黄昏时分，北洹王在锦华宫里设晚宴，招待高唐派来的请期使节。奚王后盛装出席，与北洹王一起招待来使。
按照结婚的仪式，男女双方结合为夫妻，须经过纳采（提亲）、问名（合婚）、纳吉（订婚）、纳征（送彩礼）、请期（订婚期）、亲迎（迎亲)六个阶段的仪式。高唐王亲自为耶律峻行了纳采之礼后，回到高唐国，又先后三次派出使节，前来北洹，行了那问名、纳吉、纳征之礼。
这次请期则更为隆重，高唐王不但派出了朝中重臣作为婚使，主使是高唐的丞相赵瓒，副使是太傅杨文韬。还送来了大量的奇珍异宝作为彩礼，可见对这桩婚姻极为重视。
北洹王很满意高唐王的态度，对两位来使也十分热情，不但在白天的朝议上许了高唐诸多好处，还爽快地答应了高唐提出的婚期，把迎亲订在了来年的正月十六。在今晚的宴会上也频频举杯，不断向两位来使敬酒。
奚王后得知婚期已经订下，心里虽然不满，面上却没有露出丝毫的不快，微笑着与来使和前来恭贺的百官周旋着。好容易送走了一大波人，这才坐下来，冷冷扫视着比自己嫁女儿还要激动的百官。
奚王后的目光落在了端木阔身上。外界传言，端木阔收了大叶妃的财物，才出面向陛下进言赐婚，奚王后无论如何都是不信的。端木阔每次出手，祁渺都是九死一生。
当年祁渺中毒的事，还惊动了北洹王，当所有线索都指向了端木家的时候，端木阔把端木敬抛了出来。先下手处死了端木敬及其随从，又向北洹王请罪，说自己治家无方，端木敬大胆妄为居然毒害端木行，想取而代之成为端木家的继承人，还连累祁渺公主受了无妄之灾。因为没有确凿的证据，中毒事件也就这么不了了之。
奚王后和奚永对那件事曾经深入探讨过，从明面上看，端木阔的理由很充分，但几个暗卫被害，三休真人被设计离开山林住所到郭村，种种迹象表明，端木敬想毒害的人应该是祁渺，端木行才是捎带而已，而端木敬的背后主使显然就是端木阔。
只是，让人想不通的是，祁渺只是个八岁的孩子，身为大祭司的端木阔，怎么可能仅仅因为嫉妒一个孩子天资聪颖就下毒手，一定还有别的什么原因。奚王后很是有些郁闷，自己和兄长暗查了这么多年，始终没有抓到端木阔的把柄。
这次端木阔出手，同样的不留余地，不但不顾忌自己这个王后，还一反常态，收受了大叶妃的财物，背上了污名。端木阔这种欲盖弥彰的做法背后，一定隐藏着一个不可告人的秘密，而且这个秘密一定和祁渺有关，端木阔才会这么无休无止地算计着祁渺。
为今之计，要保护祁渺，只有先除掉端木阔，她不能再犹豫了。奚王后思索着，目光渐渐变得冷硬起来，在看到端木阔也抬眼看向她时，嘴角微微泛起一丝笑意，还举起酒杯，向他礼敬了一杯。
端木阔在奚王后向他举杯的那一刻，忽然觉得脊背发凉。这么多年来，对于这个一心要做贤后的女人，他从来是不屑一顾的，即便知道她在探查自己，他也无所顾忌。
这会，他却觉得这个女人似乎变了，在她那张高贵谦和的面孔背后，仿佛多了一双眼睛，一直冷冷地盯着他，很有点不死不休的味道。
酒过三巡，一个小太监匆匆忙忙走了进来，附在潘荣耳边说了几句什么。
随后，月翠也走了进来，和月虹耳语了几句。月虹走到奚王后身边站住，轻声说道：“娘娘，您的头发乱了。”
奚王后会意，用手理了理鬓角，转头笑着对北洹王说道：“陛下，臣妾出去整理一下。”
北洹王见她鬓角的发丝果然飘落下几根，微微点头，奚王后转头对赵瓒、杨文韬歉意的笑了笑，说道：“请两位来使见谅，本宫失礼了！”
说着，起身缓缓退出了大殿，来到殿后面的暖阁里。
月虹把值守的太监、宫女都遣开了，自己守在了门外，月翠向奚王后禀道：“娘娘，秦风来报，渺公主他们回来了。”
“真的吗？渺丫头真的回来了？”奚王后欢喜得声音都有些打颤。
“大王子连府里都没有回，就与渺公主一起进宫来了，这会还都跪在锦华宫门口，说是要向陛下请罪。”
奚王后转头望着门外呼啸而过的寒风，沉吟道：“这一时半会宴席也结束不了，天寒地冻的，别把两人冻坏了。你偷偷去见潘荣，就说高唐的使节还在这里，一会要看见公主跪在宫门口，便不好看了，让他们到内书房去跪着。”
月翠点点头，转身出门去了，月虹进来为奚王后把鬓角的发丝抿了上去，奚王后又独自坐了一会，这才起身带着月虹回到大殿。
北洹王见她重新坐下，低声说了一句：“祁池、渺丫头，他们回来了。”
奚王后知道他是向自己示好，心里冷笑着，面上却没有露出丝毫的不快，惊喜地问道：“真的吗？渺丫头他们真的回来了？”
北洹王点了点头，又说了一句：“潘荣已经把他们领到内书房去了，一会王后和本王一起去看看。”
奚王后点了点头，看北洹王这样子，是不会再重处祁渺和祁池了。就算要处罚二人，也不过是杖责、罚跪、禁足之类，只要不杀头就行，到时候自己再当面求个情，事情也就过去了。
好容易挨到宴会结束，奚王后已经迫不及待跟随北洹王去了书房。
一眼看见跪在地上的祁渺、祁池，不待二人行礼，已经扑上前去，搂住祁渺的肩膀，轻声道：“渺丫头，你可急死母后了。”
说完又转头看了祁池一眼，责怪道：“池儿也是，去了这么多天，也不会捎个信回来，你是要急死母后啊？”
祁池见奚王后虽然是责怪自己，语气里却甚是担心，心里一暖，忙赔罪道：“是祁池的不是，让母后担心了，请母后责罚。”
“责罚什么，只要你们两个能平安回来，母后就安心了。”奚王后边说边抹着眼泪。
祁渺向北洹王重重磕了一个头，请罪道：“是祁渺鲁莽，不该瞒着父王母后私自去南靖报仇，让您们忧心了，还请父王母后责罚。”
北洹王见祁渺脸色苍白，人也憔悴了许多，也没有再呵斥。只低头注视着祁池，厉声道：“祁池，你身为前锋营主将，擅离职守，论罪当斩。”
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