北洹境内，烈王领地樊城。
杨记老店是城里一家老字号的羊汤店，店主老杨头五十出头，祖上三辈都干这个营生，这店传到他手里已经三十年了。
老杨头性子清冷倔强，虽然熬得一锅好汤，却不喜与客人周旋。来店里的大多是熟客，都是冲着他那锅好汤来的，并不介意他的怠慢，这店的生意也就不好不坏地维持着，勉强够全家人生活。
兵荒马乱的，只要全家人不饿着不冻着，老杨头倒也不在乎。他每天晚上熬羊汤，白天和儿子就守在店里，很是知足。
今天十六，老杨头起得比往日要早一个时辰。他没有叫醒儿子，独自一个人忙碌起来。
羊是昨晚现杀的，汤熬到现在刚刚好。他挑了最好的羊肉和羊杂切成片，单独用一个大碗装了，香菜、葱末等辅料也细细切碎，用小碗装了，和大碗搁在一起。
做完这些事，老杨头又仔细查看了一遍，见没有什么疏忽的地方，才满意地来到店门前，把门打开。天刚蒙蒙亮，店里不会有客人来，他站在店门前，抬头望向大街对面，他在等一个人。
“掌柜的，早啊！”打招呼的是两个少年人。二十不到的年纪，一高一矮，一样的装束，头戴黑色裘皮帽，一身青色绸布长袍，模样儿也有六分相像，一看就是兄弟俩。
“哦，是两位小哥啊。”老杨头见不是自己要等的人，脸色微微一暗，没有出言招呼二人进店。
这两个人老杨头很熟悉，这一个月来，他俩天天来他店里喝羊汤。高个的是哥哥王楫，矮个的是弟弟王渺，他们自己说是从南靖来，到樊城寻找十年前失散的姑姑。
他自是不知道，这两人正是离开仙霞山到樊城来的王楫和祁渺。祁渺穿了男装，脸上还易了容，掩去了真容，也显得比她的实际年龄要大一些。
祁渺和王楫来店里喝了一个月的羊汤，一来二去的，不但和老杨头一家人熟识了，对店里的情况也一清二楚。
“昨天得了消息，说是城外的邱家村有姑姑的消息。我们俩起了个大早，想去看看。原来还担心今天喝不到羊汤了，不承想掌柜的今儿也早，太好了，没落下这一口。”祁渺笑嘻嘻地说道。
老杨头听了这话，脸色稍稍好转些。
祁渺觉察到了老杨头的不快，冲王楫使了个眼色，二人径直走进了店里，在一张靠墙的桌前坐下。这个位置正好对着店门口，可以看到对面的大街。
“掌柜的，还和往日一样，来两碗羊汤。”祁渺大声说道。
老杨头心里虽然不喜，还是回到灶台前，拿了两只大碗，铺了碗底，浇了羊汤，又撒了一把香菜、葱末，给二人送去。
“掌柜的，还要四个馒头。”祁渺冲老杨头一笑。
老杨头心不在焉地拿了馒头送去，又走到门边往外看了看，天气太冷，街上空荡荡的，没有一个人。
“掌柜的，在等人啊？”羊汤太烫，祁渺一边朝碗里吹气，一边问道。
“啊？没，没在等人。”老杨头被祁渺这么一问，有些慌了神，急忙出言否认，走回了灶头。
祁渺见他否认，也不十分在意，只就着羊汤小口吃着馒头，眼睛却不断瞄向老杨头。
又过得一炷香的工夫，老杨头忽然离开灶头，小跑着走向店门口。
祁渺抬头看向门外，只见街对面，一个中年男人背着手走了过来。这人半百年纪，头戴狐裘镶边的帽子，身穿一袭半旧的狐裘滚边的紫绸长袍，保养得很好的脸上，双眉微皱，眼睛半眯着，行走间步履沉重，有些心事重重的样子。
“来了！”老杨头迎到门外，招呼了一声，语气带着三分惊喜，却也不显得过分的热情。
那人点点头，目视老杨头，嘴角微微上扬，径直走进店里，往后堂去了。
“他就是冯肃？”王楫小声问道。
“是他。每个月的十六，只要他在城里，就会来这店里喝羊汤。二十年了，从没有间断过。”
“他喜欢喝羊汤？”
“不知道，或许只是一个嗜好而已。每个奇怪的嗜好后面，都有一个不足对外人道的原因。”祁渺望向中年男人背影的眼睛里泛起亮色。
一个月前，三休真人把她和王楫带到了樊城，指着烈王宫对她说道：“那里住着的那个人，害死了你的赵家爹娘，还有赵村那些人，你不是一直要找他报仇么？”
说到这里，他嗤笑一声：“怎么？你现在不想报仇了？是害怕了？还是你早就忘记了心中的仇恨？”
祁渺羞愧地低下了头。这些日子来，因为丛信师兄的死，她又一次失控了。沉浸在自己的悲伤里不愿醒来，每天过得浑浑噩噩不说，还一心求死，把为赵家爹娘报仇的事全抛在了脑后。
她记起了六岁时在赵家爹娘坟前立下的那个誓言，杀死烈王为他们报仇，守护好身边的每一个人。这个仇恨压在心中那么多年，沉甸甸的，压得她快喘不过气来，她怎么能忘记得了。丛信师兄的仇还没报，还有乌孙大国师的遗愿，这一桩桩一件件，都是她欠下的，她还真是糊涂。
“师父，我错了！我要杀了烈王，为他们报仇！”她咬紧了嘴唇，昂起了头，双眼盯向烈王宫，眼中燃起了怒火。
三休真人注视她片刻，问道：“你准备怎么报仇？单枪匹马闯进烈王宫去刺杀烈王？”
祁渺摇了摇头：“我不会再重蹈覆辙，逞匹夫之勇，我要把命留着，还有很多事要去做。烈王这么残暴无道，击败他最好的法子是从内部下手，我有足够的耐心去做。”
三休真人伸手摸了摸她的头，“你终于长大了，知道该怎么做了。让王楫帮你，一个月后，为师再来看你。”
这一个月来，祁渺明察暗访，对烈王朝廷内外的情形已经了如指掌，也确定了下手的方向。她想通过冯肃，接近烈王世子祁曜，取得他的信任，为其出谋划策，煽动他扳倒烈王，报仇雪恨。
祁曜是烈王的原配郭王后所生，郭王后在祁曜八岁时去世，是冯肃的妹妹冯王后亲手把他养大，还娶了冯肃的女儿冯嫣为世子妃。这些年，在冯肃的辅佐下，祁曜监国理政颇有政绩，也立了不少战功，在大臣和百姓中很有些威望。
然而，对于冯肃和祁曜来说，祁渺只是路人，而且还是个名不见经传的路人。如果冒然去世子府觐见祁曜，不但不会有什么结果的，难说还会被棒打一顿，撵了出来。
在得知冯肃有一个习惯，二十年如一日，每月十六去杨记老店喝羊汤，祁渺就决定到这里来守株待兔。
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