永昶宫的正殿,宁静而清凉,苏媺转动着手中一柄锦带翠微轻绡小团扇,凝神不语。
那翠微花的花瓣,艳紫中透着莹蓝,填以空青、海绿等洋彩,华美异常,又兼绡纱薄透,好似片云团雾,握在手里,只觉得轻若无物、玉骨生凉。
这是内府奉命为曦华特制的,尤以洋彩最珍贵,是海外属国的贡品,一两便价值千金。
嬿昭仪伸手拿过小团扇,扇动几下,打趣般笑道:“这样好的扇子,别说我这里没有,只怕翮贵妃宫里也是没有的,我今儿可是长见识了!”
苏媺微若无声地叹了口气,却道:“翮贵妃是醉翁之意不在酒,她的真正目的,旁人可以瞒着曦华,我却不能!”
嬿昭仪了然地点点头:“这件事,我本该提醒你置身事外的,只是曦华这孩子实在可怜,连个肯为她费心思量的人也没有。皇上一味娇宠,庆妃……她如今是很风光,将来只怕登高跌重,本宫也不忍心眼睁睁看着。”
苏媺听着,却唇角含了笑,如藏在花影槐荫中的一点春禽,顽皮灵动。
“翮贵妃离凤座只有一步之遥,换了谁,也不会甘心就此止步,娘娘想必早有预料吧?看了这么多日子的虚热闹,都是些锣鼓点,如今,主角儿总算粉墨登场了,真真叫人好等!”
嬿昭仪忍不住拿小团扇拍拍她的头:“你倒是很乐观!”
苏媺忙扶一扶歪掉的白玉小蝉簪,不以为意地道:“贵妃数年如一日,一个人撑着六宫这么多人,实在是辛苦,找几个人分一分担子也很正常,有那愿意往上贴的,咱也拦不住,正好可以辨一辨忠奸贤愚,娘娘只当看场戏就是了。”
嬿昭仪摇头叹道:“六宫人心浮动、势力重组,日子久了,终究不是好事……”
她的语气似叹息似淡薄,似忧虑又似毫不关己,倒是很合她素日避世而居的性子,但苏媺与她往来日久,自然明白她话中的深意。
如今的大齐后宫,除了已依附在凤藻宫之下的,余下诸妃多是明哲保身的性子,如一盘散沙、各自为政。可一旦聚在翮贵妃身边的人多了,天长日久、人心所向,只怕翮贵妃封后之日,便指日可待了。
但苏媺是外臣之女,并不适合置喙后宫嫔妃之事,当下便只装作听不懂,茫然未语。
嬿昭仪显然也无意与她多谈,只接着道:“对曦华来说,要紧的是第二桩。每月的朔望日,原本是皇后侍寝,还有六宫嫔妃到中宫向皇后请安、聆听皇后教诲的日子,翮贵妃特意选了这个时间,就是想在后宫制造一种既成事实:即便皇上不封她为后,她也是后宫事实上的女主人了。”
苏媺也收敛了笑意,道:“只怕还存了试探皇上之意,若皇上允准此事,过不了多久,前朝必会有人再次请旨封后,再加上翮贵妃在后宫的人望,两相呼应,或许,皇上会重新考虑立后之事。”
“大齐立朝六载,朝臣们的顾虑不是没有道理,凤座空悬,也不是长久之计……”
“可翮贵妃对文德皇后无半分敬意,连她留下的唯一骨血都容不下,若是她登上后位,这宫里,还有曦华的立锥之地么?”
嬿昭仪眉心微动,轻轻垂睫:“贺氏……虽然狠辣贪婪,却有四两傲骨,她是绝不肯向先皇后低头的……”
苏媺听她直呼翮贵妃的姓氏,一如当年在赵府后宅,两人还平起平坐之时,语气中无半分敬意,便知其中定有原由,只是旧年沉疴最难翻动,她曾几次试探,嬿昭仪都讳莫如深。
苏媺并不纠缠,隔着空旷清凉的正殿,看向南窗下正开心地把茉莉花球戴在腕上的曦华。
她的单纯快乐、开朗恣意,在这座阴诡丛生的皇宫里,是那样珍贵难得,又那样格格不入。
半晌,她曼声道:“皇上的动摇,也许只在一念之间,曦华却不能承受这一念之差带来的后果。翮贵妃若登上后位,前朝、后宫都将瞬乎而变,还是未雨绸缪得好!”
午膳方罢,贝锦便带了人来接,陪笑解释说“打扰了半日,也该让娘娘歇一歇!”
嬿昭仪不以为意,亲自送出殿外,却又忽然叫住苏媺,目含深意地道:“夏日炎炎似流火,正好拿扇子遮一遮,免得被日头晒坏了!”
众人一愣,苏媺已了然而笑:“多谢娘娘提醒,是我疏忽了,请娘娘放心就是。”
永昶宫的清凉爽意渐渐落在身后,转过碧空流云的琉璃影壁时,苏媺不经意地朝后一瞥,见嬿昭仪还静立原地,倚门而望。
明亮灼热的日光下,她清丽的容颜染上一层薄雾般的酡红,神情似颦似笑,眸光明睐生情,轻薄的纱衣朦胧如沐,远远望去,那飘渺迷离之态,比翮贵妃的艳媚热烈还要令人沉迷、令人惊艳。
进宫两年多,苏媺已见识过各种各样的女子,如人间的四季流转,各有风景。
薛宝林像春光,明媚娇憨;翮贵妃似夏季,艳烈如火;魏美人如秋日,天清云淡;而曲婉华是冬季,霜冷雪结。
唯有嬿昭仪,令她捉摸不透。
她仿佛有自己的季节,从不因为君恩荣宠的深浅,失去自己的节奏,此番谋心计、费思量,更多是因为翮贵妃招惹了她,而她想保全自己淡泊自在的安宁日子。
这样一个惊才绝艳、心计手段都不输翮贵妃的女子,真得甘于在后宫里寂寂无声地过完一生吗?
曦华在永昶宫吃到馋了多日的花食、带了几盆如繁英玉雪般的茉莉,一路花香招摇、满载而归。
贝锦叫人抬了錾金锦帏羽扇步辇,四周垂了双层烟水流云纱,最是阴凉遮阳,曦华却硬要陪苏媺一路走回去,急得贝锦几次示意苏媺,苏媺只作看不见。
一行人说说笑笑、走走停停,一一过了会仙桥、小镜湖、拥翠山、碧螺亭……
这并非回宣颐宫最近的路,但一路行来,碧枝交握、御树成荫,景致十分宜人,大团大团盛放的琼花翠叶,似是被谁的手轻轻拂过,只见花影摇摇,煞是可爱。
苏媺忽然停下脚步,一边拿帕子拭去曦华额上的汗珠,一边举起锦带翠微轻绡小团扇,为她遮住灼人的日头。
小团扇在苏媺手中微微晃动,耀目的光华如水波般流转,远远望去,竟似擎着一轮五彩祥云烘托的圆月。
她眸光婉转,仿佛不经意地扫过四周,一边贴近曦华耳边,像是说着什么悄悄话。
“棹兰斋比暖阁里凉爽,一会儿回宫,你去我那里午睡可好?”
曦华眼仁儿一转,也学了苏媺的样子,凑近她小声道:“我正纳闷呢,姐姐把扇子举得这样高做什么?还晃来晃去,像是跟谁显摆似的,这可不合姐姐的性子!定是有什么好玩的事,快说!”
苏媺点一点她冒了细密汗珠的小鼻子,嗔道:“鬼机灵!回去就告诉你!”
二人正说笑着,却见夕安遥遥迎了过来。
这段日子,夕安轻易不出棹兰斋,以免庆妃见了,平添不快。
此时,她面上带笑、容色平静,苏媺看在眼里,却蓦地从心底涌上一股不安。
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