未时二刻，御花园门口的探春亭里，六宫嫔妃们已络绎到来。
有身着赭黄宫装的宫女鱼贯上前，手中一水的红木莲头托盘，盛了各色锦缎的茱萸香囊，供她们各自拣选了喜欢的佩戴在身上，于是裙裾翩跹间，便有了一丝丝悠然浮动的清冽香气。
景元帝搀扶了顺安太妃在前，被一众皇子、公主围绕着，共叙天伦，偶有童言稚语传开来，逗得太妃呵呵而笑。
翮贵妃带了一众嫔妃，依次循了位份跟随在后。
这一支香衫迤迤的队伍，顺着御花园中庭的幽篁路，一边谈笑，一边赏景。
一路行去，园子里装点得彩帛飞舞、锦绣团团，众人游冶其中，真好似到了王母瑶池、蓬莱仙境一般。
苏媺微扶着庆妃，陪她兴致勃勃地谈论着园中景致。
今日的庆妃自然是得意的！
懋妃抱病缺席，她顺理成章地排在了翮贵妃之后，一日里脸上舒悦的笑容不曾断过，连一贯的谦逊内敛也压抑不住。
她的手不时抚过身上的淡堇色暗绣芭蕉纹披帛。
这是为今日游园特意准备的，虽然纹样并不稀奇，却粘了一层隐约熠熠的金粉，在午后的秋阳下闪动着星星点点的光芒。
这披帛既不会太过华丽，碍了翮贵妃的眼，更不会在这一列花团锦簇的队伍中，泯然众人矣。
苏媺不动声色地挑着庆妃喜欢的话题，什么“沁芳园的墨菊虽多，却不似咱们宣颐宫里的花朵儿大”啦、什么“看那只稀罕的凤尾蛱蝶，好像娘娘那挂金蝴蝶抹额”啦，一番心思却早已飘到了别处。
翮贵妃走在最前面，一个十八九岁的年轻丽人侍奉在侧，不时地讨好凑趣。
那是东宫的太子良娣、门下省给事中曹广泉之女——曹慧。
今日，被禁足东宫的太子虽然人没有出现，却表现出十足的孝子形象。
他不但奉上《孝悌赋》以表悔过的决心，午膳后，又命自己的良娣曹慧至凤藻宫代其向母妃叩头请安。
于是，这午后游园的队伍中也有了东宫的身影。
难怪，翮贵妃会竭力请景元帝回凤藻宫歇息。
如今东宫遭挫，皇帝一丝一毫的眷顾，都是在向前朝后宫暗示：他只是一时生了太子的气，东宫的圣眷依旧，更不可能失宠。
释香递了个眼风儿给苏媺。
方才回到棹兰斋，秀姀有些担心，说翮贵妃一向把得准景元帝的“脉”。
等十洲春命案在京中成了旧事，翮贵妃在景元帝面前哭一哭，说不定，就能提前解了太子禁足。
苏媺心中冷哼一声：翮贵妃也许能把得准皇帝的“脉”，却未必能算得准自己的儿子！
她一边敷衍着庆妃，一边把目光落在曹慧身上。
这位曹良娣可不是善茬子，她生得妖媚，又能说会道，因此深得太子宠爱。
如今，太子正妃还未进门，她便俨然是以东宫女主人自居了。
听闻，曹慧与灵阊私下里几次因为太子的事发生争执，至今耿耿于怀。
苏媺转着心思：算日子，最晚明年夏秋之交，东宫便将大婚。
倘若在那之前，太子故态复萌、错误不断，那就别想轻而易举地解了禁足。
正好，中秋节前，凤藻宫害得曦华大病一场，她答应替曦华出气，还未应诺呢！
行至拥翠山下，紫茉搀着顺安太妃坐上辇轿，景元帝则带着嫔妃、皇子、公主徒步走了上去。
惊云阁里早备下了茶点，众人在皇帝和太妃之后，各自归座。
半个园子逛完，不少方才还兴致盎然的小嫔妃们，此刻都露出疲态来，虽然不敢让宫女们捶肩揉腿地伺候一番，但喝茶吃点心的速度却快了许多，显然早就口渴肚饿了。
与熏风殿午宴不同的是，惊云阁里，皇子和公主的位子安排在了景元帝和顺安太妃近旁。
三岁的琰庆和四岁的婷宜正自在玩耍，这是皇帝希望看到的天伦和乐的场景。
乳母们则在一旁紧张地看顾，既不敢十分约束，又怕小主子们磕了碰了，或者君前失仪，惹了皇帝不快。
此是，四皇子琰庆依偎在景元帝身边，正由他亲手喂食蜜糖白果，一张小嘴吃得鼓起来，小脸白嫩红润，望着皇帝的眼睛纯稚聪颖，充满孺慕之情。
顺安太妃也慈蔼地看着琰庆。
这是赵柞登基后，在皇宫里出生的唯一一位皇子，自然得到颇多关注和宠爱。
毕竟，子嗣昌茂乃皇族血脉延续、社稷承继的根基。
而且，琰庆的模样、性情都深肖其生母董修媛，小小年纪便懂事知礼，叫人心生怜爱。
一旁的婷宜公主忽然跑到薛宝林身边，小手扯起她的裙子，好奇地看着。
今日，薛宝林十分应景地穿了一件浅妃色三秋蕙兰裙。
裙子一角绣了几丛葳蕤佩兰，兰下有一只惟妙惟肖的翡翠蝈蝈，用各色小粒宝石和金线串成。
最稀罕的是，蝈蝈的眼睛是用蜻蜓眼琉璃珠做成的，在阁外秋光的映照下，发出幽绿中略带浅灰的繁复光芒。
这珠子是去岁冬月时，几名千里迢迢来到大齐的波斯商人献给景元帝的贡品，十分稀少贵重，用作各种草虫的首饰或花样子，比寻常的猫眼石灵动百倍。
乳母跟在婷宜公主身后，一脸的惶然无措。
她自是没有胆量当着皇帝的面阻拦小公主，但婷宜小手上的点心渣都擦在了薛宝林的衣裙上，不免心头惴惴。
此刻，她的主子卫良则并不在场。
今日午膳后，凤藻宫掌事宫女珠兰亲自到碧卢宫代贵妃训话，要卫良则留在宫里静心思过。
一旁的薛宝林怔了下，神色未见不悦，反而兴致勃勃地提起裙子，跟小公主聊起天来。
“婷宜可喜欢这蝈蝈？像不像咱们上回在沁芳园里玩，琰庆抓到的那一只？臣妾也喜欢，还特意让人养了几只，一直等着琰庆和婷宜来看呢！”
婷宜一叠声地嚷着“好像”，还招呼琰庆过来瞧。
薛宝林得意起来，扭头对景元帝夸口道：“皇上，您上回说，臣妾养花花不开，养鸟不吃食。这一回，您可不能冤枉臣妾了，臣妾养的蝈蝈虽然比不得万岁的《螽斯图》，可也精神得很，兴许，还能玩儿到过年呢！”
嫔妃们都捧场地笑起来，或真或假地打趣，又竭力地压抑着眼底翻滚的妒恨。
那波斯的蜻蜓眼琉璃珠不在后宫的份例里，谁能得到几枚，端看皇帝青眼向谁。
何况，今日小公主污了薛宝林一件裙子，只怕明日就有更多时新衣料赏下来，薛宝林的算盘可真是打得精啊！
苏媺瞧在眼里，不由在心里叹：若是秀姀知道了，一定会说“后宫里哪有简单的女人？也不知薛宝林费了多少精神，才能让这小小的‘百日虫’过得了寒秋严冬”？
须知，自白露起，秋气一日凉过一日，蝈蝈便极难养活。
而薛宝林随侍皇帝西巡，一去数月，她必是离宫之前，便已吩咐了宫人们精心喂养着这些蝈蝈。
众人的目光都落在薛宝林的裙子上，她却用喜爱而艳羡的眼神瞄过景元帝身旁的琰庆。
薛宝林进宫已有大半年，虽然在嫔妃中所承恩露最多，却一直未能有孕。
这蝈蝈乃是多子多孙的好意头。所谓“螽斯衍庆”，只看皇上作《螽斯图》，便可知，皇上也盼着后宫的好消息吧！
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