祁鲲坐在刑部大牢刑房的一把椅子上，冷眼看着被绑在木架上的的犯人。这人是依附祁弘的一个二品官员，过了堂受了邢，全身的皮肉都绽开了，就是不肯招供。
“不想招供？再给他加点料。”祁弘淡然吩咐了一句。
听了吩咐，早有一个狱卒手拿烧得通红的烙铁上前，对准犯人的胸口就痛击下去。只听一声惨叫，一股皮肉烧焦的气味弥漫开来，充斥了整个刑房。
祁鲲抓起桌上的白色绢帕，掩住了口鼻。这些天来，因受不了酷邢招供的人一大把，今天这个骨头硬的倒也少见。
“四王子，他晕过去了。”狱卒过来报告他。
祁鲲瞟了一眼木架上歪斜着头，已然昏死过去的犯人，冷冷说道：“他这么能熬，那就用水浇醒了，换个花样，直到他招供为止。”
抓捕来的一百多个犯人，只有二品以上的，他才亲自审讯。这些人平日享福惯了，哪里受过什么罪，一上刑，十个中倒有九个当场就招认了。不招的那个，也熬不了多久，最后要么招认，要么把命搭上。
祁鲲正估算着眼前这个犯人，还能不能熬过下一轮受刑，就在这时，他的侍卫队长黄祖德急匆匆地走了进来，附在他耳边低声说道：“王后娘娘派人传话，让您立刻进宫，说是十万火急。”
一听了这话，祁鲲一下就站起身来，张王后遇事一向冷静，这么说定是遇到了大事。他吩咐黄祖德：“你留在这里照应着，我这就进宫去。”
祁鲲一路打马狂奔，进了宫直奔鸣翠殿而去。正殿门口，早有几个宫女太监候着，他不耐烦地摆摆手，让他们免礼，抬脚就进了张王后的寝殿。
张王后躺在床上，脸色蜡黄，双目紧闭，连嘴唇都惨白的没有一丝血色，全然没有平日里的半分精神气。
“母后！母后！”祁鲲连唤了两声，也不见张王后回应。
“母后这是怎么了？太医呢？怎么不召太医来把脉？”祁鲲转头怒视着旁边伺候着的一干宫女太监，吓得那些宫女太监“扑通”一下，全跪到了地上。
“是娘娘吩咐，不让请太医来。”一个宫女小声禀告。
“鲲儿……你来了。”祁鲲正想发火，却听耳边传来了张王后的声音，他急忙转头看去。
只见张王后已经张开了眼睛，只是满脸的惶恐，一见他，眼泪就“哗哗”流了下来，还伸出双手紧紧抓住他的手，浑身不住地颤抖着。
“母后，你怎么了？”祁鲲觉得有些不妙，张王后一向遇事沉着冷静，很少有这样慌乱的时候，而且她的眼神中还透着惊恐，显然是遇到什么惊天大事。
“鲲儿……呜呜……母后差点就没命了。”张王后放声大哭起来，那神情，似有满腹的委屈要对他说。
“你们都下去吧。”祁鲲转头吩咐了一句，寝殿里的宫女太监都退了出去。
“母后，您慢慢说，发生了什么事，居然把您急成这个样子？”祁鲲双手握住张王后的手，轻轻摩挲着，想让她安静下来。
“昨天夜里……我见到她了。”张王后压低声音说道，眼睛还不停地四周张望，那神情十分的小心翼翼，似乎害怕有人听到她说话。
“您见到谁了？”
“嘘……小声一点，别让她听见。就是锦绣殿……那个。”张王后冲着祁鲲比了个手势，又看了看四周，见没什么动静，才轻轻呼出口气来。
“您说的是郭王后？怎么会是她？”祁鲲有些意外。
“我醒来时……她就在那里。”张王后指了指床前的屋顶，浑身哆嗦着，口中还不断发出喘息声，显然是害怕到了极点。
“她穿着一身素白的衣衫，披散着头发……那头发把半边脸……不，是整张脸都挡住了，她居然没有脚。那样子……那样子太吓人了……”
“没事了，有我在，她不敢来。”祁鲲伸手轻轻拍打着张王后的肩，柔声安抚她。
“我被她吓死了……天呐，她怎么会出现在这里……我一直不相信真有鬼，可她……真那真的是她的鬼魂啊……”张王后把脸埋进了他的衣角里，身子还一直抖个不停。
祁鲲无奈地摇摇头，看张王后这个样子，还真是见鬼了。还真怪不得她，半夜醒来，一眼看见那个样子的一个东西就在自己眼前，哪怕不是鬼魂，就是一个人，都会被吓个半死，何况那还是她一直忌恨着的一个死了很久的人。
“她怎么了您？”祁鲲问道。
“她没有说话，只扔了张纸过来，就忽然消失了。那纸……那纸上的字，居然是用血写的……看着血淋淋的，好可怕……”
“写的什么？现在在哪里？我看一下。”
“没了……我只看了一眼，想再确认一下，到了灯前再看，不知怎的，只看了个大概，那纸居然自己就烧了起来……”张王后说着，把头抬了起来，望向祁鲲，眼中一片惊骇，“那纸真的是自己烧起来的……真的，母后没骗你。”
“母后，我信您。那纸上写的什么？”祁鲲叹了口气，这郭王后上次来，吓坏了宫里的人，还让父王发了善心，只削了祁曜的名位，保留了他的封地和份例。这次又来，还不知道要做什么。
“我心里害怕极了，也记不全那些文字，那意思大概是说，我罪孽深重，已欠下无数条人命，早该被上天索命去了，她是为了社稷安稳，才求了天神，给了我将功赎罪的机会。对了，那纸上最末一句是：福兮，祸之所依，适可而止。”
“欠下人命……将功赎罪……福兮，祸之所依……为了社稷安稳？”
祁鲲一边自言自语，一边皱眉沉思，稍许，忽然“哦”了一声，说道：“她这意思，不会是替那些人伸冤来了吧？”
“那些人？”张王后有些不解。
“就是这次谋逆的那些人，如果是这样，这事可就有些蹊跷。”
“如果是指的这件事的话，那就难办了。那一百多人，王上是不会放过的，我们也是无能为力。”张王后说着说着又急躁起来。
“母后，你也不用着急，就是这件事的话，我们也有办法解决。”
“什么办法？鲲儿，你快说。”
“那纸上最后不是说‘适可而止’吗？理解不错的话，应该是指这件事已经牵连了一百多人，要适可而止，不应该再杀更多的人了。你也知道，这是谋逆的大罪，是要诛连九族的，要杀的人就是上千。如果我们劝说父王，法外施恩，不诛连九族，不杀那些家属的话，那不正合了纸上说的？”
“鲲儿，还是你聪明，应该就是这个意思。我明天就去劝说你父王。”张王后眼睛一亮，脸色也好转不少。
“只要母后没事，孩儿做什么都开心。”祁鲲笑着说道。
他没有明说的是，就在前天，他手下的几个谋士劝说他，马上就要被册封为世子了，将来还要登上王位，如果这次亲手处置的谋逆案杀人太多的话，只怕有碍声誉，拢不住人心。他正发愁要怎么向父王进谏，法外施恩，免了那些人诛连九族的罪。
现在好了，母后遇上这闹鬼的事，正好可以把事情一并解决了。虽然他心里犯疑，觉得闹鬼这事透着古怪，可比起坏了声誉失了民心这事来说，也没什么大不了的。反正杀了那一百多人，已经绝了后患，其余的可以慢慢来。
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