东方有些鱼肚白时，珊瑚听得外头没了说话声，这才推门出来。
银杏树下两人并肩而立，静默无言，不知在想些什么。
怎么瞧着这都像是一对儿璧人，真是可惜了。
两人听见动静转身，只见珊瑚福礼道：“方才回屋瞧见衣袖上有血迹，想是狄指使身上有伤。”
狄青穿着夜行衣看不清楚，伸手一摸才发现上臂处已濡湿了，他满不在乎地笑笑：“前几日受的皮外伤，路上无心关照才会如此，不妨事。”
“你打些热水、替狄指使清洗换药；天亮了便让索迪尔拿着我的鱼符送狄指使去翔庆军旧宅里。”百花一席话说罢、转身往正屋里去了。
珊瑚进花厅点亮了灯，引了狄青入座、这才出去打水拿药。
...
此时四周静静的，屋内没有点香，北窗开了一道缝隙，窗外新生草木和修剪过枝桠的清香钻了进来。
临着花厅北窗摆了一张大案，狄青不好走进，只依稀看得上面摆着些物件儿，远远地便能看出华贵精致得很。
进门左手边立着一抬六扇的丝帛泼墨山水的屏风，此时半遮半掩地守在一旁，露出窗边的竹覃绒毯来。
狄青粗略地打量了一圈，心里知道这屋里都是些名贵的东西，但他置身其中，只觉得柔和而亲切。
不到一盏茶的功夫，一名眼生的女使提着个精致的食盒进来，福礼道：“见过狄指使，奴婢提了早膳来，狄指使风餐露宿的，可别饿坏了身子。”
狄青也起身谢礼，却听得那女使咯咯笑道：“狄指使不必客气。”
两人正说着话，珊瑚也端着水进来了，伸手要替他清洗换药。
狄青忙道：“狄某不敢劳烦，还请二位姑娘由狄某自便。”
珊瑚笑道：“也罢，平日里都是白芷做这些，我也做不来；一会儿公主要去校场，我们便告退了。”
待到出了房门，白蒿雀跃道：“狄指使当真俊得很呢。”
“不仅模样好，身手也了得，我若是同他交手，只怕过不了三十招。”珊瑚跟着夸了两句。
白蒿一听愈发来劲：“我瞧着狄指使对咱们公主也好，陛下那样看得起他，若他肯为大夏效力，做了咱们驸马爷可不美？”
珊瑚忙伸手拉她，喝道：“这话可不能胡说，让人听了还以为咱们公主巴巴地要跟着人家呢。”
“怕什么，哪日真要替公主挑起驸马来，就是配这世上最好的男子都不为过，至少、也得是狄指使这样的。”白蒿得意道，“怕他们闲话做什么，让人听了保不准笑谁呢。”
珊瑚说着就要打她，正色道：“可不许说了，别让公主听了闹心。去去去，去厨房看着点公主的早膳。”
白芷替百花换好了衣裳，转头瞧见珊瑚步伐轻快地走进来，打趣道：“珊瑚姐姐这样高兴，莫不是捡着钱了？”
珊瑚笑道：“我在笑白蒿是个眼皮子浅的，满口都是夸狄指使俊呢。”白芷听了也抿着嘴笑。
百花懒得搭理他们，起身拿了弓箭便往校场去，经过花厅时忍不住转头瞧了一眼——这人有什么本事，怎么惯能逗人高兴似的？
...
狄青这半把个月来都日日夜夜绷紧着心神，此时骤然松懈，仿佛置身世外桃源一般。
这将明未明的时辰，像极了十年前百花到云台寺的那个清晨，只是此刻他手中的米粥带着花蜜的甜香，桌上摆着的馒头小菜也比斋饭精致许多。
他悠悠地用着早膳，面上有些不自觉的愉悦神情。
...
百花晨练回来时狄青已出城了，她解了汗湿的衣裳滑进浴桶，周身的疲惫似乎融进热水里，随着水汽消散了。
她仰头阖眼养神，半晌又叫白芷进来：“让珊瑚去一趟贺府，托贺兰姐姐打听打听延州俘来的卢政如今发派到哪里当差了。”
白芷应了，又催促她起来。
百花叹道：“我心里烦得很，你再添些热水来。”
白芷应了声出去，百花伸手拨乱水面，轻声喃喃：“青唐路.....青唐路....”
百花在净室赖了小半个时辰才肯起来，白芷替她细细擦开了头发，又将备好的绒面披风给百花系上，叮嘱道：“今天日头虽好，风却有些大，公主湿着头发、仔细着凉。”
屋里开着一扇小窗，只有些微微的凉意，百花拢了拢披风、心不在焉道：“我记得父亲那有一副十分详尽的堪舆图，你去长平阁取来。”
说罢往书房里用早膳去了。
...
过了一炷香的功夫，白蒿来收拾食盒时多看了两眼碟子里的点心，多嘴道：“公主素来爱吃槐花麦饭，没想到狄指使也爱吃，满满一碗都用完了。”
百花头也不抬，挑眉道：“我瞧着你还挺关心他的。”
白蒿嘿嘿笑道：“不关心，不关心。”说罢捧了食盒往外跑，差点撞倒正要进屋的白芷。
偌大的舆图被徐徐展开，百花走近两步，似乎要将那小镇小寨的名字都瞧清楚。
她记得野利先生讲过，丝绸之路从河西走廊，经敷川或成纪直抵长安，可如今横山一脉军事戒备，若要打通这条商道有如痴人说梦。
...
时辰还不及正午，白蒿却来通报，说是皎月斋来客了。
百花跨出门去，只见一女子牵着裙摆跨进皎月斋来，举手投足都是说不尽的风情；待到走到台阶下，那女子盈盈福礼道：“问公主安。”
百花迎了她进书房，笑道：“贺姐姐怎么亲来了。”
“多日不见，心里挂念着公主。”贺兰眨眼轻笑。
两人往窗前坐定了，贺兰才道：“说来还怕公主不信，公主要打听的那位卢将军，如今正在军器监里烧炉子。”
百花大喜过望：“真有这样的巧事？”
贺兰笑道：“倒也不算巧，那地方闷热难耐又不易出入，添炭烧火更是一刻偷懒不得，是最下等的差使了。”
“放他出来要几天？”百花问道。
贺兰明眸一抬，笑道：“这等低贱的厢军，找个由头销了号就是了。只是要劳烦公主手书一封给我父亲，过两日便将人送到府上来。”
一盏茶的功夫，百花写好信搁了笔，瞧见贺兰正细看着舆图消磨时间。
舆图向来是高官贵爵才可参阅，贺府供职的衙门都同这搭不上干系，百花不由得奇道：“贺姐姐会看舆图？”
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