展昭急着要回开封府调查铸钱匠人的名册，因而一等到雨停便向百花告辞；张衷倒想在这府上再多坐会儿，却又碍着杨景和刀子似的眼神和李宜唠叨的劝告，只得谢过了百花，跟着展昭出了魏宅。
展昭和三人道了别，寻了匹马往开封府去了；余下张衷二人刚走出几步，便听得杨景和冷冷道：“今后无论什么事，都不得向无关人等提及。”
张衷知道她说的是百花，闻言小声嘟哝道：“我们借了魏娘子的地方躲人，这事不就和她有了天大的干系吗？那就不算无关人等了……”
杨景和被这话噎得一愣，瞪眼怒道：“借地方归借地方，案情归案情！今日若是走漏了风声，放掉了匪徒，你有什么脸面对汴梁的百姓？”
李宜忙劝道：“魏娘子不是那样的人，她方才不也说了吗，在魏宅里说出来的话，一个字都不会泄露出去。”
“对啊对啊。”张衷应和道，“她在这汴梁城里人生地不熟的，就算想泄露也找不到人。”
再说了，和西夏公主私自来汴梁相比，这么个铸私钱的案子算什么秘密——张衷忍不住腹诽道。
三人说这话已到了清晖桥上，对面一华贵马车缓缓而来，上头刻着不知名的徽记，看来像是京中哪家贵人出行。
快和张衷一行擦肩而过时，那马车却骤然停下，有温婉娴雅的姑娘掀开帘子问道：“请问三位，这清晖桥是不是住了一位姓魏的娘子？”
李宜指了指右侧道：“右边第三家、门口挂着五福吉祥宫灯的那家就是。”
那姑娘施施然道了谢便放下帘子，马车晃晃悠悠地过了清晖桥去。
张衷回头望着那马车，心里猜着这是哪户人家，又听得杨景和冷笑道：“看来人家在这汴梁城里，比你认识的人还多呢。”
过了清晖桥，那马车便停在魏宅的五福吉祥宫灯下头，方才问路那侍女下车扣了门环。
不多时便有人开门想问，只听得那女子笑道：“是梁门外王家的平大娘子。”
陈聪早受了叮嘱，若是有一位平大娘子来访，可千万不可怠慢；此时听了这话，忙叫人去秉了珊瑚，这头开了门迎了贵客进花厅来。
百花正在用早膳，闻讯搁了碗筷漱了口往花厅来，透过雕花的屏风能看见花厅上坐着一蓝衣妇人，发髻油润齐整、身姿雍容华贵。
娘亲若是还在，也该是这般模样吧。
思及此处，百花心里有些发酸，在屏风后头顿了顿，装出一副若无其事的模样，满面春风地出来向平大娘子福了一礼、唤了一声“平夫人”，还未来得及说话，便被平大娘子拉了双手，听得她语带哽咽：“你娘，她怎么样了？”
那双手细腻而柔软，一如从前母亲的温暖，百花被握得鼻子一酸，低头忍住泪道：“我娘她，福薄……十年前那场洪灾就去了。”
平大娘子双手一僵，半晌才道：“只是苦了你了，也不知这些年是怎么过的。”
百花愣了愣，终究不能表明身份，只道：“我娘走后，爹爹就带着我往西域去了，谁知这一去就是十年。”
平大娘子只当他父女二人是在丝绸之路上经商，心疼道：“我早已将你娘当作自家小妹一般的，你合该唤我一声姨母；在这汴梁城内有什么难处，尽管告诉姨母。”
珊瑚往一旁捧了茶来，轻声道：“平夫人坐下说吧。”
见百花和她娘亲有如一个模子刻出来似的相像，平大娘子便觉得亲近，再见她礼数周到、言谈举止也带了几分魏菁的神韵，不由得更生出了几分爱怜，拉了她的手道：“此番回京就不走了？”
“爹爹一个人在关外，我也不能在京中久留。”百花叹道，“我这次回来，是为了一件要紧事。”
“什么要紧事？”
百花抬眸道：“姨母可知道，我外祖一家遇难之事。”
平大娘子眼神一暗，长叹一声道：“你竟是为了这件事回来的？”
百花满目坚定地点了点头，听得平大娘子道：“我曾经也想帮你娘亲查出真相，但你外祖一家遭祸那年、京中火灾频起，大理寺下了定论，是因沙暴肆虐、气候干燥加之用火不慎才引发火灾。”
“即便是用火不慎，我外祖阖府数十口人竟无一生还，岂非蹊跷？”
“我何尝不觉得蹊跷，可恨请求探听的人全都被挡了回来，而后我平家有屡遭横祸，家父不得不找了个清闲的岗位避难——我平家世代清流，若不是因此事牵连了上位者，又有谁会在那时候动我平家？”
“上位者？”百花疑惑道，“姨母是说内阁诸相公？”
看着眼前小姑娘一幅娇滴滴的模样，眸子里却全是不到黄河心不死的倔强，平氏像是看到了曾经那个才名远扬的魏菁，又像看到了当初那个固执而又果敢的自己。
到了这个时候，她才明白了父亲当年的无奈和担忧，拉了百花的手劝道：“事发当年，尚有席卷朝野的舆论、尚有满朝谏官的督促，我不仅没能查探到真相，还连累了平家，如今早已时过境迁了，你又如何和那人较量呢？”
百花翻腕握住平大娘子的手，坚定道：“姨母说得对，如今已经时过境迁了，当年刘太后乱政、丁谓专权，以一人之力蒙蔽万众耳目实在不难；但当年的上位者——太后刘氏也好，内阁诸相公也罢——早已不复当年了，侄女没有舆论支撑、没有谏官的推波助澜，却有一颗彻查此事的决心。”
平大娘子一愣，似乎又回想起了那些奸佞专权的日子，那些无法可依的世道，那些为人所不齿的弄臣，忍不住陷入沉思。
百花静静地握着平大娘子的双手，良久，终于见她抬起头来、双眸尽是掩不住的怒意，冷冷道：“当年我托人查过火灾卷宗，不料那上头将魏家的惨案草草归于沙暴引发京中多火，我自是不信，又寻访了当夜救火的潜火队，却听说了一件事。”
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