李府
初冬的天明显冷了好些，郑妈妈走得急，鼻子都冻红了也顾不上。
门口，两个小丫鬟正在扔石子玩儿，她啐了一口骂道：“叫你们闲的，让莲姑娘收拾你们！”
两个小丫鬟吓得放在一旁的瓜子儿也忘了拿就跑了。
正房的帘子恰到好处地掀起来，露出一张笑嘻嘻的粉脸来：“郑妈妈来了！”
“莲姑娘。”
郑妈妈笑着跟进去，另一个穿着粉色夹袄褙子的丫鬟已经端来茶水送到她手上。
“哎哟，芙蓉别忙了。”郑妈妈刚才脸上的焦急倒去了大半。
“老太太那里有什么事儿？”一个慵懒地女声问道。
郑妈妈听了，把茶碗放到桌上，坐到那妇人近前回道：“二夫人，三老爷要回来了！”
妇人半靠在暖炕上，一个丫鬟跪在旁边，给她按腿。
“三老爷？”那妇人有气无力地重复了一遍。“不是之前就说回京了嘛？”
“是，这次是要搬回来住，而且还有三姑娘！”
“什么？三姑娘？！”那妇人一时回不过神儿来，挥挥手，让那丫鬟走开，自己也坐起来认真地问郑妈妈。
“是，那沈氏生的闺女接回来了。”郑妈妈解释。
“真的接回来了？”
“真的接回来了。”
“那，他自己不是有宅子吗？”那妇人这才质疑。
“是，有也得收拾啊。”郑妈妈道。
“这，妈妈，妾身的意思是，那三老爷不是在御街巷有宅子，怎的现在要搬回来？”
郑妈妈神神秘秘地说：“今个大老爷上朝回来说三老爷的宅子马上就要被收了。”
“什么？！”妇人先是惊讶，而后又有些恐慌地轻声问道：“难道说，三叔被抄家了？”
“呸呸呸！”郑妈妈连忙往地上啐了一口：“二夫人想左了，大老爷说因为三老爷那京官卸了，年后要去别的地方上任了。”
“原来是这么回事，”妇人把帕子扔在一边、：“这回又是升了什么职位啊？李家的官运倒是很好。”
郑妈妈陪笑一声：“这个老奴就不知道了”。
妇人意味深长地笑了笑：“还是当官爷的好……那现在老太太的意思是？”
“老夫人让老奴来传个话，把西边的后面的院子先理出来。这三姑娘如今已经大了，这厢回来也不能同三老爷住在一个院子里不是。”郑妈妈总算说明来意，那妇人思考的功夫，她又端回那茶碗喝了一小口。
“说是这么说……”妇人回道。
郑妈妈用帕子擦了一下嘴，又道：“三老爷也说这么多年在外连任，也没有在老太太面前尽过孝道。此番，三姑娘也接回来了，过不了几年就要出嫁，一家人团聚也好。”
“敢情是回来要嫁妆了，既回来靠着咱们还说得这么冠冕堂皇？”那妇人嗤之以鼻。
郑妈妈面子上不反驳，又道：“二夫人若是安排好了，还要去回禀一声才好。大夫人那里已经知道了。”
“晓得了，妈妈去吧，妾身自会安排妥当。”那妇人嘴上虽然这么说，面上却是一百个不愿意。
宗荣堂里，郑妈妈又赶了回来。
刚靠近正屋，立刻止步，顺利一口气，这才跨进们去。
神龛前，两个身影正跪坐在那里。
一个带着藏青色的绣花抹额的老妇在拨弄念珠；另一个中年妇人，似乎在抄着佛经。
听到脚步声，那老妇人手上停住，问道：“茂昌家的知道了？”
“是。”郑妈妈站在一旁回道。
“没说什么？”
“二夫人只是说……也没什么？”
“她那张嘴，老身哪里不知道。”老妇人恨铁不成钢道。
“弟妹只是嘴快而已。”那中年妇人说了一句好话。
“这么些年了，也没个长进，你就跟她一起置办吧！”老妇人又道。
中年妇人颔首。
“她那点小家子气，别又做出什么丑事来。茂晟如今也算是皇上面前的红人，茂昆在朝廷里也多一份力量，他这么些年精贵在乎的丫头回来了，还不当作宝贝似的。”
那中年妇人附和：“娘最了解三叔。”
老妇人一边摇头，一边微微叹气。
站在一旁的郑妈妈也道：“三老爷这一回来，表姑娘总算也是盼到头了。”
“馥如吗？都等成老姑娘了……”老妇人说完又把双眼合上，继续拨弄那手中的念珠。
“你们把院子一收拾出来，就让她先搬过去吧。”
“哎。”中年妇人顺从地应答。
宗荣堂旁边的厢房内，王馥如同丫鬟左儿还在绣着什么，一不留神戳了手。
“哎呀，夫人。”左儿惊呼。
手指上的血珠子立刻被帕子盖住。
王馥如却不觉得疼，左儿好心地提醒：“夫人，您歇一会儿吧，三老爷还有几天才来，赶出来就行了。”
“没事儿，多的时间，再帮三姑娘做块帕子吧，也不知道她喜欢什么花样子。”王馥如略停了一会儿说道。
“既是夫人用心做的，三小姐如何会不领情？”左儿笑着肯定。
“唉，这，毕竟不是嫡亲的……”王馥如叹气。
“依奴婢来看，等老爷回来了，夫人还是要多花一些心思在老爷身上，抓住老爷的心才是最重要的，三姑娘总归都是要出嫁的，您再生个一儿半女……”
“行了，我知道了……”王馥如不好意思地制止。
可是，老爷自打与自己成亲，这十年连圆房礼还没有行。
左儿去拿花样子，王馥如又停下手上的绣活。
老爷这么些年难得回来，每次都是推托任上有事，难得一次也是正房不住，住在书房里。自己想跟到任上去，姨母又怕那边民风太野，怕自己吃亏，这一等就是十年。
王馥如想到此，心中不免酸楚。
如今老爷终于任期满了回来了，可是也不住在家里头。姨母反而怪她，没能力把老爷留在家里。
那宅子，她也悄悄地去瞧过，独门独院的。若是自己能跟过去和老爷两人就这么过日子也挺好的。
可惜……
“夫人，想什么呢？”左儿喊道。
“啊，没什么，花样子拿来了吗？”
……