时光转瞬即逝，转眼便是半年过去。
离开杂役司许久的张鹏，也已于数月前再次出现。
自从上次在竹林边的不欢而散后，二人的关系慢慢的开始生疏起来。以往热情活泼的张鹏，现在和程贤说起话来变得吞吞吐吐。不仅如此，程贤还发现张鹏一个人的时候，常常六神无主的发呆。
情况如此怪异，程贤愈发的小心翼翼，怕自己的秘密被人窥破。
倒不是程贤心眼小，而是他隐隐觉察到似乎有人经常不怀好意的窥视自己。可隐藏的再深，程贤日益强健的身体和半年前比起来也是太过惹眼，无论如何也逃不过有心人的眼睛。
而这位有心人，当然就是那位身材肥大，却心细如发的袁师兄。
袁胖子本名袁旺财，是齐国另一个世家大族袁家的子弟。他出身虽然好过张鹏，但也只是族中庶出。
因族长的嫡孙天资略微出众，且舍得花灵石，就被驭灵宗选入山门。族长为了在袁氏家族中彰显自己一碗水端的平，便向某位执事弟子贿赂一笔灵石，顺便将袁旺财作为伴当也一并送入驭灵宗，安置在杂役司做个普通杂役。
后来，他的嫡系兄弟因得了些机缘，在新人三年大比中表现出色，被律刑司的纪俨长老收为座下弟子。
所谓一人得道鸡犬升天，加之袁胖子精于世故，就被提携当上了杂役司的执事。
袁胖子的父亲是袁家遍布南越众多商号的大掌柜之一，精通商贾之道。袁旺财从小耳濡目染，再加上天生聪慧过人，颇得乃父在经营上的真传。自从他当上杂役司的主事后，不仅将杂役司打理的井井有条，还疏通上下关系，利用出入山门的便利，大肆倒买倒卖，替纪俨、刘威等宗门实权人物积攒下不少外财。
袁胖子虽然身在杂役司，可其修行资质并不差，算得上乙等资质，与那位嫡系兄弟相比也不差分毫。如果不是因为自己庶出的身份，遭到族中长辈打压，也是有机会被哪位长老招入外门修行的。
可他如今在杂役司蹉跎二十余载，才勉强不过是刚到炼气第三重的修为。袁胖子眼看着那位嫡出兄弟，修为已达炼气后期，前些日子又听说那位兄弟已获得宗门支持，下批丹阁炼制出炉的筑基辅药就有他兄弟的一份，怎么不让他心急如焚！
“得到洗髓丹，他袁天一的筑基把握至少又增加两成……这样下去不行……无论如何都要想办法尽快提升修为！”袁胖子在得到那位兄弟袁天一的消息后，如坐针毡。
正抓耳挠腮的时候，忽然想到几天前有人给他的暗报，心中顿时有了计较。
翌日清晨，程贤正要赶着牛群山上，忽听前边有人喊道：“程师弟，请留步！”
程贤回头一看，见是白胖子袁旺财堵在杂役司大门口，正笑眯眯的望着自己。
“原来是是袁主事。找小弟有什么事么？”平日里常听众人说起这胖子不是什么好鸟，对一班师兄弟没有好脸相待。像今日主动热情的招呼自己，还是近一年里头一遭。
“嗨，都是职责所在，什么主事不主事！你我都是同门师兄弟，叫我师兄便是。”袁胖子一脸的诚恳。
“小子不敢！袁主事有事就请尽管吩咐，如若无事小子还要赶着去放牛。”程贤也一脸的警惕。
胖子心想：“小毛孩子心眼儿倒不少！”
但他并没挂在脸上出来，依然是一副推心置腹的样子说：
“唉！也不怪你如此啊！平日里是我袁旺财对不住众位师兄弟，让大伙儿忌恨了。”说着还哀叹一声。
“不过话说回来，可真不能全怪我呀！照理说宗门每月都会按时拨付一些灵石丹药给咱们。可你也知道……”
说着，还用手向四周的屋舍田地团团一扫，继续道：“咱们百十来号师兄弟人吃马喂，再加上还要照料数十头灵牛、打理几百亩药田，哪一项不是要花费许多钱财！”说着，脸色更加的愁苦起来。
“剩下的还要用来打点上头时不时派下来巡察的师兄们，不然大家的日子还要更苦……大伙儿都说我克扣粮饷，可我又向哪里说理呢？真真是难死师兄我喽！”袁胖子演着演着竟然真入了戏，一把鼻涕一把泪的呼天喊地起来。
程贤看他这副模样，倒也有些心软，便好言劝慰了几句。
胖子见有机可乘，便道：“这大半年都是兄弟你一个人照料那几十头青灵牛，师兄我都看在眼里。可算得上居功至伟，是我杂役司的头号功臣！择日不如撞日，今天师兄我要好好犒劳犒劳师弟！”一边说着，一边连推带拉的把程贤哄入堆放物料的仓房。
袁胖子将仓房门关好，又插好门栓，然后几步跨进里间。
等他再从里间出来的时候，手里已经多了一个沉甸甸的包袱。他把包袱放在平日记账用的长案上，三两下就打开了包袱皮，一堆明晃晃的事物就映入程贤的双眼。
“这是……灵石？！”看着长案上十多块儿晶莹剔透的石块，程贤不由惊呼道。
程贤不由自主的将一块儿石头握在手中，竟然从中感受到蕴含着一股浓郁的天地灵气！
他早就从张鹏口中听说过，灵石因蕴含大量的天地灵气，且存世量和开采量相对较低，其重要性和稀缺性自然是不言而喻的。
“师弟果然有见识！说来惭愧，这些本是上边发给众位师兄弟的。可这灵石也是稀缺之物，每个月杂役司也就能分到那么几颗，怎么够分？”胖子依旧看上去愁眉不展。
“说句大实话，在为兄我看来，咱们杂役司的兄弟们，就是给那些真正的宗门弟子提夜壶的命！倒不是师兄我瞧不起大伙儿，实在是他们的资质有限的紧！”
袁胖子一边扒拉着手指，一边唾沫横飞道：“算一算，这一二十年里，咱杂役司修为在身的，统共就四五十个师兄弟。可这些人里，除了师兄我勉强是炼气第三重的修为外，还有十几个炼气第二重的师兄弟，其余二三十个才都是炼气第一重的样子。他们哪是修炼的料呀！你说把宝贵的灵石给这些人分了，那不是造孽么！”
袁胖子表现的痛心疾首，一副恨铁不成钢的样子，让程贤也不由得替他难过。
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