马小毛在这一刻反倒突然平静下来，或许是死过一次的原因吧，眼见这次在劫难逃，弓箭瞄准其中一头黑狼嗖地射出，然后立刻双手持弓身半举，身子半蹲，朝着飞奔过来的黑狼，打算拼死一搏。
这仓促射出去的第二箭居然幸运地命中了一头黑狼，又是一声哀嚎，奔走了几步然后倒地不起，紫萝草的毒性果然是见血封喉，而且过了这好几天仍然有效。于是，除了追着青马远去的两只黑狼，只剩下最后一头，一跃而过一人高的草垛，当头扑向马小毛。
说时迟那时快，马小毛双臂舞动弓身，猛烈地抽向迎头扑来的黑狼，啪地一声脆响，弓身鞭打在狼首位置，生死间爆发出来的巨大力量将整个黑狼抽倒在一边。
黑狼惨叫一声，在地上一个翻滚，敏捷地站起来，黑狼号称作铜头铁骨，这么一下还无法伤到它。等黑狼再次扑来，马小毛已经来不及调整姿势，正欲抬手抵挡，嗡地一声响，猎人的铁棍在千钧一发的时刻挥过来，猛烈地抽打在黑狼脖子位置，咔嚓一声脆响，黑狼已经扑在地上身体直抽抽！
这时候，土豆也举着火把奔过来。
话说逃出去的青马在直没人膝盖深的雪中，跑的速度根本快不起来，两头黑狼，紧追身后，其中一只快跑几步猛然一跃，张开大嘴一口咬住青马腹部位置，强大的咬合力让黑狼吊在青马身侧，随着吃痛的奔马，被甩来甩去。
几十斤重的黑狼几次甩动，就撕开了青马脆弱的肚皮，马的内脏在奔跑甩动中流出体外，垂在身下，被后蹄踩住，随着马身前窜中，内脏被猛然扯出，可怜的青马发狂一般奔跑着，后腿却一次次踩在自己拖在地上的内脏，终于，一大坨内脏被扯了下来，留在雪地上。
整个儿腹腔都空了的青马没能跑出去多远，就踉跄着倒在地上，四肢抽搐着死去。两头黑狼冲上来，叼着地上的青马内脏，往荒原深处拖去，在雪地上留下长长的拖痕和淡淡的血迹。
几支燃起的火把，照亮了马圈及周围的战场，三具黑狼尸体，有两只是被马小毛的毒箭射杀，一只是被猎人的铁棍击杀。
这时候，保得性命的马二毛知道自己的生命危险还没解除，一旦那匹青马被黑狼杀死，自己这条贱命死几次都不够抵偿的。
于是几个人举着火把，循着地上的痕迹走了老远一段，终于找到了倒毙在雪地里的青马。马二毛一下子跌坐在地，又一次哭嚎起来。
老包的意思是，将马肉割下来腌制起来，是很好的过冬干粮，只是看马二毛一副生不如死的模样，联想事后他可能会发生的惨剧，也就不好再提。几个人拖着几乎瘫在地上走不动的马二毛，回到居住点，还有大半夜要熬。
马二毛是彻底睡不着了，蒙家的仆役把马送到他这里来让他喂养，固然从自己这里省了不少钱，但是绝对不会因为这个就可以放自己一马，自己这条贱命怎么才能保下来？马二毛苦苦煎熬了半夜，天还没亮就起来了，找老包商量了一番，带着两头狼的尸体，往镇子上赶去。
其实这下半夜基本上都没睡着，大家不过是些混吃求存的贱民而已，刚经历过的这惊心动魄生死一线的场面，惊吓也好刺激也好，总之，烙饼一样在寒风中翻来覆去，折腾到天亮，大伙都凑齐到老包的木屋前，希望对昨夜的事情来个总结，对未来的日子来个展望。
除了黄毛穿着兽皮粗制的袄子鞋子，其他人都是麻布衣服，尽管天晴日朗，照样冻得浑身发抖。
老包似乎是这几户人家中最有威望的，他最先开口：“昨晚经历的大家都知道了，差点把命搭上，这种情况还会有，一直持续到春天到来。马小毛表现很好，等于是救了大家。我不管你的来历，现在作为一个贱民，你也看到了大家的生存状态，若不是人贱命硬，不被狼吃掉，也会被冻死。
从今天开始，你跟着我学点东西，不求你对我回报，只愿能早一点有个身份，过得稍微有点安全感，稍微有点人样，若是还能有余力，尽量帮大家一把。
咱们凑齐在这里，苟延残喘地活着，说来也算是缘分，只有抱团才能度过寒冬，所以，今天晚上开始，土豆、我、猎人、小毛，四个人轮流值夜，上半夜一人下半夜一人，守住自己的岗就是守住大家的命。”
几个人都没说话，但是都点了点头，黄毛吸溜着鼻涕，似懂非懂，也跟着点头。
大娘忍不住开口抱怨：“其实咱们完全可以建所像样的房子，这样确实太不安全了。”
“建房子简单，有资格住么？被执法者发现了，只会一把火烧了，人命贱如狗说的就是我们这些人。”猎人无奈道。
“马二毛也不知道能不能度过这一劫，猎人还是去把马肉带回来，顺便把马皮剥了，好歹能做个垫子。小毛留下，其他人散了。”老包简短结束会议，马小毛也正式开始学认字。
在离镇子大约一里远的地方，马二毛跌坐在雪地里，抱着一个蒙家仆人的腿涕泗横流，“兄弟，你一定要救救我啊！”
仆人试图抽出腿来，却被带了一个趔趄，同样跌坐地上，“滚开你个贱货，你害死我，害死我了，我救你，谁他娘救我啊！”
“哇啊啊~”马二毛嚎哭着，“你一定有办法，这真是黑狼作孽啊，我哪里想得到啊！你救救我，想想办法啊，我给你做牛做马，我……呜呜”马二毛语无伦次，精神几近崩溃。
仆人趁马二毛擦鼻涕一脚将他踢开，爬起身来，“好，我有个主意，你若能办到，你的命就还是你的，我也不会有事。”
“什么主意！快说！”马二毛又扑上来保抱住仆人的脚，抬着头望着仆人的脸，就像望着他心中最仁慈最伟大的天神。
“你在这等着！”仆人说完踢开马二毛的手返回了镇子，当然，顺便把两只狼的尸体带走了，毕竟黑狼皮还是比较不错的东西，狼肉也可以打打牙祭。
过得片刻，仆人出现在马二毛面前，带着一张纸，“蒙家家主现在四处寻找这几样草药，其中有一样叫蓝雪莲，据说就在这片大山里就有，运气好的话应该能找到，只要你找到，我拿来献给家主，死马的事情就不是事情，而且我帮你推荐一下，你也可以成为蒙家的仆役。”
“现在冬天，采药？”
“这种蓝雪莲就是冬天生长，大雪封山的时候才有。”
“我，我不识字。”
“不用你识字，这不有图么，这个图就是，其他几样你不用管，这里没有。你只需要去找这个蓝雪莲就行，记得一定要在春天来临前找到，我先设法把死马的事情瞒上一段时间。但是时间不会太久，春天这些马就会被送去做军马，蒙家似乎也是在春天来的时候需要这几样草药。”
马二毛小心翼翼把纸折好，揣进怀里，生怕被雪弄湿，生怕被风吹走，怀着生的希望，回到了马圈。
没有教材，没有字典，没有笔，没有纸，马小毛跟着老包在雪地上学写字，老包想到哪个字就写哪个字，然后就解释什么意思，马小毛照着写一遍，再教下一个字。黄毛好奇地在一边看，可是总是记不住。
猎人带着闲着没事做的农夫去雪地里下套子，大娘帮着老包做点吃的，马二毛转来转去也不知道忙活啥，瞎子还是只有靠在背风的地方晒太阳的份儿。
对马小毛来说时间过得很快，对其他人来讲那就是度日如年了，特别是晚上，熬一个晚上跟坐几年牢一样。
没用几天，老包已经教无可教了，实在是马小毛学习的速度太快，什么字写一遍就能记住，一开始单个的字，后来是词语，再后来是句子，再后来就是老包说马小毛写，遇到没讲过的再教，只要是讲过的，没有马小毛记不住的。
等马小毛想在马二毛面前炫耀一下的时候，马二毛不见了，他进山了！