因着他并不知道刘穆之已经知道了那人便是谢琰，此时不由自主地将心中所想都说了出来，谢琰于他，真是一个复杂的存在，他既敬仰企羡于他，又不得不与之一争，但他一想到谢琰本人的姿容和风度，便觉得十分气馁，几乎提不起勇气来。
在那个时代，即便男子容貌丑陋，但若是风度怡然，为当时之人所称许的话，亦是可算得上是名士风流。然而谢琰这样姿容绝美如瑶林琼树，又有着高彻神姿的士族男子，简直可说是十全十美，竟是完全不似尘世中人呢，也难怪他对此耿耿于怀，自惭形秽了。
这样毫无缺点的对手，怎么想都觉得自己难以与之匹敌，更遑论在他之上了。
刘穆之却毫不在意地说道：“我还以为您是个明白事理的聪明人，谁知道竟然也会被这些表象所迷惑。”
寄奴闻言果然抬起了眼睛，趋近他身边，专注地听他说话。
刘穆之为他斟了一杯酒，笑道：“所谓的名士，所谓的高华，自汉末至今，人人都为之称道，为之神往，然而你可曾想过，为何前代士族并不推崇这种名士狷狂任性之态，而仅仅是到了我们这一朝，才愈发风行，以至于一句简单的评语，都能左右一个人的仕途？”
寄奴若有所思地举起了酒杯，小口抿着杯中并不浓烈的美酒，静静地沉思着。
刘穆之继续说道：“远一点的，为何杨德祖苗而不秀，为何嵇中散被刑于东市？近一点的，为何颍川庾氏身为后族贵胄，却被桓大司马诬为谋逆，几近族灭？想一想这些往事，难道您还不能明悟，这些所谓的名士之态，是做给谁看的吗？”
杨修因过于聪明，事事能猜透魏武的心思而被杀，嵇康因得罪了权臣钟会而被处死，庾氏一族亦是因为被桓温所忌惮而遭到清洗。从表面上看，他们似乎是死得冤枉，然而往深层次去想，这些人都是一时之秀，不是太过得民望，就是在朝堂之上享有盛誉。
杨修出身世代簪缨之家，身份之贵重远远高于魏武，才华更是令曹操自叹不如，这样的人，身为人主谁能安心将他放在自己身边？
嵇康是皇室贵女之婿，又是当时著名的竹林七贤之首，作为皇帝身边第一大权臣的钟会，怎能不忌惮于他？
庾氏就更不用说了，晋廷东渡后多位后妃皆是出自庾氏，从明帝开始便执掌大权，对于想要夺权篡位的桓温来说，他们不啻是最大阻力，不对付他们，又要对付谁？
木秀于林，风必摧之。
刘寄奴猛地起身，惊讶地问道：“难道您的意思是，名士之所以是名士，不过是收敛了自己的锋芒而已，是因为他们想要用这样出离尘世的姿态，来避开旁人的猜忌和追索而已？”
刘穆之见他眼中恢复了光彩，悠然点头道：“这自然是非常重要的一个原因，要知道，朝堂之上的迭代更替比之气候季节之变幻更是风云莫测，那些站在高位的士族若是不能把握好与掌权之人之间的平衡关系，便很有可能招来灭顶之灾，近在眼前的，司马道子不就是因为与太原王氏相争，最终被姿名轻小的王雅给渔翁得利了吗？”
他悄悄地观察着寄奴的神色，淡淡地说道：“当年的王丞相，先前的谢太傅也是如此。王导死后，王氏一族再无能担起重任之人，即便是嫡出的王珣也只能在桓大司马帐下默默做一个小主簿。而谢太傅在世之时诸谢皆富贵，出行的车马轰隐交路，即便是平民也忍不住指指点点，谢安去世之后呢？如今一时齐名的王谢都不再是往日气象了。您倒是可等着看看，这王谢二族，不过是身死族灭，抑或是屈身以事来者而已，仅此两种选择。”
他似是自言自语地说道：“自汉末以来，如今之世，已不再是君君臣臣之世道，群雄纷起，动乱頻生，晋廷谓己为正统，然而晋廷之由来，不也是源起于司马氏之乱政篡朝吗？帝王将相，宁有种乎？就连陈胜吴广那些粗鄙之人，尚且懂得这浅显的道理，为何您却拘泥于世人的目光，而没能看穿表象背后的真实呢？”
这话说得十分大逆不道，寄奴不由得侧目以视，然而他胸中却隐隐有一种热切，十分认同这话。
帝王将相，宁有种乎？
世人皆云，宁静淡泊者为最优的品质，其目的，难道不就是想让旁人“不争”吗？
那些出身贵胄的贵族们，自然是不用去争，便自然而然能得到姻亲族人的美誉，而自己这种出身微寒之人，即便是再有能力，一旦崭露头角便会被时人议论纷纷，趋前便是“争名夺利”，谦退便是“明哲保身”，总之，那些不在贵族圈子内被接受的人，怎么做都是错。
眼前最好的例子，不就是王雅吗。
只因为出身微寒，便被所有人不齿，就算是他请士族子弟入仕，旁人都会回答他“培塿无松柏，薰莸不同器”之类的话，既是抬高了自己的身份，更是不动声色地贬低对方，偏偏王雅还无法反驳。
他无奈地问道：“诚然如您所言，然而世风如此，难以稍改，道不同者立刻便会被士族们群起而攻之，如我们这种无名望亦无家世之人，又要如何争势呢？”
刘穆之笑道：“王雅为何能够立足于朝堂？谯国桓氏原先不过是吴地小族，为何能够行篡立之事？如今已不是礼仪治世，唯有绝对的权势，才能立于不败之地。”
什么是绝对的权势？
寄奴疑惑地望着他，面露不解之色。
刘穆之微微一笑，轻轻地吐出两个字：“兵权。”
寄奴不再说话，然而他眼中的迷雾已经逐渐消散，士族与布衣之间那恍如天堑的隔阂在他心中正在逐渐消融，别的不说，唯说用兵一事，他是十分有自信的，而自己如今已经走在了正确的道路之上，唯一欠缺的，不过是一个机遇而已。
他向刘穆之一抱拳，感激地说道：“与君一番畅谈，实在是获益良多。”
“我这就要去会稽一行，内眷便交给您照顾了。大恩不言谢，若有来日，我有能回报您的机会，定然倾尽所有，绝不会皱一皱眉头。”
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