了什么，但看翮贵妃的神色，今日这一关，却是暂且躲过了。
她只作听不懂，含笑道：“多谢娘娘夸奖！”
翮贵妃不再理会苏媺，只把目光投向阁外，一旁的珠兰便倨傲地道：“苏小姐且请回座吧！”
苏媺施礼退下，余光瞥到拥翠山下，遥遥只见几名宫女内侍簇拥着一位宫妃，迤迤而来。
是琼华宫的懋妃娘娘！
这一刻，一众妃嫔皆在心中感叹：纵使懋妃出尽百计、隐忍回避，今日这一场折辱，终究是避不过了。
懋妃复姓万俟，闺名玉卿。
她身居侧二品高位，诞育并抚养瀛云王健康长大，在子嗣不丰的大齐后宫，论功劳，她仅在翮贵妃之下，堪与三公主曦华的养母庆妃平起平坐。
只是她性情平肃，不讨景元帝喜欢，数年来已甚少承宠，又几乎不与其他嫔妃往来，若非年节庆礼、阖宫欢宴上还出来露个脸，宫中竟似没这个人一般。
就连景元帝对瀛云王的启用和宠爱，似乎也没能给她的母亲带来什么改变。
前朝后宫也曾众说纷纭。
有的赞懋妃母子宠辱不惊，也有人半含酸地道：人家能生会养，又已身居高位，有个好儿子能给亲娘作脸，后半生就算有了靠山。何况，再怎么失宠，也是陪了皇上几十年的老人儿了，到了这个年纪，何必再跟个小姑娘似的，争什么宠爱？
任凭流言蜚语似漫天飞絮一般，琼华宫只岿然沉寂，不过隔着一道宫墙，繁华喧嚷全然影响不了她。
她似是知道，流言再盛，也不过是树巅高枝上的蝉噪，叫得是很热闹，却终不过只得一夏好时光。
但在苏媺眼里，懋妃的隐忍幽居，与嬿昭仪迥然不同。
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