路口处有五六个骑兵守候，这下麻烦了：“在这里是等死，出去还能拼一把，走。”
虎爷当先翻身跳下。
“这里有人。”
见骑兵策马冲来，虎爷仗着地形熟，翻墙越屋穿街走巷，愣是被他溜进了内城——也许是田尔耕百密一疏，也许是有意如此，隔绝内外城的几个城门并没有接管。
绕是如此，来到伯爷府时，虎爷身边也只剩下了猛子一人，其余人非死即伤。
到了伯爷府，虎爷总算放下心了。
这就是他的靠山了，李伯爷说起来还是他没出五服的亲戚，这些年也着实替侯爷做了不少事。
甚至，伯爷喜欢小娘子，也都是通过他弄人，至于人怎么样了，他不会去想，也不敢想。
“猛子，这次多亏了你了，大哥记得这个情，以后大哥东山再起时，你就是二哥。”虎爷动情的抱住猛子道。
“谢谢大哥...”
猛子的声音忽然大了起来，一双眼睛猛的瞪了起来，不可置信的看着虎爷。
“对不住了，兄弟。”虎爷一脸的悲伤：“横死街头，这就是咱们刺虎注定的命啊！”
“谁？这里有人，过去看看。”却是猛子的话惊动了人。
虎爷放下猛子的身体，退后几步助跑，翻身进了大院。
“谁？
哪个不开眼的蟊贼，敢夜闯伯爷府，拿下。”
“是我，虎子啊。”
护卫闻声放下心来，随即问道：“你这是干什么？”
“请禀告伯爷，虎子有事相求。”
没多久，李伯爷就来了，大过年的被叫出来，明显很不高兴。
“伯爷，小的被锦衣卫盯上了，求伯爷收留几天。”
“还有谁知道你在这？”
“没了，唯一一个知道的也在墙外躺下了。”
李伯爷点头，就要发话。
就在此时，大门却响了起来。
“去看看。”
护卫忙将门打开一条缝：“什么事？”
“四卫营与锦衣卫联合办案，刚才在你家墙外发现一具尸体，又听得墙内有动静，我们要进去查看。”
“这是伯爷府，岂是你想看就看的？等会。”
哐，又把门关上了。
士卒也不敢硬闯，只能等着。
听到回报，李伯爷略一思索，道：“说起来，咱们也不是外人，我就担些风险，留你几日。”
“谢谢伯爷。”
“你领他到偏院，找个地方藏起来。”见虎爷转身，对护卫使了个眼色。
“虎爷，这边请。”
虎爷欲行，却又顿住，低下头去看着胸前露出的刀尖，苦笑道：“都是命啊！”
身子软软的倒下，喃喃自语：“应该的，应该如此。”
“几位，我们查看过了，伯爷府内确有一人，不过家丁以为是蟊贼，却是打死了，几位带着尸体请回吧。”
四卫营士卒互相看看，虽然明知有鬼，却也不敢多说，当即带着尸体走人。
一夜之间，京师抓捕了数千地痞，全部关在外校场，也顾不得天寒地冻了，冻死算命不好。
不止如此，这一夜，许多偷香窃玉的雅贼，钻屋入室的小毛贼也跟着倒了霉。
还不止如此，连带着居然抓了数百僧尼，却都是伪造的度牒，慌张之下乱窜被抓。
当然，这之间也少不了滋扰百姓，不过也顾不得了。
幸好，各级军官亲自带队，又是新募之兵，还没沾染上那许多恶习。
如此大规模的行动肯定是瞒不住人的，以至于大年初一时，京师百姓拜年词都成了‘你听说了吗？’
一大早，天还没亮，京师满大街就贴出了告示：因近日京师多有不法之徒滋扰百姓，皇帝陛下震怒，锦衣卫奉陛下旨意连夜抓捕，将其一网打尽。只是唯恐百密一疏，百姓若知道哪里有漏网之鱼，首告者赏银50两。
虽然还不知道后续如何，可京师百姓的脸上，笑容却是发自内心的，不管怎么说，皇帝用实际行动证明，皇帝是体念民情的。
朱由检哈欠连天。
昨夜是过年，皇后留宿于乾清宫，也只能是皇后，夜间自然少不了运动一番。
虽然对皇后有些芥蒂，可对皇后的身子，他是一点芥蒂也没有的——其实也不是一点芥蒂都没有，皇后即使在床上，也还顾忌着身份，很是放不开，让他颇有不能尽兴的感觉。
折腾的晚了些，没料想宫内惯例，正旦日刚到五更就焚香放纸炮，搅得他不得安宁。
五更，凌晨三点到五点，这尼玛太坑人了。
皇后又催着他起床，还要按惯例‘跌千金’，就是将木杠门栓在院子里抛掷三次，当然不是让他抛，可总得到场吧。
一大早，又将两位妃子叫来，一起饮椒柏酒，吃水点心——其实就是饺子。
饺子里包上一两个银钱，谁吃到了就表示一年大吉，这倒与后世无二。
这一天没别的事，就是互相拜年。
朱由检则无需各处拜年，也没人敢让他去给拜年。
按照惯例，今日各妃嫔要到坤宁宫拜见皇后，跪拜行大礼，或者皇后给面子免礼。
今日，皇后却留在了乾清宫，只得来这里拜年。
自然，能免则免了。
朱由检希望让她们明白，她们最好和和睦睦的。
有没有用？
天知道。
官场拜年又与宫里不同。
一大早，主人就出去拜年，只是在家中案几上放上笔墨纸砚，贺客到了在簿上写上自己姓名，这就算拜过年了，主人不在家，也没什么迎送之礼。
初三，田尔耕求见。
乾清宫挺热闹，朱由检将麻将弄了出来，有叶子牌的基础，众人上手很快，后妃对此赞不绝口。
只好在左顺门接见了。
“怎么样？”朱由检问道。
田尔耕摇头：“臣无能，还没有确凿的人证物证。”
“一个都没有？”朱由检很是失望。
“只有两个可能会有进展。”见皇帝等着他解说，接着道：“一人与李伯爷有关，伯爷府墙外有一具尸体，院内又有一具。
还有一人，名下的青楼可能是某位伯爷的，不过这似乎不是什么大事。”
“给朕详细说说。”
呵呵，这就成了，只要有关，早晚能撬开嘴。
不是大事？
开青楼当然不是什么大事，顶多是名声差点。
可是，如果说青楼里没有点腌臜事，那是打死也不信的。
只要有，退一万步说，赖也要赖上去。
打击地痞赚个名声，将勋贵的爪牙砍掉，这是主要目的。
可如果能顺手收拾几个勋贵，朱由检觉得，何乐而不为呢！
不过他也明白，这些勋贵有着百年的经验，想抓住痛脚很不容易。
能有两个就知足吧。
“随朕去看看。”
“陛下，这节日里，您去合适吗？莫沾染了晦气。”田尔耕有些迟疑。
“忒多废话，走。”
带上侍卫，朱由检径直来到外校场。
好家伙，外校场西北角上，黑压压一片人蹲在芦棚里。
房子嘛，兵丁还得住。
只能用芦席围起四周，顶上再铺芦席，里面弄了上百个炉子，透气好，也不怕中毒。
饶是如此，两日内已经抬出去数十具尸体，也没人在意，就当是提前判刑了。
旁边还有一处小一点的，待遇要好一些，五七个人一个炉子，这些人都是甄别出来的头目。
远处一个更小的，关着一群尼姑少数女人，待遇又好了些，三五人一个炉子，还有稻草铺的床。
睡觉？
能睡得着你就睡！
“与李伯爷有关的那个人呢？”
“那人随头目虎爷逃跑，腿上挨了一刀，在营房里呢。”田尔耕又道：“臣知道这人有些干系，怕弄死了，也没敢用刑。”
“做的好。”
用刑？
如果不想制造冤案，这个东西只有最终无奈的时候才能用。
因为到了用刑的时候，为难的就会变成审讯者了。
很简单，面对酷刑，几乎没人能挺的住，这时候你要他说什么，他就会说什么。
即使你不暗示，犯人也会猜测你的意图。
比如说他杀人。
“别打了，我杀人了。”
“杀了几个？”
“一个。”
不对？
“俩。”
再打。
“仨。”
“别打了，五个。”
再打。
“爷您说是几个就是几个，小的都认了。”
总之，这时候，你根本没法判断他哪句是真哪句是假，一一核实，恐怕你也没有那个人力物力。
当然，如果你只想稀里糊涂结案，那用刑就成了最佳手段了，正所谓三木之下何求不得？
当然，也有许多用刑是因为古代侦察技术实在太落后，别无他选。
实际上，直到十九世纪初，九成的杀人案都是不了了之，全世界都是如此。
“带朕去看看。”