群山晦暗,洛水滔滔。
白豹城里灯火通明、人声沸天,阖城将士都飞奔往望北城门增援。
武英望着城楼上的火光,咬了牙笑道:“再来两波,咱们就冲进他们的盲区了。”
“咱们冲到这来,后面掩护的弟兄们却在神机弩的射程里,”狄青撕下一片前袍裹住血流不止的手臂,忧心道,“没了后军的掩护,云梯用不上,只怕这城一时半会儿攻不下来。”
武英身上中了几箭、好在无伤大碍,待到四下一望、见前锋部队的弟兄已倒了上百人,负伤者更众,忍不住爆出几句粗口。
正当此时,却见白豹城后山上火光四起,呼喊声如雷般传来,武英见状仰天大笑,转头高呼:“弟兄们,跟我冲!”
...
白豹城守军正全力防备着北门敌军,待到察觉后方声势更甚回头支援时,才见敌军竟已呈合围之势拢住了白豹城——方知为时晚矣。
任福麾下另三名大将从东、西、南三面守备空虚处攻入城来,暗红的宋军大旗插上城楼,宣告着白豹城的沦陷。
西夏军队见状都无心再战,从后方不可遏制地溃散开去,守城的士兵分了神,被云梯上跳下的宋军一刀刺透了胸膛,临死前正好瞧见东边山头间有朝霞渐渐蔓延开来。
——天破晓了。
武英一部历经方才生死之间的憋屈,此时逆风翻盘、不由得都杀红了眼;西夏人哪里挡得住这些疯魔了的宋军,只得且战且退、丢盔弃甲躲进了地窖中。
狄青清理完残兵败将追上大队时,武英正好将手中火把扔进地窖,复而盖上石板窖门狞笑两声;片刻之后,地窖的石板之下哀嚎惨叫声起此彼伏,那声音隔着地面传来有些发闷、却又死死地抓住人的心脏,仿佛是从修罗炼狱之下传来的一般。
武英回过头来,见狄青靠在木柱边低着头、双唇紧抿、面色发白,忍不住笑着拍了拍他的肩:“在这战场上,干的就是你死我活的勾当;对敌人仁慈,那就是对自己的弟兄残忍。”
狄青闻言茫茫然抬起头,却见武英敛了痞气,郑重其事道:“要想在这战场上活下去,你就得早些明白这道理。”
...
任福进城和前锋一队汇合时,武英一部已将数十个地窖都烧成了砖窑,惨叫声渐渐平息下去,浓烟却愈发弥漫起来,满城里腐臭和焦香混淆着,教人闻之作呕。
“粗略算了算,杀了三百多个西夏人,活捉了十来个文官,缴获牲畜七千多匹。”武英乐呵呵地走上前去,禀道,“这数只少不多。”
“这回打得够漂亮,跑不了你的头功。”任福对闻言颇为满意,伸手要拍他双肩以示鼓励,却见他全身上下没一处好的,又将手收了回去。
武英却不惦记什么头功,只凑近些低声道:“这小子真不错,你弄来给我当副将,更漂亮的还在后头呢!”
任福闻言不置可否,上前拍了拍狄青的肩,称赞道:“好小子,难怪尹洙看重你。”
卯正时分,武英亲自放了最后一把火,将西夏经营了七年的军事据点付诸一炬,浓烟冲天而起,大有遮云蔽日之势。
火光之中隐隐得见白豹城的所有寨堡楼台被尽数捣毁,成群的牲畜被前军驱赶着翻越山梁、送归大夏境内,张衷恋恋不舍地一步三回头:“武巡检可真舍得,好好的一座城都给烧空了,啧,这依山傍水的好位置、要是能给了我,倒比枫林寨更美些。”
“要是给了你,这白豹城分分钟就被宋夏的铁骑踏平了。”李宜忍不住揶揄道。
“那是你没看见我刚才有多威风,比我高出半个头的西夏人,看见了没?被我一刀就了结了。”
说话间狄青赶来搭上二人的肩,笑道:“别闲话了,跟上大队去,西夏人看见浓烟就要追来了。”
大军维持着前进时的部署,不过前后调了个个儿,武英并狄青一部由前锋转作后卫,掩护着大军撤退。
一行人还未走出二十里,张衷便听得身后隐隐有人声,武英也听见了身后动静、忙下令列阵迎敌,等不多时,果真见党项人马急急追来。
武英一部正是杀得酣畅淋漓、士气高涨之时,见状举着长枪杀将而出,人人皆是以一敌三的姿态。
西夏人料定大战方休、宋军体力不支,也不顾排兵便气势汹汹冲来,不想被严阵以待的宋兵干得人仰马翻——前头盾牌军一拦,后头箭雨铺天盖地而来;待到熬过这一头,又有杀红眼的将士持枪冲锋而出,叫人挡无可挡。
张衷往日大多是当个幌子引诱引诱敌人,今日见这些个西夏人一个比一个怂包,也放开手脚地拿下好几个人来。
待到掳掠了军械盔甲,武英照样放了一把火将战场收拾了。
张衷嘴角抽搐了两下,低声道:“这武巡检是祝融转世吧?这么爱放火烧东西...”
李宜无心搭理他,只看着渐渐而起的浓烟出神。
——这样烧了是爽快,就不怕这浓烟把西夏人引来吗?
还是说,武巡检是故意要将西夏人引来?
...
大军走了半个时辰、行至一片开阔处便停队修整,此番原是急行而来,并无粮草随军,好在白豹城掳掠一番、得了干肉馕饼众多,众人就着山泉奶酒吃将起来。
诸将士历经这一番恶战,此时开怀海吃畅饮,正是说不出的痛快,狄青饮了两捧山泉水,整个人登时清明许多,忍不住问武英:“到柔远寨不过半个时辰的功夫,将军为何下令在这休整?”
武英狡黠一笑:“来都来了,当然要把该拿的都拿走。”
...
却说西夏援军一路寻着浓烟追来,不过半日的功夫就瞧见前方沟壑里满地的残羹酒囊,西夏人一时士气大振,忙整顿行列再往前行军;不出五里,果真有千余宋人列阵以待。
为首的将领还来不及得意,但听四面高山峡谷中喊声四起,回声一和竟似有数万之众。
——中计了!
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