一大早，文涣就守在了内书房的门口。身为内侍省的大内监，文涣行事却一向低调。三十多年来，他从一个养马的小太监，步步高升到如今的地位，得益于他几十年如一日，恪守着老太监师父临死前传授给他的秘训，牢牢捧住主子，坚决踢开对自己没用的人和事，记住该记住的，忘记该忘记的。
这么些年来，什么人该捧，什么人可以压，他一直拎得很清，也一直顺风顺水。谁料因为庆功宴那天，听了手下一个小太监赵祥的话，临时起意调动了太液池的太监、守卫的事，他这条大船居然翻在了小阴沟里。
几日来，北洹王不但把他晾在了一边，还提拔了一个名叫潘荣的二等太监随身伺候，大有取而代之的意味。
半个时辰前，北洹王召见了王宫侍卫统领陆百川。和文涣一样，陆百川也是北洹王在宫内的左右手，除了负责王宫的安全护卫，一些隐秘、棘手的事情，北洹王通常都是交代陆百川去办。这次玉液池事发，北洹王当晚就密令陆百川去调查。
文涣在宫内潜心经营了三十年，自然是消息灵通，正因为如此，他对陆百川的这次觐见才深感不安。陆百川的禀报，将直接影响到他在北洹王心目中的位置，甚至他的身家性命，对于习惯掌控自己周围一切的文涣来说，没有比这更让他惶恐的。
内书房里的陆百川也很惶恐。这三日来，他通宵达旦，绞尽脑汁，调动了手下所有的力量，只差把王宫和阖城翻了个底朝天，好容易寻到的一条线索，却因为自己手下的疏忽，嫌疑人死了，线索也断了。
“那个事，你查得怎么样了？”北洹王目光有些阴沉地开口问道。
陆百川犹疑了一会，才开口禀报道：“事发那天下午，文公公看了宾客名册，担心伺候的人不够，他手下有个叫赵祥的小太监出主意说，可以从玉液池临时调换些人手过来。为了应急，文公公就从玉液池调了人手过来。”
“文涣手下的小太监？这么说文涣也难脱干系了？”北洹王略略有些意外。
伴君如伴虎，作为北洹王在宫里的左右手，陆百川和文涣虽然也有摩擦，却一直很有默契地遵守着一个攻守同盟。陆百川和文涣都很清楚，无论谁争赢了都坐不上对方的位置，在形势许可的前提下，相互补台远比拆台更符合自己的利益。
这会陆百川见北洹王怀疑到文涣身上去，自然就想着为文涣开脱一下，忙回话道：“文公公应该不知情，赵祥虽说是他手下的小太监，这件事却另有内情。”
“另有内情？”北洹王的眉头已经皱了起来。
“赵祥是小叶妃娘娘举荐给文公公的，文公公待他并不亲厚。出事的前一天，和赵祥一起当值的一个小太监，看见小叶妃娘娘宫里的大太监赵永胜去找过赵祥，还送给了赵祥一个黑色的包袱。赵永胜是赵祥的叔叔，赵祥进宫就是他引荐的，二人平日里来往密切。”
“哦，你是说这些事都与小叶妃有关？”
“目前看来，是这样的。臣还在赵祥家里搜出了那个黑色的包袱，包袱里是二百两银子。据赵祥的寡母交代，这个包袱是出事那天，赵祥匆忙送回家的，那个和赵祥一起当值的小太监，也已指认了那个包袱。”
说到这里，陆百川咬了咬牙，隐瞒不报就是错上加错，一不小心就会掉脑袋。赵永胜在天牢里被毒死，导致线索中断，这事现在说了，也许陛下看在自己平日里勤勉办事的份上，还能留得他一条性命在，打定主意，他继续禀报道：
“臣抓捕了赵永胜，随后派出六路人马，顺着各条官道的方向搜索了两天，昨天傍晚才在城东南二十里地，通向东阳方向官道边的林子里，找到赵祥的尸体。赵祥是被人从后面用刀子捅死的，就地草草埋葬在林子里，看样子是杀人灭口。而且，事发那天给紫阳殿里的耶律峻递口信的小太监也是赵祥。”
“那个赵永胜审了没有？”北洹王问。
“臣该死，赵永胜昨晚在天牢里服毒自杀了。”
赵永胜被抓捕后，虽然没来得及审讯，却是搜过身的，天牢里看守又严，赵永胜服用的毒物，唯一的来源就是有人送进去的。昨晚值班的一干侍卫和狱卒，都被陆百川关了起来，严刑逼供下也没能找到凶手。
作为侍卫统领，陆百川自然明白，自己是无论如何都推脱不了责任的。这一天来，他一直都在纠结这件事，现在说了出来，反而轻松了许多，是挨刀还是挨板子，就看自己的运气了。
“服毒自杀？居然还是在天牢里？他们把本王的后宫当什么了？屠宰场吗？想杀谁就杀谁，想要谁的命就要谁的命。”
刚才还表情冷淡的北洹王听了这话，忽然暴怒起来，一掌拍在桌子上，看向陆百川的眼神很是阴沉。
陆百川见北洹王暴怒，早已吓得“扑通”一下跪到地上，伏地请罪道:“臣该死，是臣的疏忽。”
“混账！你这是疏忽吗？是失职！失职！堂堂北洹王宫，居然让人如踏无人之地，想做什么就能做什么，想要谁死就要谁死，你这个侍卫统领干什么吃的？这王宫又有何安全可言？”
北洹王怒吼着，“来人，把陆百川拖出去，给本王狠狠打二十板子，不，四十板子！”
几个侍卫从门口进来，看着震怒的北洹王，还有匍匐在地上不断磕头请罪的老大陆百川，一时之间不知道该去拿人，还是该求情。
跟随进来的潘荣已经高声叱责道：“混账东西，没听见陛下吩咐吗？快拖下去，狠狠打！”
几个侍卫这才醒悟过来，架起陆百川就出了书房。
不过一会，门外就传来“噼里啪啦”板子打在身上的闷响声。书房内的北洹王并没有因为这顿板子而收敛了怒气，大步在书房里踱来踱去，依然烦躁不安。
潘荣以前只是紫阳殿里一个二等太监，年纪不算大，三十出头。进宫前是个秀才，因为犯了事，找关系使了大钱，才进得宫来。
他模样儿长得清秀，聪明伶俐，又比其他的太监多识了几个字，巴结上文涣后，就在北洹王跟前伺候茶水。他伺候文涣伺候得好，文涣也想多个人使唤，就给了他在北洹王面前露脸的机会。他自己也很上进，不过两三年的时间，就让北洹王注意到了。
这次玉液池事发后，北洹王把怒气全撒在了文涣身上，虽然暂时没有拿掉他大内监的头衔，却搁置到了一边，提拔潘荣做了紫阳殿的首领太监。
潘荣倒没有新官上任三把火的冲动，对文涣虽然没有以前殷勤，却也不少礼数。对北洹王却是一百个小心地伺候着，生怕自己在这个关键时刻触了霉头。
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