随着曹操开始向鄄城任城一带集中兵力，在东郡持续了一个多月的劫掠终于慢慢地结束了，藏身于旷野之中逃过一劫的百姓纷纷返回破败不堪的家园。
搬起石头砸了自己的脚谢飞沮丧的发现，他现在不得不派出大量的人员运送粮食安抚民众，唯一让他感到一丝安慰的，是共县所有的坞堡都被摧毁，各个坞堡的族长们因为反抗被屠杀殆尽。
这个局面给谢飞行事带来了很大的便利，他趁势将共县周边的民众彻底打乱之后再行安置，一波操作下来，轻轻松松地便将共县周边宗族社会彻底摧毁。
就在谢飞在共县周边忙着重新构建的时候，已经到达范县的曹操听到了一些流言，驻守鄄城的山阳太守袁遗、泰山太守应劭决定与张邈决裂，重新回归袁绍阵营。
这个消息顿时让曹操大感震惊，如此一来鄄城将落入袁绍之手，再加上郭援、文丑等人占据的博阳、任城，袁绍的势力仿佛一根楔子一般，直接将兖州劈成两半。
“文若如何看待这些流言。”曹操有些焦虑地走来走去，已经失去往日那种举重若轻的风采。
荀彧端坐着沉思不语，这几天这些流言愈演愈烈，说的有鼻子有眼的，不由得人不信，他也在一直思考着对策。
“袁绍在兖州有五六万人，若是一旦占据鄄城不退，我倒是也没有什么办法，文若可有应对之策？”见荀彧沉默不语，心中急躁的曹操又催促起来。
“州牧，如今之计，唯有两条路可走，”沉思了许久的荀彧终于开口说话了，“速速攻克鄄城，即使袁绍答应，信使往来也要费些时日，只要能在袁绍信使到来之前攻占了鄄城即可。”
“攻克鄄城？袁遗应劭等人早有防备，防守兵力又极多，恐难速破，还有一个是何计策？”曹操听了以后，一脸忧虑地坐了下来。
“还有就是州牧怕是要重新找一个可以相助之人。”
曹操听完沉思起来，神色犹豫不定，荀彧见状也是叹了口气：“州牧，此为下下策，非到万不得已不可为之。”
“文若所言极是，当前能让袁绍所虑者，唯有公孙瓒也，我若是一旦交好公孙瓒，就是与本初彻底为敌了，此事不可为！”曹操说着一拍桌案，直接便下定了决心，“即可起兵围住鄄城，力争速破鄄城！”
荀彧听了也是微微叹息，如今的曹操已经陷入了困境，东郡有两个虎视眈眈的家伙盯着，看样子无论怎么办也是守不住了，若是鄄城拿不下，任城估计也难办，到那时真就没有立足之地了。
而鄄城守军众多，攻击鄄城已经成了背水一战。
曹操决心已下，当即全军出击，将东郡留守兵力也一并调来，又派人前往亢父命夏侯惇前往鄄城助战，曹军十余万兵力很快向鄄城运动，在中秋时分到达鄄城附近。
而袁遗应劭早就一边准备迎战一边向张邈求救，同时又向袁绍遣使请求归附。
张邈接到了救援书信后却犹豫起来，这让陈宫焦急万分。
“州牧，曹操一旦破了鄄城，下一步必取任城，州牧为何还要犹豫不决？”
“公台岂不知袁绍早想杀我，如今袁遗又想归附袁绍，我岂能救之？”已经听到了传言的张邈，现在已对袁遗应劭失去了信任。
“即使袁伯业欲投袁绍，也是以后之事，曹军破了鄄城必取任城，却是眼前之急，州牧还是先击败曹操再做计较。”
张邈依然是摇头不听，陈宫正在着急间，张邈之弟张超提出了建议，不如派人像袁术要求联合，就把兖州让给袁术一部分，两家合击曹操。
张邈听了稍微一想便同意了张超的建议，当下便决定不去救援鄄城，而是遣使向袁术处商量联合破曹。
无可奈何的陈宫出了府衙之后，回身看着府衙大门，许久之后方才一阵顿足而叹：“孟卓迂腐至此，我等皆死于任城矣！”
经过几次不计血本的攻击之后，袁遗城外的守军退入了城内，曹军随即兵临城下，已经是直接面对城墙了。
如同在鲁阳的董军一样，曹军役夫开始在北门外紧张地填河行动，而不同的地方在于，数百步以外的地方同样有大量的役夫修建了一个个土堆。
袁遗应劭站在城头眯着眼睛看着城下，正午讨厌的阳光晃得眼睛有些睁不开了。
“伯业，城外敌军在做些什么？”应劭手搭凉棚看着数百步外正在堆起的一个个土堆，有些疑惑地问向袁遗。
“我也不知。若是搭建箭楼，如此距离出了床弩以外没有什么可以射到城池，难道是些床弩？”袁遗也是颇为疑惑的看着，他也搞不得曹军在做些什么。
“床弩倒是不必担心，反正它也击不破城池！”见袁遗这么一说，应劭放下心来。“要不要用床弩射它一射？”
“不必，待到曹军攻城在用不迟，床弩所用箭矢不多，还是节省一些为好。”
往护城河填土的役夫已经进入了弓弩射程，城上虽有弓弩不断射下，但是由于推车都带有防护，总体损失并不大。
城上随即用床弩攻击了一阵，短矛一般的箭矢威力惊人，射中的役夫被箭矢穿透直接钉在了地上，更为可怕的是有些中间者并没有当场死去，被钉住了以后不断地哀鸣，无形中增加了更多的恐怖气氛。
曹军的役夫都是抓来兖州民众，对于他们的死活曹操根本不放在心上，只管下令士卒手持长刀督促填土，稍有怠慢者一律斩首，尸体塞入车中填入护城河，填入筑堙之中。
经过大量役夫的紧张施工，几天后城外出现了数百个土堆，这些防护墙的背后，一台台投石机开始进行组装。
在远处的一个土坡上，曹操将信将疑地看着华夏军的砲兵部队，在曹操前方不远处，地上已经铺满了正在晾晒的泥弹，无数的役夫还在紧张地挖着胶泥。
而另一侧则堆放着从远处运来的巨石，鄄城附近没有山，采集巨石的位置在百里之外，因此占用了上万名役夫，这让曹操极不满意。
若非是听乐进说起过重型投石机的巨大威力，以及曹军自己也装备了一些霹雳车，曹操早就不相信这玩意儿了。
五十台重型投石机背后，已经堆起来数千块大石，役夫们正用杠杆进行大略的称重，加工成每块300斤左右的石块，过小的石块则搬运至中小型之后。
叮叮当当的敲击声让曹操心里有些烦躁，如今已是深秋，围城时间已经一个多月，若是袁绍办事痛快些，派往鄄城的使者应该也快到了。
但是袁绍不可能迅速做出决定，在谢飞的授意之下，许攸拉拢逢纪、审配坚决反对再次接受袁遗应劭，与赞同接纳袁遗的荀谌、田丰斗得不可开交。
拿不定主意的袁绍索性闭门不出，左思右想之下下令郭援文丑退回冀州，不再去帮助曹操作战，也算变相地帮助了堂兄袁遗。
郭援文丑撤军的消息传到曹操耳中时，曹操听了又惊又喜，惊的是没有了压力的张邈一旦杀来，内在外夹击之下，自己未必抵挡得住；喜得是袁绍退出了兖州，不但可以放下心来攻击鄄城，而且平定了张邈等人之后不用再去担心袁绍不退。
随着护城河的渐渐被填平，曹军发起进攻的日子越来越近，袁遗再次派人坠城而出，前去任城请求增援，经过一阵子的侦查之后，袁遗觉得在鄄城击败曹操。
秋日的天空永远是最为洁净的，在这令人心醉的蔚蓝天空之下，曹军的役夫们付出了无数生命之后，终于将一段一里多地的护城河填平，几道筑堙也修筑的差不多了，远处也已经堆满了备用土。
袁遗应劭两人看着填平的河段，虽说有些紧张，但两人的心里倒也并不是过于焦急。
曹军若只是填了这么一段就急于攻城话，那注定只能在这一小段发起进攻，城内的守军人数并不比曹军少多少，完全可以集中兵力防守这一段，根本不可能被攻破。
袁遗应劭都与曹操颇为熟悉，城下填土的役夫都躲得远远地站着，看架势曹军似乎打算开始攻击，两人顿时大为奇怪，还算会用兵的曹操怎什么时候开始变得这么愚蠢？
曹操并不是愚蠢，费了九牛二虎之力的役夫们好不容易才填平了一小段，曹操还不想现在就攻，只是因为这个时候已经准备完毕的张辽前来请求试射。
“试射？”
曹操对华夏军已经失望透顶，因为这些大而无用的投石机，曹军军营被迫将一些营寨安在了距离城墙数百步的距离上，就在敌军的床弩射程之内，虽说投石机都有土墙屏蔽，但是曹军士兵却是偶有伤亡，很是影响了士气。
见曹操有些不冷不热，张辽只好耐心地解释了一下试射的目的。
“按照文远所说，若不先行试射，便不能在攻城时投的准喽？”曹操心中烦闷，说话也是不冷不热了。
“正是如此，所以今日请州牧下令不要让役夫靠前。”
张辽虽然面带微笑，语气却是非常坚决，听得曹操一阵气恼，只是想起了与谢飞的约定之后才强压住心头的不快。
“好！我便依你就是！我倒想看看华夏军有何过人之处，哼！”
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