宣武侯军队埋伏的山林里，一个斥候匆匆跑来，禀报道：“禀侯爷，李坦军在前面停了下来。”
“停了下来？离这里有多远？”宣武侯心里暗暗吃了一惊，难道李坦已经发现了自己这些人埋伏在这里。
“离这里有三里地。”
“他停下来后，可有什么异动？”宣武侯又开口问道。
“他们似乎在说话，我们不敢靠得太近，没有听清楚。”
“不能让李坦跑了，我这就带人去截住他！”闻讯跑了过来的夏敦，叫嚷着请战。
“不可轻举妄动，李坦这是在犹疑。”宣武侯盯了夏敦一眼，眼神很严厉。
“这么说他发现了我们埋伏在这里？”
“应该没有，若是他发现了，早转身跑了。他只是察觉到了危险，在考虑要不要继续向前走。”宣武侯沉吟起来。
“那我们怎么办？”屈突也凑了过来问道。
“再等等看。”宣武侯说完，抬头看向麻城方向，李坦已经起了疑心，这个时候只能等待了。若是现在调动兵马，容易打草惊蛇不说，李坦要是掉转马头回转麻城，麻烦就大了。
约莫又过了一炷香的功夫，又有斥候来报：“前面来了一队人马，大约有一百多人。”
“李坦这是派人探路来了，传令下去，放他们过去。”宣武侯冷哼了一声，心里松了口气。他和广成王、李坦打了这么多年的交道，深知李坦性子一向沉稳，深谙用兵之道，这次居然这么沉不住气，冒着风险半夜带人出城，实在是有些反常。
“嘿嘿，大将军也有胆小怕死的时候啊。”夏敦冷笑数声，军中都说李坦敢打敢拼命，刀架在脖子上都不皱下眉头，他一直就不服气。
“小子，你别只会吆喝，有劲一会儿使，这次你若是把李坦给放跑了，看本侯爷怎么收拾你。”
“侯爷放心，李坦跑不了，我还等着给朝廷立功呢，嘿嘿。”
“滚回你的地方去，好好给我守着！”宣武侯笑骂了一句，这个夏敦过于胆大，什么都不放在眼里，也就是自己还镇得住他。
“只要李坦敢来，我就砍了他的头献给侯爷。”夏敦说着话，转身就朝自己隐藏的位置跑去。
宣武侯爷不再理会他，只抬头注视着远处路的那一头。不一会，从那个方向隐隐约约传来一阵马蹄声，偶尔还有模糊不清的说话声。
率队过来探路的是李坦手下的一个参将，叫胡启立。他骑在马上，走的很慢，边走还边探头四下里查看，显得小心翼翼。
“都给我打起精神来，都是在死人堆里混出来的，什么场面没见过，不就是走黑路么？别自己吓唬自己。”胡启立大声吆喝着，这探路的活不好干，大将军的军令更是违抗不得，他给手下人打打气，鼓舞下士气，好尽快完成任务去交差。
就这么一路提醒吊胆，走了大约有六、七里地，眼看前面就是开阔处，胡启立才大大地松了口气，让人去回报李坦。
李坦刚才一直犹疑不决，才派了人去探路，一听回来报信的兵卒说前面没什么事，也就放下心来，打马就往前去。
谁知才走了不到五里地，他心里正暗自松了口气，就听黑暗中一人大喊道：“点火！”
随着这一声喊，只见路两侧的山坡上，齐刷刷地亮起了无数的火把，火把结成了两条长龙，照亮了整个山谷。
“不好，中埋伏了！”李坦低呼一声，手中长剑已出手。
他话音未落，紧接着就听一阵“唰唰”的声音破空而来，天空中突显一片火光，只见漫天的火箭射杀过来。不过眨眼间，他身后的队伍中已经多人中箭，纷纷从马上坠落下地。
“保护大将军！”田平大声疾呼，李坦的侍卫纷纷聚拢过来，将李坦护卫在中间。
李坦身经百战，倒也临危不惧，他环视了一下四周的情形，勒转马头，冲着自己手下将士，大声吩咐道：“众将士听令！跟我一起往前冲，冲出去我们就有活路了！”
他手下那些将士刚才见中了埋伏，都有些慌乱起来，又见周围的同伴纷纷中箭落马，更是觉得沮丧。忽然听见李坦喊话，再见他骑在马上指挥战斗，镇定从容，没有丝毫的慌乱，心里忽然就觉得踏实了，看到了希望，也纷纷挥舞着手中的马刀聚拢过来。
李坦再次勒转马头，高举着长剑，打马就往前冲锋。他身后的将士，也疯狂地打马跟随他向前冲，四下里射来的火箭又击落了不少人，但没有人再慌乱，都拼命往前跑去。
“李坦，哪里走？本将等你多时了！”李坦率领着人马才跑出不到一里地，就见夏敦从藏身的岔路口打马冲了过来。
仇人相见分外眼红，李坦二话不说，挥剑就迎了上来去。两人展开了一场激战。
夏敦身材高大健壮，双目电光闪射，厮杀战斗中，自有一股力拔山河的摄人气魄。他手中马刀挥砍自如，如狂风卷落叶般强攻横击，刀刀直取人要害。
李坦则是从容不迫，潇洒应对。他右手握剑，出剑时看似不急不缓，中途奇峰突显，变幻多端，给人一种诡异莫名、难测其高深的感觉。
两人刀剑相撞，弧光不断闪现，不过眨眼的功夫，两人已经交手了十几个回合，两匹战马擦身而过，驶出了几丈远的距离方才停了下来。
夏敦勒转马头，将马刀举至头顶上方，挥舞着呼啸着，拍马又俯冲过来。李坦缰绳往上一提，闪电般朝前疾驰而去，手中长剑连连刺出，没有丝毫的停滞。
“叮叮当当！”刀剑相击，不过片刻，两人又来回了几十招。
夏敦刀法霸道，刀刀强攻，粗中有细，无隙不入的朝着对手狂攻猛打。李坦剑走偏锋，千变万化，封挡敌刀，化对方的攻势于无形。两人攻的是狂风骤雨，守的是泼水难进，一时也难分胜负。
两人正打得难分难解，只听“唆”地一声响，李坦闷哼了一声，身体在马上激烈地摇晃起来，他收剑侧身，乘势稳住了身体。
变故来的太快，夏敦也是一惊，手中的马刀停在了半空中，他凝目一看，李坦的后背豁然中了一箭。棋逢对手，激起了他的战意，他刚才打得正过瘾，忽然被打断，气得他直想骂娘。
谁知他还没骂出口，李坦的剑已经抵到了他的胸前，他似乎听到了剑尖划破皮肉的声音，胸口激烈的疼痛越来越深入。就在他大骂自己太蠢，得意忘形枉送了自己性命的时候，那剑却忽然停滞了。他再看时，只见李坦的胸前又插上了一支羽箭，李坦已经从马上缓缓跌落到地上。
离他不到百步远，屈突一手抓住缰绳，一手挥舞着长弓，朝他示意。从鬼门关走了一遭回来，夏敦心里也是乱糟糟的，说不上是喜还是忧，只在那里发愣。
“李大将军，投降吧！”宣武侯从人群里走了出来，目视地上横躺着的李坦，冷声说道。
李坦用手支撑着，慢慢坐了起来，他扫了一眼四周，全都是宣武侯的兵，他手下的兵都躺倒了地上，已然全军覆没。
他艰难地站起身来，冲着宣武侯笑了笑，轻声说道：“你一直不服气，是不是？军营也是个小朝廷，不是能上战场杀敌就能稳坐中军的，你败给广成王，败给我，并不冤。”
宣武侯微微摇头：“你不是也败了么？你我都是别人棋盘上的棋子，唯一能做的不过是借势为为，仅此而已。你以为你自己能做主，结果还不是一败涂地。”
李坦愣了一下：“那又能如何？”
“不能如何，守好自己的本分，下好自己的这盘棋。有人这么说，我觉得很有道理。”宣武说道。
“说得不错，下好自己的这盘棋。”李坦挥剑搭上了自己的脖子，只轻轻划拉了一下，鲜红色的血液已经喷薄而出。在倒地的那一瞬间，他仰望着天空，眼中有淡淡的无奈，还有深深的痛惜。