麦苏木走了过来，对着祁渺跪行了大礼，口中说道：“公主的救命之恩，麦苏木无以为报，只求公主收了麦苏木做您的奴隶。”
祁渺起身把他扶了起来：“我们是朋友，大家应该相互照应才是。再说了，这一路上，也多亏有你照料，我们才平安到达这里。要说谢恩的话，我也该谢谢你。”
说到这里，祁渺略略停了一下，见麦苏木仍是一脸的乞求，又道：“麦苏木，我其实很希望你能留下来，不是做我的奴隶，是做我的部下。你有经商的才能，以后定能助我一臂之力。只是，这一路去，会有很多意料不到的危险，甚至可能丢了性命，我希望你能考虑清楚，不能只想着报恩就要这么做。”
“我的祖父和父亲都死在了回鹘，作为奴隶，我们的命比一只蝼蚁还低贱。这几天和你们在一起，我才觉得自己活得象个人样。我想追随公主，改变自己的命运，达成父亲临死前的愿望，过上自由自在的生活。”
麦苏木说完，声音已经有些呜咽起来，他再次恳求道：“公主，请您收留我，做奴隶也好，做部下也好，麦苏木都誓死追随您。“
“既然你已经想明白了，我答应你。麦苏木，从现在起，你就是我的部下，和他们一样。”
祁渺指了指苏戈等人，又转向众人，说道：“从今天的情况来看，李麻子已经知道我们想过阴山北上，一定会等在稒阳这条离出关最近的路上守株待兔。我们不能钻进他的圈套，我们绕道从五原，经狼山口的高阙出关北上。”
见众人眼里尚有疑虑，耶律衍把手里的树枝扔到火堆里，走到祁渺的旁边，对众人说道：“从高阙出阴山，那条路我跟随商队走过，可以带领大家走过去。出了阴山，一路是沙漠和戈壁，叛兵就是想追也不敢追下去了。”
众人听了他的话，这才轻松起来，四散开来，找了地方躺下休息。
祁渺随着耶律衍在火边坐下，问道：“耶律兄，怎么还不休息？”
“傍晚的时候休息过了。”耶律衍把树枝继续扔到火里去，转头看着祁渺有些疲惫的面容，劝道：“忙了这么久，你也累了，去休息一会吧，天亮又要赶路了。”
“睡不着，想听你说说高阕这一带的情况。”祁渺用树枝拨弄着火堆，西出稒阳的这些地方，她熟读兵书和史籍，纸上谈兵尚可，却没有实地走过，刚才听耶律衍那么一说，便有心了解情况。
“高阙是阴山山脉西延与狼山之间形成的缺口，因为远望如同门阙而得名。汉朝名将卫青北上打我们的老祖宗匈奴人就走的这一条路。出了高阙，就是茫茫大漠。这大漠之中，大大小小的马贼足有五、六股之多，其中势力最大的是一个自号‘大漠飞鹰’的，手下有千人之多。”
祁渺注意到，在提到“大漠飞鹰”时，耶律衍皱起了眉头，看来这个“大漠飞鹰”还十分棘手，不由问道：“耶律兄，这个‘大漠飞鹰’是个什么样的人？他手下有多少人马？”
“据说这个‘大漠飞鹰’手下近千人，他们打劫商队，却轻易不取人性命。对外号称三不杀：妇孺老幼不杀，主动贡献财物的人不杀，英雄好汉也不杀。大漠、草原上有天灾的时候，他们还会拿出财物散发给牧民，主动投奔他们的牧民很多。”
听耶律衍这么一说，祁渺微微眯起了眼睛，乱世之中，能够坚持盗亦有道的人实在不多。从大漠飞鹰在天灾里救济牧民来看，这个人显然很懂得大漠草原的生存之道。
大漠……草原……大漠飞鹰，看来得多准备些弓箭、皮铠之类的装备了，祁渺心里暗暗筹划着。她不禁意打了个哈欠，这才意识到不知不觉已经半夜了，忙了一整天，她还真是有些累了。
“我去睡一会，耶律兄，你也早点休息。”和耶律衍招呼了一声，祁渺起身向马车走去。
耶律衍目送她的背影消失在马车背后，有些默然。祁渺永远是这么从容不迫，仿佛不论遇到什么样的困境，她都能够应付自如，那种与生俱来的坚韧和强大，令每一个在她面前驻足的男人都不敢逼视，甚或有些自卑。
他想起在翼城初见祁渺的那一晚，那份惊鸿一瞥的悸动，还有东阳鹿郡相遇时的惊喜，在马车里帮她疗伤的不安和痛惜，不由沉沉叹了口气。以前他至少还有高唐，现在却是一无所有，高唐还等着他去平叛，一大堆麻烦事还等着他去解决，实在没有更多的精力去想这些儿女情长的事。
可他又情不自禁地被祁渺吸引着，总是在不经意间想要靠近她，甚至拥有她。可是，他能够吗？他不敢确定，心里徒自有些无可奈何的伤感和不宁。先过了眼前这一关再说了，也许一切会有转机，他心中又燃起了希望。
夜已经近三更，北洹王宫内书房。
北洹王一脸阴霾，在书房内来回不停地徘徊。文涣悄无声息地站立在一旁，垂下眼睑，仿佛老僧入定一般。
“叫黎木、奚永来。”
“老奴这就着人去传唤二位大人。”
听了北洹王的吩咐，文涣睁开眼，诺了一声，小心翼翼地退出了书房。吩咐人去文华阁和丞相府传诏后，他站在书房外，犹疑着要不要把刚才的消息着人传递给奚王后。
半个时辰前，接到密报，高唐发生叛乱，高唐王耶律贤和耶律峻父子被杀，祁渺公主去向不明。北洹王得知消息后，狂怒之下，一脚把跟前伺候的潘荣踢出了门，还下旨免去了首领太监的职务关押进了天牢，招他前来顶替潘荣伺候。
文涣虽然欢喜自己官复原职，却也不敢太大意，出了这惊天的大事，稍不留意惹恼了北洹王，就会落得和潘荣一样的下场。想到奚王后对祁渺公主非同一般的疼爱，文涣决定把这个消息隐瞒下来暂时不报。
事关祁渺公主的生死，奚王后知道了，只怕立刻就会乱了心神。若她再来寻北洹王求救，以北洹王的睿智，只怕立刻就会想到他文涣的身上去，那时候，他就只有死路一条了。至于事后奚王后的责怪，他倒是不怕，等事情有了转机，再报不迟。
打定了主意，文涣这才缓缓走进了书房。几十年的王宫生活，让他明白，越是这个时候，越要沉住气。他要做的是竖起耳朵闭紧嘴巴，不急不躁，才不会把事情给办砸了，项上的脑袋也才能保得住。