六合赌坊里,衢州府的别驾、长史们压抑着眼神里的兴奋,偷偷觑着路仁甲的脸色。
他们自然看得出,刺史大人满心不情愿,只是他存了心思要巴结曹大头,这点儿委屈也只好受了。
此时,花厅正中摆了一只铜角樟木箱,一打开来,满目煌煌、金光炫耀。
一旁的赌桌上,孤零零躺着一方和田小印,被这满箱金条一衬,十分窘迫可怜。
路仁甲满心愤慨:这帮俗人眼里只看得到阿堵物,真真是俗气!俗气!
他一边忿然着,一边伸手将五木抓在手中。
说起来,这位衢州刺史虽然碌碌怯懦、治下平庸,倒是不赌不嫖不贪。
他的赌技显然十分生疏,有些笨拙地将五木攥在掌心里,合起双掌,使劲晃了几晃,停一下,又晃了几晃,然后往桌上一扔。
众人探头一瞧,只得一黑一白,便有人呵呵而笑。
路仁甲苦着一张脸,又连抛两次,结果一次也是杂采,另一次用力过猛,一个骰子在桌上蹦了一下,弹起来打在他鼻梁上,痛得他一阵酸一阵涩,强撑着把那股子泪意逼了回去。
再看那骰子,弹过斜对面一人头顶,竖着倒插在花斛中一把开得绚绚烂烂的黄金菊里。
他手下的书吏、师爷也罢了,曹平带来的幕僚们,有那爱玩好赌的,都按捺不住,跟着曹平哄笑起来。
“今儿个事出突然,路大人出门没拜赵公明,手气不佳,意外、意外啊,哈哈哈……”
一片哄笑声中,众人将目光转向焦长亭。
焦长亭将五木合在左掌心,迎着众人探究审视的眼神,倏而一笑。
他生得极好,这一笑恰似春绽万蕊、粉染夭桃,笑得众人眼前一阵恍惚,竟颇有几分蛊惑之感。
只见他手指微敛,如一只敞口微展的酒爵,将五木半裹起来。玉白色掌心里,五木朝上一面有黑有白、有犊有雉,似乎并无特异之处。
众人正纳罕,他细长五指忽然如弄丸般轮转一合,只听掌心间发出轻微摩擦之声,众人还未及反应,他拇指一翻,掌心向前一送,轻飘飘抛掷而出,五木纷纷落在桌上。
众人忙定睛一看,五个骰子皆黑面朝上,赫然便是一把全卢。
有惯赌眼亮的立时喝彩道:“嘿!这叫功夫!”
曹平一拍大腿、正待说话,却听路仁甲质疑道:“焦公子方才说,即便老子在世,也不可能每一把都是卢雉,莫不是,赶巧碰上了吧?”
焦长亭修眉一杨,眼睛里漾着细碎笑意。
“不瞒大人,长亭此时身心快活,许是沾了各位大人的福气,再来几把全卢也不是难事。”
说着,他将五木重新抄在手中,道一声:“大人们瞧好了!”
只见这一回,那半合的手指飞速轮转起来,掌中竟似握着一把太极阴阳鱼,晃得众人眼花缭乱。
五木在掌心相互碰撞,发出轻微的“咔咔”声响,一时大一时小,一时轻一时重,直似敲在人心上。
忽然间,他双掌相合,动作陡然一停,白细修长的手指摩挲着掌心的骰子,左掌上右掌下,双掌一错划个十字,倏然前掷,五枚骰子同时飞出。
围观之人不错眼地看着,紧紧盯着五木,几声“哒哒”脆响之后,“哗”一下群情激动,果真又是一把全卢。
众人啧啧称奇,态度与初时已迥然不同。
焦长亭面色自然谦和,心中却在冷笑:平日里,这些人道貌岸然、官威赫赫,可有几个是不贪财贪色的?
等到他轻松掷出第三把全卢,把那枚和田闲章收入囊中,路仁甲不免心疼至极,面上却还要故作大方。
曹平喜得搔头抓耳,他塌肩拱背地坐着,亲手将一盏热茶递到焦长亭手边。
“焦公子的技艺能令天粟马角、枯木生花,本官佩服之至,佩服之至啊!哦,这个,本官有个不情之请,不知公子的绝技,可否传授于曹某啊?”
焦长亭一笑,淡淡道:“曹大人颇识博簺之乐,自然知道,赌场上真技也好,诈术也罢,您自己瞧明白了,那是您眼明心亮,我不能说什么,可没有主动教人的!”
曹平有些讪讪,却听焦长亭话音一转:“……好在,长亭不靠这手活计吃饭,只是以博会友而已。大人有向学之心,长亭自然也愿意结交大人这个朋友!不过赌行自有规矩,只大人一人也罢了,这么多位大人都瞧着,这未免……”
他话还未完,曹平已眼冒金光地站起来,嘴角乐得好像一个匏瓜瓢。
他勉强撑着架子,语无伦次地道:“喏,各位陪了本官许久,都下去歇了吧,啊,都下去,下去吧!”
几个曹平的同好本欲借水行舟,学个一招半技,闻听此言,也只能满心遗憾地跟着众人鱼贯而出。
衢州刺史路仁甲一脸郁闷地走出花厅。
若非想借着曹大头搭上太子,他这堂堂的三品刺史,何必去巴结一个六品的仓部员外郎?
衢州长史亦步亦趋地跟在他身后,偷眼瞧着刺史大人的脸色。
今日,刺史大人既输了里子,又丢了面子,谁都看得出,那焦长亭与他对赌,分明存了三分戏弄之意。
他忖度着路仁甲的心思,凑近道:“大人何必不快,等曹大人离了衢州,今日之事如何了局,还不是您说了算?到时候,看那姓焦的还如何得意!”
一边说着,他又有些思疑起来:“说来也怪,都说‘民不与官争’,焦长亭不过一介商贾之子,何来胆量竟敢博取大人的心爱之物?”
路仁甲脚步一顿。
他目光微阴,扭头看向花厅,透过满盆红的竹丝迎帘,只见曹平正与焦长亭亲热说笑。
隐约听焦长亭道:“……赌桌上没有一定赢的!不过长亭担保,只要大人学会了这几手,日后,京城的大小赌坊里,再无人是大人的对手。”
曹平大喜过望:“焦公子真乃赵公明下凡、淮阴侯转世啊!唉,想我曹某混迹赌坊十几载,若能早些遇到公子,也不至于摸不着庙门、胡乱烧香了!”
焦长亭摩挲着掌中那一方和田闲章,玉质沁凉,好似狱牒上那一笔笔判词留下的阴寒驳杂的墨迹。
他淡笑颔首,心中却一片冷厉:赌坊里没对手,天牢里有,只要你有命消受!
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