吴公虞听了李丛信这话，点了点头，说道：“公子说的不错，当年白先生是订下了这么一条规矩，但凡来酒楼的客人，只要在琴棋书画四艺上，有胜过他的，就能成为酒楼的贵客，可免费享用酒楼里的特别招待。”
吴公虞看了看周围聚拢过来的客人，眉头微微皱起，“只是，这二十年来，向白老先生挑战的人虽然很多，自四艺比试中胜出，得到特别招待的客人，却只有三人。一位是书画大家毕清毕老先生，一位是号称南靖第一才子的窦彦窦大人，再就是当年一位相国的小公子。”
吴公虞说完这话，抬头看向李丛信，“那些都是十年前的事了。这十年来，公子可是前来挑战的第一位客人，不知道李公子擅长四艺里的哪一项？”
李丛信眉毛微扬，脸上露出一丝狂傲来，“琴棋书画四艺么，在下都擅长。”
他说完瞟了眼对面墙上悬挂的巨幅山水画，颇有些不屑，“所料不错的话，毕老先生挑战的自然是丹青，窦大人么，应该是书法，至于那位……相国的小公子，十有八九是弈棋。看来四艺中，唯有琴艺没人胜出，在下就挑这一项好了。”
“哦，原来李公子擅琴艺。”吴公虞转头吩咐身边的伙计，“来人，把我房里的琴和琴几都搬上来。”
不待那伙计转身，李丛信一摆手，“琴就不用了，在下自带了琴。怎么不见白老先生？”
“不瞒李公子说，白老先生年前就出远门了，说是去关外游历，至今未归。”
“那这比试的事……”
“李公子请放心，这酒楼里的事，白老先生已经交代了吴某。吴某不才，这比试的事也还做得了主。”
“这么说来，与在下比试之人是吴掌柜了？”李丛信眉毛一挑，看向吴公虞，神态颇为倨傲。
“吴某于这琴艺之上，所知只是皮毛，不敢拿来示人。吴某有一朋友，喜欢操琴，在这黎阳城里，也颇有些名头。李公子若是不弃的话，吴某邀他前来，与公子一同展示下琴艺如何？”
吴公虞这话说得不慌不忙，脸上的表情虽然谦恭，话语中却分明藏有轻视之意，似乎很不把李丛信放在眼里。
看吴公虞这样，祁渺猜想他所说的那位朋友，应该是黎阳城里的一位操琴名家。要不，他应该没有这么硬的底气。
她转眼看向李丛信，只见他微微眯着眼，脸上狂傲之色尽显，身子斜依在椅子上，仍然是一副懒洋洋的样子。他只淡淡地问了一句：“吴掌柜的这位朋友，可是人称‘琴痴’的谢豫生谢先生？”
吴公虞听李丛信口中轻飘飘地说出“琴痴谢豫生”几个字，脸上现出了惊愕之色。
“公子认识谢先生？”
“不认识，我猜的。”李丛信眨眨眼，脸上的表情明明白白写着，我就知道是他。
吴公虞刚才的淡定不见了，他瞟了眼四周围拢上来的客人，眼中闪过一丝迟疑。
谢豫生号称“琴痴”，这说的是他不仅爱琴成痴，对琴技追求更是痴迷永无止境。
传闻谢豫生曾尽邀南靖名士，在黎阳城里有名的无蘅院内献奏一曲。据说那一日，谢豫生奏完一曲，曲消音散之后，围观的众人仍是沉迷其中，久久不能自拔。在场众人中不乏操琴名家，那绝妙的琴音竟是无人可以形容得出，“琴痴”之名一时名扬天下。
听闻“琴痴”要来展示琴艺，酒楼内的客人是越聚越多，不但楼下的客人纷纷涌上楼来围观，酒楼外也有人涌了进来，原来是有人传了消息出去。
瞧热闹的自然不嫌事大，这些客人中又是熟客居多，全无顾忌，有人已经开始大声嚷嚷起来了。
“吴掌柜既然与谢先生熟识，今日正好请了谢先生来，与这位少年比试一下琴艺，也让我等开开眼界。”一个面阔耳肥、富商模样的人说道。
“那是，谢先生何等人物，千金求他一曲也不可得。今日，我等有幸，可以大饱耳福了。”一个中年书生打扮的人说道。
“吴掌柜的，快去请谢先生啊，我们都等不及了。”其余人等，也纷纷开口要求一睹“琴痴”的风采。
见众人如此狂热，吴公虞的脸色冷了下来。他做朝天楼的掌柜多年，见过的人见过的事多了去。刚才见李丛信年少轻狂的样子，便没把他的挑衅当会事，对于这种不知天高地厚，就想来骗吃骗喝的人，他自有手段对付。
他本想提起谢豫生，把李丛信吓退。却不料看走了眼，李丛信非但一副狂傲不羁的模样，居然一开口就点出了他想请的人是谢豫生，显然是有备而来。
这会儿他再细看李丛信三人，更是后悔不迭。老话说“莫欺少年穷”，眼前这三个少年人，虽然衣着普通，那气度远非一般人可比，芝兰玉树各有千秋，是他眼拙了。
他更恼火的是，这事已经引起其他客人的注意，纷纷凑了过来看热闹不说，还嚷嚷着要他请谢先生来，而他却没有十足的把握把谢豫生请来。
他和谢豫生虽说是朋友，远没到知己的份上，谢豫生性子又古怪，即便他亲自上门去请，人家也未必肯来。
他踌躇再三，转头低声吩咐伙计：“你拿了我的名帖，带上一瓮梨花烧，赶了马车去谢府，就说有高人要展示琴艺，把谢先生请到这里来。”
那伙计闻言，脸上现出了为难之色，凑到吴公虞耳边低声说道：“掌柜的，你也知道谢先生那个人，脾气古怪得很。我上次去，谢先生把名帖和酒都扔了出来，说是他不见粗俗之人。”
吴公虞眉头皱得更深了，“你就说，我帮他寻到了那本琴谱，让他来取。”
“这个……妥吗？掌柜的，那个琴谱不是说毁了吗？一会他来了，要是见不到那琴谱，又要大发脾气不说，这比试琴艺只怕也不肯。”
吴公虞瞪了那伙计一眼，却也没有再出声催促，似乎也觉得这么做有些不妥。
祁渺这些年练功练得勤，目力耳力已极为敏锐，吴公虞二人说话的声音虽然压得很低，她却是听得一清二楚。如果谢豫生来不了，她也就不用为李丛信担心了。她只是很好奇，如果请不来谢豫生，吴公虞要怎么收场。
吴公虞和伙计的话，李丛信自然也听到了，却没有任何表示。他目视祁渺，忽地轻声一笑，吩咐道：“师妹，把琴摆上，我们就在这里坐等‘琴痴’先生。”
祁渺虽然不知道李丛信想做什么，却很乖巧地听他吩咐。她让伙计把桌子上收拾干净了，从随身携带的琴盒里取出“清韵”来，在桌子上摆放好。
“好琴！真是好琴！这琴身通体泛着幽光，还有这梅花纹和牛毛断纹，有如藤蔓缠绕于古梅枝干之上。这琴应该有些年头了吧？”
围观的人群里，一个身穿锦袍的中年书生，一看到“清韵”，就围观上来，神情颇为激动，嘴里还不断发出阵阵赞叹声，显然是行家里手。
“这琴是在下无意之中得来的，名唤‘清韵’。”李丛信伸手轻轻抚摸着琴身，那神情十分的怜爱不已。
“清韵，好名字，这琴也配得上这名。”锦袍书生说着话，身子越发凑得近了，却没有伸手去摸琴，只围着琴仔细查看。
“吴掌柜，有了这琴，你说谢先生会不会想来亲自鉴赏一下？”李丛信忽然懒洋洋地说了这么一句。
祁渺听他这话，不由一愣，丛信师兄这是要干嘛？还嫌事情闹得不够大？
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