谭父愣了一下，缓和脸色，道：“好吧，等会儿听他说说他的项目。”
“不是他的项目，是我们的项目。”谭杰婕纠正道。
宋星南的车开进平县的时候，吴甘棠说：“女性生日，送什么样的礼物合适？”
宋星南双眼一睁，惊奇道：“谁生日？”
“我……母亲。”
“你怎么不早说？”宋星南急道。“我第一次来你家，因为走得急，我只在家里取了两瓶红酒。如果是过生日的话，这就太薄了。”
“好得很啊！过生日送酒，最妥帖不过了。”
“过多少岁生日，你母亲？”
“六十。”
“甘棠，这就是你不对了！这样的大事，为何不提前告诉我？”宋星南正色道。
“没事。我们家从来就不讲究这些。过生日也从不请客，最多一家人聚一聚。”吴甘棠说“一家人”三个字的时候语气轻飘飘的，心里却很柔软。这是她第一次带男朋友回家。但愿宋星南的出现，能消弥从前的……罅隙。
其实，吴甘棠知道，真正的罅隙在她心里。她如同一个冲大人发过了脾气又想和大人亲近的孩子，不知道大人的态度，因此想借另一个人的手牵她回去。
宋星南只知道吴甘棠说的往事，并不知道那件事引发的余震，它给吴家带来的心灵的创伤。当然，以他的高智商高情商，他也能猜到几分，毕竟身在同一个社会里，多少知道普世的一些人情冷暖。只是，没有置身事内，他没想那么多。
听吴甘棠这样一说，宋星南心里略略放心一些。他带的酒是法国朋友送他的上等红酒，也还算送得出手。
在吴甘棠的指挥下，宋星南一路将车驶进一条乡村小路。
“爸爸妈妈工作的学院从前在乡镇上，后来学院部分院系往城里搬迁，人员分流，爸爸妈妈他们选择了留在原校。”吴甘棠说完，又补充道：“他们说城里太喧嚣，乡下安静。”
“乡下是安静，可圈子也太小。”宋星南说。
吴甘棠心里一震。这正是她多年一直不敢回家的原因之一。圈子太小，转过来转过去都是那些人情事故，好事的人们嘴上最喜欢报自家的喜说别人的忧。
可是，父母并不知道她心里的这些想法。吴父吴母只想在经历了人生的风浪之后，找一隅静处，安度晚年。而为之奋斗了大半生的学院，便成了他们叶落归根的地方。
车子顺着一条笔直的道路缓缓前行，一幅美丽的画卷展现在眼前。道路两旁高大的树木掩映着来往的车辆行人，让人感觉正进入一个让人期待的桃花源。放眼望去，路的外面，有一个湖，秋日的湖水静若处子，在微风下泛着瑟瑟的细纹。
“难怪你父母不愿意离开，果然是个好地方。”宋星南降下车窗，任凉凉的秋风拂在脸上。
看着宋星南享受惬意的模样，吴甘棠燥动不安的心慢慢安静下来。
车子在一个小院前停下来。
“就把车停在院门口吧。这里来往的人不多。”
宋星南停好车，下来一看，呵，好精致整洁的院子。掩映在绿林中的房屋虽然是平房，但是，却自有一种淡淡的低调的清高。
“这样的院落，如今可不多见了。”宋星南心里暗暗猜度，吴甘棠的父母地位一定不低，故意以院落来试探。
“嗯，整个学院里，这样的房子一共两处。一处是学院的‘开国元勋’老院长家，另一处就是我们家。我们主要是粘了院士的光。”
“院士？你父亲是院士？！”宋星南喊道。院士可谓是学术界最高的荣誉，全国都人数寥寥。他宋星南虽然也算年轻有为，可也不敢奢望取得院士的桂冠。
“不，是我母亲。”
“哇，中国的居里夫人！”宋星南脱口而出。敬重之情油然而生。
吴甘棠莞尔一笑：“哪有你说的那样不得了！”说完，吴甘棠推开虚掩的院门。
院子里，几间屋子呈浅U型展开，一条曲径从院门前开始延伸，一直伸向那几间U型的屋子，如同一棵分叉的树，分别通向幽深处的树冠。走到路的分叉处，吴甘棠突然站定，对着一扇窗户轻喊：“爸。”
窗户里面是一间餐厅，一个男子正在布置和检视菜肴。听见外面有人喊，抬起头来，一看是吴甘棠，脸上先是诧异，然后是惊喜。
“甘棠妈！甘棠妈！”吴父的声音惊喜中带着几分惊慌失措。
没有声音。吴父又喊。
“什么事啊，又咋咋呼呼的！客人不是还没来嘛。”一个头发花白的女人手里捏着一副老花镜从房子的另一侧走过来。“说了客人来了再叫我……”
女人捋头发的手停在头上。她看到了站在阳光下的吴甘棠和宋星南。
“妈。我回来了。”吴甘棠轻轻说道。
女子在原地站了一会儿，突然转过身回去了，并不理会吴甘棠以及吴甘棠带来的客人。
“快！快进屋！”吴甘棠的父亲从屋里转出来，热情地招呼道。“你妈，去换件衣服就来。”
宋星南看得清楚，院士吴母身穿一条雅致朴素的休闲旗袍，肩上披着一条深紫大花的披肩，十分得体的会客装束，是不需要更换的。他隐隐猜到为什么吴甘棠不敢独自回家。
“进去吧。”吴甘棠说完，低下头，进了客厅。
院士家的客厅与别人家并没有两样，一样的沙发茶几配电视。只不过，电视用一块格纹布搭着，不常用的样子。
吴父将女儿和宋星南迎进去，打开茶几上的老式陶瓷茶杯看了看，说：“茶酽得刚刚好，我去续水。”
“爸，这是宋星南。”吴甘棠落落大方道。
“伯父您好。”宋星南将手里的红酒放到茶几上，伸出双手，热情而儒雅地握了握吴父的手。“甘棠忘了告诉我今天是伯母生日，所以未及准备礼物，只带了两瓶红酒来，实在是失礼。”
“不客气，不客气。坐吧，小宋。”