自那日争执后，军中渐渐有流言传出来，四处都议论着狄青到底是不是奸细，更有甚者，竟谣传着前些日子狄青打的胜仗都是双方一齐做的戏罢了。
时日一久，狄青麾下的小兵们也懒散起来，实在让他有些力不从心；这日得了闲，狄青便往知州范大人府上去，门口值守的卫侍进去通传，片刻之后退了出来，只说大人在议事，不便见他。
自回了延州后，狄青已吃了几回闭门羹，范大人要么是在小憩、要么就是在议事，总之是遇不上好时候；大人不见他，他总不能硬闯进去，只得折头回校场上来。
张衷二人见他面色不佳，忙搁了长矛走过来，李宜关切道：“大哥不是去范大人府上了吗？怎得这么快就回来了。”狄青在一旁挑了把长枪、拿着往校场上去，轻描淡写道：“范大人在议事，不方便见我。”
张衷冷笑一声，道：“肯定是那个女的在范大人跟前说了大哥的坏话。”
狄青倒觉得杨统制不至于将这等捕风捉影的话说给范大人听，他刚想出言制止张衷，却听得刘大勇讥笑着骂道：“有些人啊，平时训练的时候偷懒，等到被人抓去了也就只能投降了。”周围的士兵听出他意有所指，都哄笑起来。
在这些将士眼中，他们的归宿除了破敌凯旋便是战死沙场，其他的活法都是苟且偷生，而狄青落入敌手却能全身而退，实在是有悖他们的认知。
“还有些人啊，平日里再怎么努力训练，只怕也打不过狄指使的一根指头。”三人闻声回头，却见是毛谷来了；张衷李宜二人见有人声张正义，一时大喜，颇有些在枫林寨拉了人入伙时的兴奋。
城里的士兵多是听的传言，说狄青如何厉害，心里也想见识见识，霎时起哄道：“刘副将，你就跟他比比，凭他那干瘦的身板，我们可不信他能打过你。”刘大勇瞧着狄青虽高大却不壮实，便拿了长矛起来，面上尽是挑衅之色。
狄青自知这一比输赢他都落不着好，便提了枪往角落去操练；四周的士兵瞧他躲了开去，一齐发出嘘声。
刘大勇见他露怯了，洋洋得意地向身边的人大笑道：“你们不是想看看那些党项士兵吗，瞧瞧，就是这个怂包样。知道自己不行，就多多训练，要是叫老子几声爷爷，老子还能指点你几句。”
众人听了哄堂大笑，张衷毫不退让、伸长了脖子骂回去：“我大哥是懒得跟你们一般见识，就你们几个，加起来还不够我大哥出两只手的。”
狄青听到党项两字微微侧耳，一边活动着筋骨，一边仔细听着他们说话，果真就有人问：“什么党项士兵？”
刘大勇嘿嘿一笑，昂首道：“前些日子有几百个党项士兵到金明砦投降，李将军把他们全部关在大牢里，现在请示范大人的意思，看要不要发配到南方去。喏，这几个，天天想看看那些党项人长什么样。”
刘大勇旁边的人贼眉鼠眼、笑容猥琐：“我是问你那些士兵里有没有胡妞儿，谁想看男人啊。”有人起哄道：“有又怎么样，你还能把那胡妞儿救出来啊？”那人摸了摸下巴，笑道：“救不出来，我还不能进去吗？”
狄青听他们说话愈发下流，不由得皱了皱眉头。
刘大勇正想骂说军队里怎么会有女人，转念一想——杨统制不就是个女人吗？刘大勇对杨景又是害怕又是喜欢，这一类比后再回头看那人的猥琐模样，抬手就是一个巴掌就扇了过去，骂道：“没出息的东西。”那人莫名其妙被扇了一巴掌，当即闭了嘴。
一旁有人笑道：“听说党项人血性得很，怎么还做出投诚这种事来。”张衷一听就来了劲，笑道：“这还不简单？我大哥前些日子都抄到他们老巢去了，他们怕了，自然就来投降了。”
刘大勇啐了他一口：“我呸，你们打的那是部族骑兵，这回来投降的是擒生军。喂，你们他妈的知不知道擒生军是什么？”张衷哪里懂这些，心虚地望了一眼李宜，只见李宜也耸耸肩摇头，两人面面相觑。
众人见了又是尖声怪气地嘲笑，有人讥讽道：“你大哥不是有个西夏朋友吗，你问问他去？”刘大勇难得扬眉吐气一回，乐得合不拢嘴：“连这都不知道，还说抄到敌军老巢了，也不嫌臊得慌。”
方才被打那人谄媚道：“刘副将跟我们说说，也让小的们长长见识。”刘大勇装模作样抬了抬下巴，滔滔不绝道：“你们知道，党项人都是不种粮食的，叫做什么...游牧民族——这游牧、就是没有固定呆的地方。
你们想啊，那草原那么大，你没个固定的地方，皇帝也没法管，只能拉拢各个部落的统领，让他们来替自己管；所以西夏人的军队大多都是部落的骑兵，这里头有一些厉害的，就被选出来当擒生军了。”
有人道：“这么说来，他们还是算党项人里头最好的？那怎么还要投降来？”
刘大勇被这一句问住了，大手一挥道：“那都是因为李元昊治军不严，要是我手底下有人去投降，老子第一个砍了他。”
“你们一个个的在这坐着，等着我给你们端茶来吗？”
众人正聊得开心，忽而听得一声洪亮威压的女声，忙捡了兵器四散去了；张衷李宜二人也怕她得很，正想往一旁躲，却见狄青径直朝杨景和走去。
杨景和见狄青迎面而来，面上露出似笑非笑的表情来，又听得他道：“杨统制方才可是和范大人商议党项士兵的事情？”杨景和闻言斜睨了一眼刘大勇，刘大勇自知失言、漏了杨景和的底，转身往一旁一溜烟儿地跑了。
杨景和冷笑道：“怎么，你以为我去跟范大人告状了？”狄青正色道：“杨统制要和范大人说什么，末将无权干涉，只是那些党项士兵实在留不得。”
前些日子金明砦城下突然有大批士兵投诚，这些人个个手无寸铁，为首的那个更献了一张横山以西的地图，又详细阐述了夏军的布防战术；都巡检李士彬上奏禀明了此事，请求将这些士兵派往南方。
今日她与范大人一同研读过降军的奏报和所献的舆图，觉得其中大有文章，便将此事暂且搁置，且待核实那舆图真假再谈。
而这狄青，只是听了刘大勇的只言片语就到她面前来说这些人留不得，实在是司马昭之心。
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