第二天一大早，端木阔就进宫去觐见北洹王。
对于一向很少主动来见自己的大祭司，北洹王心里早已在猜想他此行的目的。不出所料的话，端木阔应该是为高唐的婚事而来，大叶妃为驱鬼可是动用了不少自己赐给的财物。
北洹王并不清楚当年端木阔对祁渺使的诸多手段，奚王后苦于没有证据，也有意在北洹王面前掩盖了事实。与祁浩天夫妻多年，奚王后深知那件事在没有证据确凿前，摆到北洹王面前不是什么好事，在王权需要神权助力的时候，北洹王未必会偏向自己这一边。
北洹王猜中了端木阔的来意，却迟迟不肯开口相问，只闲聊了几句天时、民情之类的闲话。
端木阔自然是不慌不忙地应付着，他很耐心地等着北洹王主动问起，那样他就可以无私地把他的意见全盘托出，这样就显得他的目的没有那么难于启齿，反而是很高尚的，一切不过是为了北洹的国事。
两个顶尖的人对掐，往往是那个底气弱些的人先露出马脚。在闲话说了一大堆，浪费了无数口水以后，端木阔终于忍不住开口问道：“听说陛下最近歇息得不大好？”
“本王自从坐到这个王位上，就没有睡过一个好觉，家事国事哪一个都不敢大意。”北洹王道。
“这宫里的事、国家的事，事务繁重，多如牛毛。陛下事事亲躬，劳心劳力，这日子久了，只怕有损龙体，陛下还是保重身体要紧。老子说‘治大国犹烹小鲜’，以陛下之能，督促一下臣子去办也是妥的，不该影响到您的身体。”端木阔语气恳切，脸上流露出万分的担忧和不安。
北洹王听他忽然提起老子的话，故作愕然道：“大祭司原来还熟知道家经义？”
端木阔老脸一红，他一个巫教大祭司，却在引用道家经义说话，这纰漏出得有点大。但他老于世故，应付起来，也是得心应手。
他轻声一笑道：“端木虽然发誓终身侍奉天神，却不拘泥于一家之说，儒、道、释三家，甚至其他杂学，只要于国家有利，能够教化世民百姓，都是端木关注学习的对象，所谓不破不立，这也能让教门百尺竿头更进一步。”
北洹王略略点头：“难得大祭司有如此海纳百川的胸怀，实乃北洹之福。”
“端木惭愧。只有陛下这等雄才伟略的人，才是北洹的幸运和福气。这些年来，陛下南征北战，完成了百年来北洹的大一统，灭北洛降高唐，一统天下指日可待。此等丰功伟绩，堪比唐皇汉武，实乃我北洹百年来最伟大贤明的君王。”
比起北洹王来，这拍马屁的本事，端木阔自然要胜上一筹。
北洹王久居上位，只有人家奉承他的，哪有他去奉承别人的，便转了话题，问道：“听奚丞相说，今年北洹境内干旱，担心秋粮收不上来，大祭司可有什么法子，能向天神求点雨水下来？”
端木阔见他越扯越远，和自己此行的目的更是离了十万八千里，心里不断冷笑，口中却说道：“过几日，端木会安排一场祭祀，向天神求雨。这几日，为泺公主驱鬼祈福，还得忙碌几天。”
“哦。”北洹王见端木阔终于露出狐狸尾巴来，依旧不动声色，想听听他怎么说。
端木阔听北洹王只“哦”了一个字，便不再出声，知道他是有意回避，虽然觉得时机不是很好，碍于自己进宫的目的，只得硬着头皮继续说道：“听说高唐朝局不稳，陛下难道不担心，就泺公主那样天真浪漫的性子，去了高唐，只怕是祸不是福。”
北洹王见端木阔终于肯说出自己的目的，心里冷哼一声，面上却没有露出丝毫端倪，只问道：“大祭司前来见本王，莫非是为祁泺那丫头的婚事？”
端木阔摇摇头：“端木虽然愚笨，还分得清国事与私事，大叶妃送来的那些财物，端木已经替她进献给了天神。这次端木进宫，为的是陛下和北洹。”
北洹王目视他少许，才道：“大祭司心系国事，本王甚是欣慰。大祭司不妨说说您的高论，让本王也学一学。”
端木阔见北洹王如此说，更是从容不迫地说道：“陛下有问鼎中原的雄心，这些年来，也积攒起足够的实力，一统北方，就是问鼎中原，也并非不能。只是以武力征服天下，不但耗费巨大，所需要的时间也过于漫长。如果有更好更巧妙的捷径可走，省时省力还很稳妥，岂不是更好？”
见自己的话引起了北洹王的注意，端木阔继续说道：“不知陛下想过没有，天神赐给您这么多貌美聪慧的女儿，那是天神对陛下的期许和赞赏。她们美丽出众，举止优雅，智慧勇敢，这一个女儿就是陛下征服天下的一面盾牌。”
北洹王听他如此说，便有些好奇，不由问道：“一个女儿就是一面征服天下的盾牌？大祭司这话怎么说？”
“征战不过是开疆拓土的寻常手段，不战而屈人之兵才是上策。结亲结盟虽然有利于一时，却非长久之计。如果陛下能借公主们的手，掌控了那些小国的朝政，陛下岂不是想怎么样就能怎么样？”
“大祭司的意思是？”
“陛下可曾想过，象高唐这样的小国，如果一位公主就能够驾驭，为什么还要浪费大量的人力物力呢？”
北洹王听他这话，陷入了沉思。北洹的对外扩张手段，这些年来，主要依靠征战。征战要浪费大量的人力物力不说，一时半会也难于达到迅速扩张的目的。
传统的结姻亲结盟方式，远不如真正占领那个地方来的实在和稳妥，即便是结为了儿女姻亲，危急关头，很多盟友为了自身利益，都会毫不犹疑地选择背叛，这个一直以来都是困扰他的最大难题。
现在按照端木阔的说法，如果自己把每个女儿都培养成为所嫁国家、部落的实际掌权者，那就等同于自己占领控制了那个地方，同时也获取了那个地方的土地、人口、马匹、粮食等。这样一来，北洹一统天下最大的军费来源问题，也就解决了。
端木阔又道：“高唐如果换了是渺公主嫁过去，以公主之大才，只要陛下稍加扶持，不过几年，渺公主就可执掌高唐。如此一来，就算是以后的西征，陛下还有什么可担忧的呢？”
北洹王脸上露出了笑意，端木阔接下来说了些什么话，他已经浑然不在意了。一个能令北洹快速崛起的大胆设想，已经出现在他脑海里，只需要制定详细的行动计划并付诸实施就可以了。想着自己有可能在短时间内问鼎中原，他恨不得立即就着手实施。
端木阔见北洹王脸色由阴转晴，隐隐还有几分迫不及待，很及时地止住了话头，他知道自己的目的已经达到了。只要祁渺到了高唐，一切便又重新回到了他的掌控之中。
端木阔嘴角含笑，欣然告辞出了王宫。
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