永平十五年初秋
雒阳
北宫
德阳殿
汉明帝刘庄坐在只有他才能坐的龙椅上，轻轻拍打着扶手，望着他的臣子们吵来吵去。
光武帝建国之后，定都洛阳，但是他觉得汉为火德，洛字带水，不吉，所以改名为雒阳。
东汉时期的皇宫分为北宫，南宫，太尉府，司空府，司徒府等建筑。
在东汉帝国开始之时，南宫是皇帝及群僚朝贺议政的地方，北宫主要是皇帝及妃嫔寝居的宫城，南宫地位更重要。
但是汉明帝时期，逐渐把政治中心偏移到了北宫，到汉章帝时期，北宫已经取代了南宫的地位。
德阳殿作为北宫正殿，是东汉最高的建筑。
明帝看着这群知天命之年的老人吵的脸红脖子粗，感觉到了深深的疲倦。
这个帝国太大了，也有太多的事情要处理了。
他已经四十四岁了。
虽然有着太医的调理，有整个帝国作为后盾，但是他的身体已经被繁多的政务压垮了。
一个机灵的宦官见皇帝脸色不好，连忙高呼肃静。
群臣为之一静，小心翼翼的看着这近在眼前又似乎远在天边的皇帝。
明帝手腕高明，治理国家的实力极强，有其父之风。
在他手握帝国权柄的十五年之间，整个帝国蒸蒸日上，和他为敌的坟头草都有三尺高了。
这些大臣都是经历过光武帝刘秀的统治，对于明帝自然是爱恨交织。
“陛下，天汉昭昭，雄威远扬。匈奴分裂多年，实力大为退步，现在他们复犯边境，掠我汉家男儿，抢我商贾，理应出兵镇压。”
太尉出列，撇了眼太傅等温和派，慷慨激昂的说道。
“陛下，微臣认为国本未稳，民生凋零，不宜大动干戈。”太傅说道。
东汉帝国到现在，才建立了四十七年，王莽等人带来的社会动荡让整个中原受苦良多。
“太傅此言差矣，自建武二十四年开始，匈奴已经分裂为南北匈奴，呼韩邪单于更是归附于我大汉。
我大汉在先帝及陛下英明治理之下，国力强盛，谈何国本不稳？”卫尉也出来声援太尉。
德阳殿再一次陷入了争吵。
……
送走了传旨宦官，耿秉纵马奔向窦府。
“窦兄，此次陛下有旨，合该咱俩建功立业啊。”
耿秉身强体壮，拍着手喜笑颜开。
将军闻战喜，壮士勒燕然。
窦固却是一脸凝重，低声说道：“伯初，陛下把这个重任交给我们，咱们一定要小心仔细，不可辜负圣恩啊。”
“这是自然。”耿秉抚须而笑。
耿秉字伯初，出身武将世家，大司农耿国长子，名将耿弇之侄，称得上是能文能武。
窦固也不简单，字孟孙，是窦融侄子，取了涅阳长公主为妻。
在点齐兵马之后，二人便在亲兵的陪伴下，向着西北进发。
雒阳是一个非常繁华的城市。
如果你恨一个人，请让他来雒阳；如果你爱一个人，请让他来雒阳。
雒阳的烟雨楼台最是折杀英雄腰，但是他的繁华又容易造就英雄。
明帝此次亲临校场，为窦固、耿秉送行。
在新莽时期，由于中原大地的战乱，无暇顾及西域，西域在匈奴的主导下发生动乱，都护李崇逝于西域之后，西域都护府就被撤销了。
但是明帝不想让西域就此脱离大汉的掌控，此处窦耿二人便是他派去的先头兵。
“陛下，奉车都尉窦固，驸马都尉耿秉，都是我大汉一等一的将军，此次西征，一定会重现甘寿陈汤之壮举。”
说话者正是耿恭，耿秉之堂弟。
“但愿如此，回宫吧。”明帝看着身后的文武众臣，心情也是大好。
凉州，就是今天的GS省河西走廊东端，与洛阳隔了几千里的距离。
初秋时节，满树的叶已经开始换上黄金甲，马蹄声起，卷起一堆落叶随风飘零。
军情紧急，窦固耿秉带着军令奔驰于官道，并未在路上做半点停留。
他们从雒阳出发之时，也差不多是宁羽来到这个世界的时候。
汉军西出笛声哀，胡骑闻之去复来。
明代戴良的《凉州行》生动形象的把边关景象写的出神入化。
窦固耿秉来到凉州已有多日，驻守边疆的耿忠等人早就调齐兵马，等候着二人的到来。
明帝把他们二人派到凉州，是为了操练兵马，备齐军械，以待时机出兵西域。
“伯初，明日你就要离开凉州城，外出驻守张掖，来来来，满饮此杯。”
席间七八个军将谈论着军事敌情，一小兵捧着壶酒斟了一圈，便离席而去。
大敌在外，不宜饮酒酗酒，一杯已是底线。
在窦固的带头之下，几人昂头饮下烈酒，凉州的寒气似乎也消散了几分。
胡姬汉女弹奏着带着胡风的乐器，口中唱得却是正儿八经的汉家小曲。
豪放狂野的胡乐配上温婉细腻的汉曲，别有一番韵味。
“窦兄，今日一别，兴兵起军之日就是我们再见之时。今夜暂且放松一下，不谈军情，缓解多日劳累疲乏之躯。”
窦固自然是满口答应，和在场的将军们聊着西北风情。
经过几百年的经营，不少汉家儿女来到了河西四郡生活，周边的异族也逐渐被汉人同化，凉州城里胡汉杂居。
胡姬通汉音，汉女奏胡乐。混血儿更是数量良多，华夏与胡人的文化通过这些地方相互交流。
特别是在南匈奴归附大汉之后，这种情况更为普遍了。
正在窦固等人聊得兴起之时，一个三十许的部曲督起身抽剑劈向面前的案桌，眼带泪花，拜倒在窦固面前。
“两位都尉大人，末将斗胆，希望来日出征之时，可以让我为先锋！”语气甚是悲壮。
在场的人都是凉州军里的同僚，自然是了解些许情况的。
这位部曲督，姓许名充国，他的弟弟许汉卿带了一什人马外出巡逻，不幸遇上大股匈奴未曾逃离。
匈奴人经常会纵马抢掠大汉边境，凉州城里许多人家都有亲人被胡人掠作奴隶，甚至当场杀害。
这是边疆百姓的悲哀，也是大汉军人的耻辱，故驻守边疆的汉军大多在心中憋了一股子气。
耿秉和窦固深知兵法，来到凉州不到半个月，已经对军情了解的七七八八。
许充国的事他们自然是听说了的。
叹了口气，窦固和耿秉眼神交流了一番，心中有了决定。
“许部曲，先锋是不可能让你做的。”
听着窦固的话，许充国和其它的军将都愣住，有的甚至打算出言帮悲愤欲绝的许充国说情。
耿秉却是眼中带笑，接着窦固的话头说道：
“窦都尉不让你做先锋，但我这到是有一个差事，就是不知道你愿不愿意做？”
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