午睡方起，苏媺慵懒地坐在南窗下，从一个天青色净地小瓷罐里取出一小簇缕金黄芽，有些嫌弃地皱了皱眉。
今年，西南各州进贡的头春茶，入京时间都格外早，这青气便重了些。
她若有所思地将茶放入白釉桐叶杯，执壶注水，茶汤激荡，清冽的鲜香一丝丝蔓延开来。
秀姀支起镂雕梅花窗格，一边拿了掸子清扫器物家什上的灰尘，一边絮絮地说着闲话。
“这个春天，京城里还真是热闹，兵部左侍郎欧阳大人忙着嫁女儿，东宫也粉刷一新，开始准备迎娶太子妃。等太子的大婚一过，后面还不知有多少喜事呢！”
数日前，前朝后宫都接到旨意：御史台主官、御史大夫訾有昉之女“端重温恭、柔嘉中节”，被择选为太子正妃，大婚吉日定在八月初五，委实有些仓促。
释香也哂笑道：“算年纪，太子早就该成亲了。可这几年，贵妃挑剔得厉害，朝中有适龄女儿的人家都不敢随便定下婚事，这一拖，呵，太子都二十一了，满京城的大家公子们成亲的年纪也跟着往后拖，不知多少人盼着这太子妃的人选赶紧定下呢！”
自那日夜谈后，秀姀与苏媺主仆之间，虽还称不上交心，却也亲近了许多。
她对苏媺的吩咐开始认真以待，即使不是自己分内之事，也是能出主意便出主意，纵使不能，也不像过去那般，只要事不关己，便置身事外。
苏媺慢慢品着白釉桐叶杯中的茶，隔着氤氲升腾的雾气，似是不经意地看了一眼表情自然的秀姀。
因了秀姀的疏忽，误以为翮贵妃看中的儿媳是兵部左侍郎欧阳燊的女儿欧阳燕，此后种种麻烦、诸多龃龉，皆由此而生。
秀姀却执拗着不肯低头，不但对自己的过失避而不谈，一直潜藏心底的不恭不忠，也表露无遗。
苏媺也着实恼了：一个奴才，自以为有几分依仗，竟敢要主子的强，这样的人，岂能留得？
如今，她肯放下姑姑的架子，主动谈起太子妃的事，也算是表明态度，正视了自己的身份。
到底是在皇宫里生活了二十多年的，能屈能伸，是个聪明人，也怨不得侒王兄长会坚持要苏媺带秀姀进宫。
苏媺心里感叹着，扭头去看一旁的檀墨，她正面对小几上的棋盘苦苦思索，对身边人的闲话充耳不闻。
苏媺瞅了棋盘一眼，忽而手起子落，一片雪白玉子中多了一点青黛，陷入僵局的棋面顿时活转过来。
檀墨吁了一口气，苦笑道：“下棋比绣花实在难太多。这小小的棋子，真是熬煞人的性子！”
苏媺莞尔一笑，自进了宫，除了永昶宫的嬿昭仪和三皇子端阳，她便没了下棋的对手。
释香和檀墨原都学过，可释香性子跳脱，是个坐不住的，檀墨只好把丢了许久的棋谱重新捡起来。
只是，她本就不擅长此道，虽有心给小姐解闷，到底太弱了些，只能在小姐手下走得一招半式。
苏媺把玩着一枚温润玉子：这棋面虽活了，却有一黑子横在虎口之上，叫人心中好不痛快。
她一边思索棋局，一边分了心思去想东宫的事。
这段时日，景元帝派了晋德宫内侍，日日到东宫监察，大有除了面圣听训和年节大庆之类太子必须在场的日子外，都要把他关在东宫里潜心学问、正品修德的架势。
想起四个月后就要进宫的太子妃，苏媺禁不住问秀姀道：“姑姑可还记得，立秋那日，翮贵妃在碧螺亭设宴，訾晚云的样貌举止如何？”
秀姀脸上掠过一丝窘意，见苏媺十分专注于眼前的棋局，并未有责怪之意，忙敛回心神，细细回忆起来。
“那一天，訾小姐仿佛穿的是一身湘妃色衣裙，衣饰装扮并无出挑之处。她身量适中，看上去是个静默温顺的性子，坐在左边第四还是第五个位子上，靠近碧螺亭门口，不言不语地……”
她忽然一顿，脸色僵了一瞬：这样的座位安排，虽离首座远些，但翮贵妃却一眼就能看到她，若有意留心她的言行举止，岂非方便得很？自己当时确实大意了！
苏媺抬头，笑意殷殷瞧着她：“姑姑可是想起了什么？”
秀姀醒过神来，似要将功折罪一般，忙陪笑道：“奴婢只是觉得，像訾小姐这样的闺秀，自然是贵妃中意的好儿媳，就怕不讨太子的喜欢。”
苏媺挑挑眉，随手将棋子丢进桃丝竹麻编棋笥，感兴趣地问道：“此话怎讲？”
只听秀姀胸有成竹一般，娓娓道来。
“听闻，京中官眷们对訾小姐的评价是‘容貌端慧、性情大度、薄有才名’，只这几句话，便足以说明许多事。这第一呢，不说她具体长相如何，只说‘端慧’二字，这位訾小姐一定相貌平平，最多只在中上；第二嘛，所谓‘性情大度’，既是当正室教养，相貌上无以倚仗，只怕也不惯于讨好邀宠，那么，自然要品行出众、宽容大度一些；最后一条‘薄有才名’，这女人若是长相不够漂亮，便要在才气上弥补几分，以訾有昉大人的野心，女儿有才也好，无才也罢，这名声总是要有的……”
她侃侃而谈，释香和檀墨听了，都不禁哈哈笑起来，只觉秀姀说话从未似今日这般痛快有趣。
苏媺懒洋洋歪在靠枕上，调侃道：“被姑姑这么一一地条分缕析，似乎真没什么可担心的！不知，在姑姑心里，如何看你家小姐？”
秀姀忙放下手中的掸子，容色十分诚恳地道：“小姐得天地灵秀，岂是常人可比的！”
檀墨眯了眼笑，释香拍手道：“姑姑说的自然有道理！”
苏媺似笑非笑地瞅她一眼：京中闺秀的好名声是如何吹出来的，自己当初不也经历过？
主仆几人正说笑，忽听棹兰斋外有人唤释香的名字。
斋门一开，暄颐宫小膳房的一个小丫头笑嘻嘻进来，施个礼道：“昨儿小姐说的玉兰饼做好了，只不知是不是小姐说的那个味道，掌膳公公不敢贸然送来，想请释香姐姐去瞧瞧，可有哪里不妥？”
苏媺不以为意地冲释香点点头。
那玉兰饼是曦华要吃的，只做法是苏媺说的一个古方，必是小膳房为了稳妥，想让释香先掌掌眼罢了。
释香跟了小丫头去了，苏媺的心思还在东宫身上：“那依姑姑看，我们要如何应对？”
“小姐能在扶苏山安排一出‘鸳鸯会’，岂会没有好计？又何必难为奴婢？世家小姐中，有的是才貌双全、千伶百俐的女子，纵然不是我们的人，只要谋划得当，也能为我们所用。”
苏媺却沉默了：太子并非良人，若非迫不得已，她委实不愿牺牲一个女子的幸福安顺，来达到自己的目的。
她收敛了玩笑神色，想了想，曼声道：“以太子的德性，咱们不给他找麻烦，他自己也消停不了。果真如姑姑所言，翮贵妃在正妃人选上逆了太子之意，必要在侧妃上补偿。这些人中，未必没有我们能利用的现成人选，又何必舍近谋远？姑姑不必忙着物色新人，且看看再说。”
檀墨在一旁听着，忽然道：“对了，那个曹承徽怎么样了？”
说起曹承徽，秀姀的笑容里，添了两分不可思议。
“说起来，这位曹承徽也是个人物。上回，太子因为雪团儿惹恼了皇帝，不得已把她推了出去，其实也不算冤枉她，没她撺掇挑唆，太子也不至把灵阊公主的狗熬了汤。本来，她算是失了宠的，但不知用了什么法子，竟能让太子心生愧疚，重新对她宠爱起来。唉，阖宫都知道，太子那个性子，只有别人欠他的，他何曾觉得自己亏欠过别人？”
苏媺一笑：“曹氏原本就不安分，这几年，她俨然就是东宫的半个女主人，如今，不出数月，太子妃又要进宫了，有这么个人压在头上，她能忍得一时，却忍不了一世。姑姑且叫人盯着就是了。”
正说着，释香端了一碟点心，急匆匆进来，又小心地掩上门，方道：“小姐，刚得到的消息，十日前，朝廷派兵攻打松子山，咱们的人打了败仗了，只是还不知，到底伤亡如何？”
主仆几人都失了笑意，苏媺蹙眉半晌，肃声道：“胜败乃兵家常事，不必大惊小怪……”
她忽然脸色一变，看向藤花小几上，那一杯已然半凉的春茶。
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