“呜……母亲，母亲……”一个瘦弱的孩子正守在封闭的大门内，期冀地望着窗格子外，寻找着自己熟悉的身影。
“不懂事的野孩子，那是你母亲吗？你母亲是尊贵的皇后娘娘，那粗鄙的贱婢，你也只能叫她‘李氏’。”许是被他的哭声吵到了吧，这清冷宫殿中的掌事嬷嬷林嬷嬷不耐烦地骂道。
“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子爱打洞，这李昆仑的儿子也跟她一样，一副畏畏缩缩的低贱模样。”
其他的宫人们也纷纷议论着。
唯有这孩子的兄长，比他胖不了多少一个清秀男孩，走上前去，抚慰地抱住自己的弟弟，轻轻地劝道：“狗儿，母亲只是被陛下召去侍寝了，很快就会回来的……这对母亲来说，是好事……”
那哭泣的孩子却不听，不高兴地说道：“不不，每次陛下都欺负母亲，又嫌弃她丑陋，母亲每次回来都会哭个不停呢……”
即便是小小的孩子，对母亲的喜怒哀乐也是十分敏感，司马曜自然也知道，弟弟说的是对的，每次去侍寝归来，李陵容都丝毫没有欢愉的表情，只是不住声地掩面痛哭。
李陵容人称“李昆仑”，是宫中最为丑陋的一名纺织宫女，她身材高而脸蛋黑，放在现代也不是什么大事。然而当时的审美观中，娇小白皙的女子才是被普遍认为是美丽的，因此几乎没有男人会对这等相貌的女子青睐。
而好巧不巧的是，因司马昱的两个嫡子和三个庶子都夭折了，后宫又没有妃子再怀有子嗣，因此司马昱便请了当时一个十分有名，叫做许迈的道士，进宫来帮忙相看，哪位女子是有宜男之相的，而此人在众多的妃嫔宫女里，一眼便相中了李陵容。
司马昱一见之下，心中虽然十分膈应，却还是为了自己的子嗣，勉强与李陵容同房了。果然这昆仑婢不负众望，一连生了两个皇子，因此司马昱虽然很是不喜欢她，却还是定时召她同房，自我安慰着只当她是头下崽的母猪罢了。
未来的皇帝，九岁的司马曜此时和自己的弟弟，七岁的司马道子一样，都被放养在这皇宫中最阴冷无人的宫殿内，连自己在皇族族谱上的名字都不知道，只是由李陵容按照乡下的习俗给两人起了乳名，一个叫做猫儿，一个叫做狗儿。
司马道子抬起自己满是泪水的小脸，期冀地问自己的兄长道：“哥哥，我们两个真的是陛下的儿子吗？为何他从来不来探望我们？旁人也瞧不起我们？皇帝，不是这世上最尊贵的人吗？”
这个问题让一个九岁的孩子难以回答，因此司马曜只能尴尬地将脸转向一边，淡淡地说道：“许是他们忘记了吧……”
这种事也能忘记？年幼的狗儿傻傻地抬眼看着自己的哥哥，不确定到底是自己听错了，还是哥哥以为自己是个傻子。
被叫做“猫儿”的司马曜却已然陷入了沉思，这宫殿内十分阴冷，而冬天又到了，母亲身子一直不好，若是今岁的炭火还是同往年一样，迟迟不送来的话，难免母亲又要受风寒之苦了。
此时狗儿却欢呼雀跃起来，一叠声地叫着：“母亲，母亲！”
远远望去，果然在那遥远的宫道尽头，有一个熟悉的人影，正是自己的母亲。
这么远就能看到，自己的弟弟实在是……恩，眼神很好。
猫儿虽然心中也很是喜悦，但他性格十分内敛，又生性警惕，不愿自己落他人口舌，便轻轻地握住弟弟的手，说道：“嘘，轻声点，被旁人听到了，母亲又要遭罪。”
狗儿似懂非懂地点点头，果然见到殿中服侍李陵容的林嬷嬷一脸不善，正皱着眉头看着自己，连忙噤声。
李陵容走到门外，便客气地轻轻拍门，呼唤道：“林嬷嬷，烦您给我开一下门，我回来了。”
一个是皇帝的女人，一个是洒扫的嬷嬷，居然李陵容称呼她为“您”，可见这殿中母子三人是多么地无助。
林嬷嬷爱答不理地给她开了门，连问候一句都没有，便说道：“浴桶和热水已准备好了，你这就去洗吧，一会水该凉了。”
水凉了难道不是你这奴婢当差没当好吗？
然而李陵容不敢同她争辩，只是匆匆地应了一声“是”，便抱住两个孩子，一人亲了一口，问道：“你们在家有没有乖乖的？”
狗儿立刻撒娇道：“狗儿最乖了，一直在门口等着母亲呢。”
猫儿只是挠挠头，一脸腼腆的样子。
李陵容身上不适，却仍是强笑道：“陛下说很是思念你们，特意赏了果子给你们吃，你们拿去吃吧，猫儿是哥哥，要让弟弟多吃点哦。”
猫儿点点头，狗儿脸上却一扫哭泣的样子，拿起那盒果子迫不及待地打开，立刻就被那醉人的香味给迷倒了，痴痴地看着，一脸舍不得吃的样子。
李陵容见两人都安好，便放下心来，进了那简陋的洗浴间。
狗儿兀自抱着那盒果子，高兴地说道：“哥哥，原来陛下还是想着我们的呢。”
你这傻孩子，也就你会相信母亲这话，若是陛下真的思念我们，早就亲自来看我们了，再不济也会把我们俩叫去相见。
只怕陛下根本都没提到我们俩，全是母亲拼着被骂去讨了一份糕点回来而已。
猫儿心中明白，却不愿击碎弟弟的美好幻想，只是笑着让他趁热吃。
狗儿见林嬷嬷人影不见，平日紧闭的大门却敞开着，便拉着猫儿的手，说道：“哥哥，我们去园里吃吧，好久没出去玩了呢。”
猫儿亦是神往地望着飘着桂花香味的小院，这偏僻的院落倒是有一株高大的桂花树，香味十分美好，令人心生幸福之感。
他看着弟弟向往的眼神，心软道：“走，我们偷偷出去一会，马上回来就是了。”
两人怕惊动了林嬷嬷，于是蹑手蹑脚地一前一后溜了出去。
狗儿紧紧地抱着那果子，唯恐掉了，两人走到那株桂花树下，狗儿盯着那金灿灿的花儿问道：“哥哥，这是什么树？为何这么香？比我的点心还香呢。”
猫儿也一脸欣喜地望着桂花树，说道：“这叫桂花，也叫木樨。”
狗儿高兴地叫道：“上次陈姐姐给我们带的木犀糕，就是用这香香的花儿做的吗？”
猫儿点点头，想起了那个温柔和顺的女子，只怕满宫中，唯一不介意他们二人尴尬的身份，愿意善待他们二人的宫人，就是这位陈姐姐了。她在膳房当差，经常为自己兄弟俩送些小吃食来，又生得美貌，便是李陵容也非常喜欢她。
狗儿将怀中捧了半天的盒子放在一边，努力地踮起脚，想要摘那树上的花朵。
猫儿笑道：“弟弟要采摘这花做什么？若是你喜欢，地上有许多落花呢，拿回去给母亲做个香囊也是使得的。”
狗儿认真地说道：“我要采了送给陈姐姐，谢谢她为我们做了那么多好吃的。”
猫儿想了想，觉得甚是有理，便解下自己怀中的帕子，摊了开来，说道：“弟弟你就在树下接着，我爬上去晃那枝桠，花儿就自己都掉下来了，岂不是比你去摘要快？”
狗儿高兴地说道：“好呀好呀，哥哥你真聪明。”
猫儿便爬了上去，果然一晃之下，那枝桠上的桂花纷纷掉落，落英缤纷，掉落在捧着帕子的幼童手上，此时又有香风隐隐而来，这画面很是富有意趣。
两人玩得兴起，便没有注意到远处正有一群宫人迤逦而来，为首的是一位美若芙蓉的美女，她身段柔软，皮肤白皙，秀气的双眉之间却隐隐含着一股戾气，正是如今最得圣宠的妃嫔徐淑仪。
众人慢慢走近了，徐淑仪见两个衣着粗陋的孩子正在这宫中长得最好的桂花树下玩耍，不由得皱起了眉头，向自己的贴身女官王女官使了个眼色。
王女官便上前喝问道：“你们两个孩子，是哪个宫苑的下人？怎的胆敢在御花园内玩耍？”
趴在树上的猫儿吓了一跳，险险跌下树来。
狗儿见来者甚众，他何尝见过这么大的排场，不由得弱弱地答道：“奴婢，名叫狗儿……”
众女官听闻他这般粗鄙的名字，不由得齐齐笑了，王女官性子宽和，便和善地对他说道：“我们徐淑仪要在此赏花，你们二人速速退下吧。”
猫儿连忙连滚带爬地从树上滑下来，拉着弟弟向众女官行了个礼，便要带着弟弟离开。
狗儿却兀自不忘自己那盒果子，连忙甩开哥哥的手，拿起那盒果子才肯走。
徐淑仪却眼尖，注意到了那盛果子的盒子，并不是普通下人能用的，而是十分精致的描金盒子，便出声问道：“慢着，你这盒果子是哪里来的？”
狗儿不明所以，自豪地答道：“是我父皇赏给我……恩，我和哥哥吃的。”
整个晋廷皇室中能叫“父皇”的只有两个人，就是司马曜和司马道子。
徐淑仪承宠许久却始终不能成孕，她此时听闻这两个孩子就是皇帝的儿子，那个低贱的婢女李陵容的亲生子，不由得怒从心头起，恶向胆边生，越看这两个孩子越不顺眼。
她故意装作不信，对王女官说道：“这孩子不知从哪里偷来了吃食，又这般信口开河，按照宫规，私拿主子的东西要怎么责罚？”
王女官这才仔细地观察两个孩子的衣着，发现虽然破旧，却实打实是皇子服饰，不由得轻轻地对徐淑仪说道：“娘娘，只怕这两个孩子真的是皇子……”
徐淑仪却打断了她的话，命令道：“无凭无据的，以为说自己是皇子便能逃避惩罚吗？”
猫儿见势不好，连忙说道：“娘娘，我们真的是陛下的儿子，此事事关重大，我二人怎敢撒谎？”
徐淑仪笑道：“既然你是皇子，你倒给我说说，你叫什么名字，陛下的儿子难道会叫‘狗儿’吗？”
猫儿从未听闻旁人叫过自己真正的名字，自然是不知道自己应该叫司马曜，他被徐淑仪的话一堵，立刻噎住了，无从分辨。
狗儿却说道：“哥哥叫猫儿，母亲说我们是小猫小狗好养活。”
这话实在是粗鄙，众女官一齐又笑，便是有人之前同王女官一样，以为这两个孩子还真是皇子，此时也实在是难以相信，谁能想到这最重礼仪的晋廷中，还有这样两个不识礼数的皇子呢？
徐淑仪笑容一收，便对随侍的王女官说道：“给我掌嘴。”