美国电影大亨萨默·雷石东曾经说过“内容为王”,但是此时的香江电影圈却是一个院线为王的年代。此时香江电影人还都比较穷,电影院线还属于稀缺资源,电影公司必须有院线做后盾才能发展起来。目前香江主要有五条院线,分别是邵氏、嘉禾、丽声(就是后来的金公主)、双南、安乐。
其中邵氏院线的资格老,他们影院大,数量多,位置也好;嘉禾院线次之,虽然嘉禾院线成立仅四年,成立之初也是租赁了几家影院作为骨干影院,然后再与几家影院签约组建起来的,但现在的嘉禾院线已经不是成刚成立时候的那个嘉禾院线,凭借李小龙电影获得的巨额利润,嘉禾买下了国泰手中的院线,国泰的这条院线,就是之前电懋的院线,电懋当年与邵氏斗了十余年不落下风,要不是1964年,陆运涛和新婚妻子乘坐从宝岛到香江的回程飞机上遭遇飞机失事,连带整个电懋公司行政人员等共57人全部遇难,这场争斗鹿死谁手,还未可知。
邵氏院线与嘉禾院线可以列为香江院线的第一档,因为他们不但在香江有院线分布,在东南亚也有自己的影院。邵氏本身就是以院线起家,他们的院线生意是从沪上发展到新加坡,然后又从新加坡到香江开电影公司;“电懋”创办人陆运涛更是出生于马来西亚吉隆坡,其父陆佑是马来西亚首富。
不过邵氏和嘉禾都有自己的制片公司,最好的档期都会留给自己公司的电影,邵氏院线甚至很少上映外来电影。嘉禾倒是愿意放映别人的电影,尤其是李小龙死后,他们还没有找到接替李小龙的人选,现在嘉禾几乎是拍一部,赔一部,嘉禾院线逐渐加大了与外部的合作,但是李瑞杰已经与嘉禾完全撕破脸,这条路走不通。
剩下的三条院线,这其中安乐院线历史也不短,据说李瑞杰与姜家父子有不错的合作关系,但是论位置,论规模,安乐院线都是五家院线里垫底一档的,而且还是以放映外语片为主,帮不了李瑞杰多少忙。
倒是“双南院线”旗下有南华、银都、普庆、南洋等影院,单看香江的话,双南院线绝对不在邵氏、嘉禾之下,但是双南院线有长城、凤凰两大制片公司,基本不放映外人的电影,而且双南院线虽然在香江,但却是隶属于华国大陆所有的国有资产,像李瑞杰这样的美国人,根本没有合作的可能。
在吴斯远看来,李瑞杰最终能够合作的只有丽声院线。丽声旗下拥有乐声、丽声、凯声、金鸿基等多间影院,其大老板雷觉坤是香江有数的华人富豪之一。他们倒是没有自己的制片公司,院线也是以放映独立电影公司的影片为主。
不过吴斯远没有说的是,丽声其实是他的计划之一。吴斯远所以敢无视嘉禾的威胁给李瑞杰做监制,就是打算好了,《盗佛线》之后,他就去丽声自荐。丽声目前以放映外来影片填充自己的档期,这种做法不但片源不稳定,相当一部分利润还被外人分走。雷觉坤必定不会一直只甘心做一个电影放映者,他应该早就想建立自己的制片公司了,尤其是丽声院线旗下的丽声影院,原本是租给嘉禾经营的,短短几年的时间,嘉禾现在已经有了属于自己的院线,这件事必定会进一步坚定雷觉坤进军制片业的决心。
吴斯远相信以自己过往的经历,再加上《盗佛线》的资历,此时去丽声自荐,就算不能当场说动雷觉坤,也能拿到一笔资金拍片,甚至像斯远影业一样,成立一家丽声卫星公司。以吴思远估计,有了制片能力后,丽声势必逐步压缩外来电影的档期,甚至最终像邵氏一样,关闭外来电影上映的大门。给李瑞杰打工,看不到前途。
听到吴斯远担心的是院线的问题,李瑞杰正准备找个合适的机会,宣布他关于院线的打算呢,李瑞杰举起酒杯,“这就是我接下来想说的。我准备为新成立的电影公司投入1500万港币,其中1000万港币用于在香江组建一条院线。”
“不知道,李先生想怎么组建院线?”不知不觉中,吴斯远对李瑞杰的称呼已经变了。
与程龙、洪今宝他们不同,吴斯远此时已经是一家电影公司的老板,他的野心也从来不是一直给嘉禾打工,吴斯远对目前香江电影业了解,要比程龙、洪今宝他们更透彻一些。
香江人喜欢看粤剧,也有很多京剧迷,因此单是港岛、九龙就有不下上百间小戏院。这些年由于戏曲市场低迷,戏院生意难做,以吴斯远的了解,这些戏院其实改造一下就能成为一间不错的影院,甚至很多戏院现在已经是演粤剧兼放电影,很多不愿意卖掉戏院的老板都对戏院进行了改造,不过由于没有优良、稳定的片源,这些转换放电影的戏院亏得多,赚的少。无论是承租,还是签约加盟,短期内组建一条院线,都不难。而且也根本不需要1000万港币,嘉禾当年创立的时候,资本才40万港币。吴斯远就曾经生出过自己搞一条院线的打算。
但是成立一家电影公司容易,想一直经营下去,却很难。大家都羡慕嘉禾如今风光,却不知道当年嘉禾是怎么撑过来的。吴斯远曾经也算是嘉禾的一员,知道些当年的内幕,其实嘉禾当年拍完《唐山大兄》后,账上就只剩下几千块,《唐山大兄》上映的时候,嘉禾院线实际连下个月的水电费都交不起了,要不是《唐山大兄》出人意料的大卖,嘉禾恐怕当年就倒闭了。谁也不能保证,自己的电影就一定能赚钱,自己的电影公司就一定能发展下去,这也是吴斯远一直没有将那个计划拿出来实施的缘由。
对吴斯远来说,他还是更倾向于丽声。丽声的院线是自己的,更加容易实现盈利,而且雷觉坤已经有院线在手,一旦进军制片业,也不会轻易放弃。
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