（一）
满清帝国，当朝皇帝正值壮年，却在一场大病中逝世，留下了懵懂无知的太子，以及年过花甲的皇太后。
“咳咳咳……”一声清脆的咳嗽打破了清晨的寂静。一旁的宫女都在恭恭敬敬地站在床沿，伺候着那半坐在床上，头发早已苍白的妇人。
她，是当今天下的掌权者，本该叱咤风云的她，如今却是一副憔悴不堪的样子。昔时雍容华贵，母仪天下的光华已经悄然淡去。此刻的她，反倒更像是一个颇具威严的老妇人。
“皇上日前驾崩，太子如今亦甚是年幼，老身的体况又日益不佳。乱臣贼子扰乱朝纲，哀家虽欲整治，即又有心无力。难不成，天下不日将生大乱？天要亡我大清？”她喃喃道。这句话，再最近这些时日里，常常被她惦挂在嘴边了……
“娘娘，朝政方面，有李大人主理，您大可不必操心。听说，李大人已经在整个天下的范围搜寻灵丹妙药，相信以李大人的能耐，不久后必定能有所成效。届时，娘娘的病，必定能药到病除！”一旁的宦官低头劝慰道。
皇太后无神的双眸看了看窗外，良久，才叹了口气，“但愿如此……”
就在此时，有侍卫来报，“启禀太后！李大人请见！”
“快快宣他进来！”皇太后听到这个消息后，双目才逐渐恢复了些许神采。李大人李斯，与当年的始皇帝身边的大臣同名同姓，也同样的有才干。他是有着精忠报国的豪情壮志的人，这让他博得了皇太后的信任。若是没有他，皇太后真的不知道在这段时间里该如何是好。
李斯躬身走了进来，身边还带了一个人。
“给太后请安！”李斯轻声道。
“嗯，免礼，李斯，这位是？”太后对来者感到好奇。
且不说那个人的奇装异服，就是冲着人是李斯特意带来见她的，她就感到好奇。
“他是天山的道士，人称张天师，臣以为他能治好您的病！”
“哦？此话当真？说来听听！”
“遵命！”李斯微微一笑，侧过身，看着张天师，张开手示意。
张天师从进来到现在，都没有开口吐出过一个字，颇有些惜字如金的感觉。他甚至连礼都没有行过，不过看着李斯见怪不怪的模样，皇太后也不太好多说，说不定这真的是一位世外高人，不顾凡尘礼节？
在李斯的示意下，张天师才微微顿首，开了金口。一旁的伺候的丫鬟都对他感到有些好奇，忍不住多打量他几眼。
张天师眼皮子微微抬了抬，直视着皇太后，这要是换做别人，早就已经犯了大不敬之罪，当斩！
“贫道这些年，苦修于天山，尝有缘偶遇一天地宝物。可惜，贫道当时只算是惊鸿一瞥，宝物也只是昙花一现。贫道幸得匆忙笔录，如今为太后献上，也不算是泄露天机……”
说罢，他从怀中取出一玉帛，上面写有寥寥可数的字迹。
“告辞！”
“多谢天师大义，李斯恭送张天师！”李斯显然是清楚张天师的习性，索性就没有叫人陪送他离开。张天师手上有他赠予的令牌，出入皇宫能畅通无阻。
张天师把玉帛赠给李斯后，便拱了拱手，转身离去。李斯将玉帛摊开，恭敬地站在太后面前。
“咳，咳咳咳！你读出来吧，既已至此处，哀家早已将你当作身边人。”皇太后坐在床沿，咳嗽了几声，语气有些虚浮。
李斯点头，
“天山罕迹处，绝壁生冰莲。
芳香传千里，盈嗅寿延绵。
莲盛七圣叶，曦阴聚幻颜。
待到欲寻时，隐匿无踪沿。”
太后闭目静听，竟有种余音绕梁之感，毕竟李斯于朗读方面，也是甚有心得。
“世间竟有此等神物？我大天朝必当得之！李斯听令，即日起，选派人马，开往天山，搜寻宝物之下落！”
“臣遵旨！太后，臣数日前既已挑选合适人选，不过……仅此一人耳！”李斯有些咬牙切齿地道。
方今朝廷上下，对太后虎视眈眈者多不胜数，太后病重之事让不知道多少人感到振奋，那些有着豺狼虎豹之心的人，肯定会想方设法地阻止他李斯救济太后，所以，自己的一举一动，都暴露在别人的视野当中。
好在他几年前收了一个义子，能文能武，却十分低调，如今正好派上了用场。
太后听到李斯的语气不对，她深深地叹了口气，道：“是那个孩子吧？临危授命，不得已矣！”
李斯眼眶红肿，“愿犬子不负使命！”
“嗯，去吧……”太后摆了摆手，心神疲惫。
“臣告退！”李斯行礼后起身离去。
……
（二）
当时，西洋人对神秘的东方国度感到好奇，许多探险家远航来到中国。洋枪火炮的威力不为清朝人所知，他们一致认为，此乃西洋人之奇淫巧技，不足为道也。
安德鲁??6??1烈，巴里特??6??1条顿和阿诺德??6??1盖茨。这三人，是来自西方的探险家。他们随着传教士来到中原，他们的目标很明确，那就是寻刺激，发大财！
他们有一份藏宝图，是在西方时找到的，说在中国的西藏高原，有一处天山，那里有人们梦寐以求的宝物，所以，他们想要去长长见识。
他们将携带的部分枪支代表自己的国家献给了中国的朝廷，希望能得到他们的帮助，然而官员们似乎并不如何看重这些枪械。
“随他们的便，反正老子知道这玩意儿能轻松杀死一头健壮的公牛！”短小精悍的阿诺德将小型的手枪塞进枪鞘里，挂在腰间，以便让他可以应变各种突发情形。
“噢！老哥，真想不明白这群东方人怎敢坦然接受这种与生俱来的骄傲的？厚着脸皮？愿上帝救赎这群白痴！”胸前戴着十字架的安德鲁撇撇嘴，满脸不忿道。
“得了吧，安德鲁，你该改一改你这一路上爱喋喋不休的坏毛病了，而且……他们可不信基督！”巴里特白了白眼，满脸胡茬的他，长得十分高大威猛。
“是是是，但我们现在应该去找一个熟悉环境的人带路，而不是冒然前行！”安德鲁认真问道。
“我觉得，刚刚那个东方人说的不错，我们确实需要与人合作！”阿诺德点了点头。
就在不久前，有位清朝的官员找到他们，想要托他们去天山采摘雪莲。他们并没有拒绝，而那个官员也没有强迫，而是告诉他们，三天后朝廷将出兵，去西藏平定一些关于什么**与**的叛乱，反正他们听不懂就对了……
“那就跟着他们去呗，我想我们得花点钱财去雇佣一位翻译，该死的，语言不通的感觉真令人感到不爽！”巴里特骂道。
“那当然，走吧，兄弟们？”阿诺德拉扯固定在马嘴上的缰绳，驱动了马车。
（三）
三日后，一队军队在京城外面出发，随行的还有不少商人。这年头，倘若你有求于人，只要你肯往里边塞点钱，那就没有什么事是难办到的。西藏那边古玩不少，一些想要淘货的人自然向往，不过由于路程遥远，途中盗匪横生，导致很多人都只能强行掐灭这种不切实际的幻想……
如今机会难得，自然有人会想方设法地去混进来，好得到军队的庇护。
其中，三个长相“异于常人”的西洋人，备受瞩目。
“他们是在看猴子吗？”安德鲁气愤道。
“是的，就像是哥伦布发现新大陆一般，他们对我们感到很惊奇。不过说实话，那种怪异无比的眼神，真的令我感到手足无措！”巴里特说道。
他们讲的是英语，一般人根本听不懂。但是他们也听不懂周围人的言语。
“这片辽阔的土地，竟然找不出一个可以当翻译的人！”阿诺德难以置信地道。
“也许这个国家正在衰落吧？哈哈哈！”安德鲁笑道。
“几位老兄，请注意一下你们的言辞！这里是中国，而不是你们的国家！”
这时，一个人走了过来。三人相视，都是一愣。
来者不是像他们一样的西方人，而是扎着鞭子，看着有些弱不禁风的文弱书生相。这种人，一看就是清**统治下的读书人。
在愣住后，三人纷纷大喜，“翻译！”
“不不不，我在为我们家公子服务，这些话，是他叫我说的。”那个人强调道，他示意了一下身旁的人。
三人瞧了瞧他旁边的人，那个人并不如何出众，属于丢进人堆里就找不着的那种。不过他似乎还很年轻，大概十七八岁的模样。
“嘿嘿，你们猜我看到了什么？”阿诺德指了指那青年的后背。
安德鲁的目光顺着手指延伸了出去，下一刻，他直接忍不住噗地笑了出来。
“弓？噢，老天，那个笨重的玩意儿可真是个会让人忍俊不禁！”
“福莱，他们在议论些什么？”青年看着几人对自己指指点点，不禁皱了皱眉头。
“李天海公子，您确定要听？那可不是一些令人愉快的话语……”福莱迟疑了一下道。
“罢了，本公子懒得管他们究竟说了什么。还有，别拿你那西洋人的腔调来跟我说话，那样的话只会让我感到恶心。”李天海甩了甩衣袖，便不再多理。
“等一下，这位年轻有位的少爷，我们也许志同道合，不不不，我说的是有缘？”巴里特叫住正想离开自己几人的李天海。
“公子，那几个洋人说他们想要和你谈谈！”福莱跟在后头呼喝道。
“我和他们之间有什么好谈的？”虽说如此，但李天海还是礼貌性地停下身子，看向跟来的几人。
“我们想借你的人用一下！”巴里特朝着福莱努努嘴。
“他们想要借我去用一下……呸！我可不是物品！”福莱快速解释道，紧接着却发现了似乎有啥不对的地方，连忙喊道。
“不能，你通晓藏语，我留你尚有大用处！”李天海一口回绝。他来的时候没有带多少东西，去到那边，还要问藏族人借一些工具。
“几位老哥，我家公子不同意！”福莱咧嘴对几位外国人赔笑道，还露出了一口大白牙。
巴里特与阿诺德暗中对视了一下，皆是点了点头。
“那你们得问一下我的枪同不同意，尽管我向来是友好而善良的，但是也不排除被逼无奈的可能，谁让这破地方找个翻译这么难！”阿诺德掏出了一把短枪，枪口摁在福莱的腰上。
福莱意识到了什么，却已经迟了，他缓缓举起手，带着哭腔，颤声道：“几位，别乱来啊！这儿可都是我们的人！公子，救我，救我！”
“但是他们可不会管你是死是活！”阿诺德恶狠狠地道，同时枪口更加用力地向前捅了捅。尽管身穿棉袄，但福莱依旧感到吃痛。
李天海此时若是还看不出他们的意图就真的是白痴了……
他挑了挑眉毛，沉默了一会儿，道：“好吧，人我可以借给你们，但是你们得帮我一个忙！”
福莱：“你们看，我家公子同意了！只是，他需要你们帮他一个忙。”
“那当然，我们也不能亏待你嘛……什么忙？”巴里特满意道。
“公子，他们问……”福莱还没有说完，李天海就已经猜到了。
“帮我保驾护航，找一样东西而已，总之，到时候你们就知道了……”
福莱：“……”
……
（四）
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