晴朗的天色并未持续太久，过了数日，乌云下白雪再次飘落。
北边的寒风刮得力道却柔和了很多。
就在钟诚琢磨阴司的时间里，临近年关的钟家，已经开始杀猪宰鸡预备吃食，好在除夕守岁和正月初一到十五的时间段内，让自家和来客都有大饱口福的基础。
包括花费铜钱扯来的崭新的好布，拾掇着缝织成干净利索的成衣。
怎么说过个年都要光鲜些对吧?
钟家还从河里截来冰块放在屋里，然后才将宰杀好的猪肉和鸡鱼放进去——这样可以充作临时冰屋，让食材保存的日子变得久点，还是钟诚这位老爷子流传的方法。
当然仅限于富户或地主家庭，寻常百姓可没有肉太多怕吃不完的顾虑。
这不忙活完家里的事。
已经年二十九，老大钟谦鞍却提了坛老酒出门。
沿途和认识的乡党亲朋打着招呼，然后就进了里长的院落：“连根叔!”
他谦和的笑着进门：“这是什么香味啊?”扭头看到厨房里的里长媳妇端着碗蒸肉出来，连忙单手提着那坛老酒过去想要搭手：“没过年呢，婶娘就蒸肉吃了啊?”
这位婶娘让开钟谦鞍想帮忙的手：“我来就行!”说着还半老徐娘风韵犹存的白了他一眼：“这不是听说大侄子你过来，你连根叔非说蒸碗肉先解馋么?”那抹红唇微翘着笑道：“这时候，你这大侄子还不知道，这是婶娘让你好，想好好的疼疼你吗?”
话音落下，顿时钟谦鞍讪讪退后半步：“婶娘自然是对我好!”没敢再多说什么，然后就在这位婶娘的娇笑下进了屋门，里面温着老酒的桌旁已经坐了两人。
靠山村的里长连根叔，以及村里那位推举出来的耆老：“鞍哥来了?”
两人笑着起身打招呼。
长幼尊别，钟谦鞍连忙放下手里的那坛老酒，长长的对两人作揖：“里长，耆老，您两位安好?”说着他快步走过去：“这是谦鞍在县城买的二阳醉，您两位尝尝?”
耆老乃是村中德高望重的老者，虽说有些时候连县令老爷亦要礼敬，但毕竟不是吏身或役身，说话便没有那么多讲究：“汲水县城的二阳醉?”他捋着颌下的白须笑道：“这酒不错，这酒不错，以前尝过，现在想起来，那滋味还在舌头底下回味着呢!”
旁边的里长连根接过酒坛，放在旁边的炕上：“不过今天咱这二阳醉先不喝!”他笑着让钟谦鞍落座，指着自己温在盆里的酒坛：“尝尝我这幽州那边的火酿烧!”
三人各自都坐好，里长媳妇立马把下酒菜都端上来：“您爷们吃着!”
然后领着孩子就去了别处串门。
显然，之前有过叮嘱，钟谦鞍看着桌上的蒸肉和小炒，以及炖的肥鸡，脸色微愕：“连根叔，这是咋回事?”又看向旁边的耆老：“连大爷，还是您在这把关啊?”
耆老同样是连家的族长，这时候却摆手：“得看看你连根叔啥意思啊?”
说着也扭头看去：“把我们爷俩喊来啥意思?”
连根叔笑着摆手：“咱先喝酒?”把酒杯分下去，钟谦鞍起身倒酒，他也敞开了话匣子：“前些日子我去汲水县城，这事大家都知道，但有点事我得和大家说说!”
这位耆老对倒酒的钟谦鞍点点头，白花花的眉头却皱起来：“汲水县那边有啥事?”语气微顿，似是想到了点什么：“莫非…等来年，缴纳的皇粮要加份子，还是县城里传下消息来，要征召民夫去加固河堤，或是去漕河那边给沿途的槽船拉纤绳啊?”
他的年龄已经八十余岁，眼不花耳不聋，脑袋思绪还清晰的很：“连根啊连根，你在这这么客气，这是有事啊!”轻轻点着桌面：“现在，喊来了我俩，想说啥?”
钟谦鞍同样好奇的看过去：“连根叔，年前摆这么一桌，到底啥事啊?”
马上就到过年的时候。
摆的桌上，酒菜相当丰盛，便是大年三十除夕夜无外乎如此。
里长连根叔苦笑：“我就知道瞒不过你们!”他也没想多隐瞒：“这事啊，让我看比较麻烦，真得和你们两人，好好说道，问问你们的意见，这才能稳住心神呐!”
看着两人皱眉疑惑的模样，他沉声道：“这汲水县给咱们辖内的村社都下了安排，说是出了正月十五，不等冰雪消融，就要征召咱们全县的劳力，兴修水利和土木呢!”说着他脸上苦楚更甚：“而且我在主薄那打听…说是耽搁了春耕也在所不惜!”
这话顿时让钟谦鞍和那位耆老惊愕，尤其是年过八十的耆老，更是脸色诧异：“这耽搁春耕…那县里的老父母什么意思?”这世上哪有让农户耽搁春耕的事情?
就好比不让屠户杀猪，猎户入山，商户营业，砸锅饿肚子乃至死人的事!
里长连根叔苦笑：“…你看看?”
他叹着气，对钟谦鞍道：“你连大爷脾气好，都这么大反应，要是让其他农户知道了，这年还怎么过?”说着松了松脖领：“怕是真的要在县城附近都闹腾起来!”
到时候真出现农户聚众，闹腾的规模大点，怕是那位县令老爷都要头疼!
至于他这位吏都算不上的里长?
想到这里，连根叔苦笑着看向满脸惊疑的两人：“你们一个是耆老，一个在咱们靠山村附近有威望…”他着重看向钟谦鞍：“据说在县衙那边…还能说上话对吧?”
如果没有县衙的关系，钟谦鞍这个老实人能去县衙拜见县令老爷?
当初出来的那些老农们可都传遍了十里八乡!
对此，钟谦鞍苦笑着点头：“…连根叔，我的确认识县衙那边的人!”语气微顿，他的苦笑愈发艰难：“但说不说的上话，和人家县令老爷，有什么关系啊?”
旁边的耆老叹着气默默应声：“这县令才是正儿八经的官老爷哦!”
县衙里等级森严。
官员，只有县令、主薄、典史才算。
其他的三班六房的捕头和文书，顶多算吏员而已。
至于那些打杂的帮闲，不过是县衙里雇佣的役员，拿钱办事找个体面工作的白役，除了老百姓，见到其他人都要礼敬，身份象征比权利象征来的更大的职位!
所以说这县令老爷开了口，执掌权威，其他人哪里说得进话去?
里长连根叔自然明白：“但这耽搁春耕哪里像话?”
扭头看着钟谦鞍，他缓声问道：“…要是鞍哥能和县衙说上话，那就帮忙问问，那位老爷到底什么意思?”语气微顿：“真耽搁了春耕，这是要命的大事啊!”
耆老在旁边叹气：“别的不说，这春耕，真不能耽搁!”
钟谦鞍明白。
他们都是家里有地有亩的农户人家，说根本，就在地里刨食。
耽搁了春耕，就等于耽搁了数个季度的口粮，饿肚子是小，家里真遇到什么事，饿死人都有可能——这太平年月卖儿卖女卖田亩的破落户，在汲水地界不是没有!
但他们这些勤恳忙活的农户，能和好吃懒做的破落户一样么?!
面色有些犹豫。
钟谦鞍轻声道：“这事…要不等年后再说?”
明天就是大年三十除夕夜，后天就是正月初一，想到当时在县衙里和那位老爷交谈时听到的话语，他沉声道：“没准等过了年，那位老爷…会来我家!”
这话顿时让里长连根叔和耆老连大爷瞪大眼睛：“那位老爷去你家?”
都是不敢置信：“鞍哥你说真的?”
钟谦鞍点点头：“没意外的话，应该是如此的!”这毕竟是楚源安这位县令亲口说的，但毕竟也是口说无凭，语气微顿道：“当然真来不来，我也说不准…”
但已经让旁边桌上的里长和耆老惊讶：“…鞍哥这人脉竟然如此广阔?”
县令老爷可是一县之父母官!
什么面子，能来寻常老百姓的家里?哪怕就落落脚都非同寻常!
里长连根叔连忙伸手：“来来来!咱们先喝酒吃菜!”说着他看向钟谦鞍：“鞍哥啊，当时你家老爷子，我钟诚老哥就照顾我，这次你虽说是小辈，但叔叔我还真要和你好好地碰杯，咱三个先走一个!”脸色稍有涨红：“在县衙有人脉，前途肯定远大!”
耆老连大爷同样如此：“鞍哥真是厉害，想到你爹钟诚那会就能玩转县城和乡里，没想到虎父无犬子，真是厉害!”三人碰杯，先喝酒吃菜，脸色稍稍缓和些许。
能和县衙里掺杂上关系，到时候怎么说都能躲几天劳役回来春耕吧?
衙门里有人好办事可不是说说!
只是。
钟谦鞍在喝酒吃肉的时候，心里蒙上了阴影：“当时县令说过的…”
咽下嘴里火辣辣的酒液，他的手有点哆嗦：“来年如果大旱…那该怎么办?”抿着嘴，脑袋嗡嗡作响：“我说…该征召民众…大修水利…弄成个灌溉系统出来…”
现在年前就开始放下话来说要征召劳力，莫非来年真的要大旱吗?!
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