另一边,萧练与何婧英等人已经走到了陆良县。陆良县原本只是一个贫穷的小山村,因为鬼域的传说,陆良县常有各色打扮的人在村中出入,所以村民们只不过对萧练等人,多看了两眼之后,便各自做各自的事情去了。
此时何婧英、淳儿、元戈妘与齐珍也都换上了男装,一行九人,看上去就像是个商队。
一旁几个背着背篓的小姑娘,见到何婧英捂着嘴笑道,“阿个小哥长宁好看。”说着纷纷从背篓里拿出一朵野菌子来扔到何婧英身上:“不有花,菌子将就咯。”
何婧英颇有些尴尬地拿着一束野菌子。萧练笑道:“媳妇儿,不如你在这外面多站一会儿,我们今晚就可以加盘菜了。”
何婧英将那一束野菌子塞在萧练怀里:“也不怕野菌子毒死你!”
淳儿指了指前方不远处的一栋小楼:“小姐,那家估计就是这里最大的一间客栈了。我们今晚在那歇息?”
掌柜远远地见大生意上了门,满脸堆笑地跑到门口,忙不迭地招呼着将人迎了进去,还大方地送上三碟花生米来。“客官你们这是要走马关吧?”
何婧英见那掌柜的把他们当作了马贩子,也不解释,顺着说道:“我们运几匹马出关。”
萧练见掌柜一张圆脸上两只眼睛小得只剩下了两条缝,穿着打扮也与当地人不同,问道:“掌柜你不是本地人吧?”
掌柜竖起大拇指:“客官真是好眼力,我是姑熟人,都到陆良十年了,还是让客官看出来了。客官,一看你们就是第一次走马关吧。”
“为什么?”何婧英诧异道。
“走马关得从石林那边绕过去。不能从我们陆良过。”
何婧英不解地问道:“我看石林那边都是崎岖山路,这边路倒是好走许多,怎么要从石林过?”
“嗨,客官你有所不知,陆良往马关去的路上,有一个山谷,叫惊马槽,那地方邪气,从那走的人,走进去就没走出来过。”
“没走出来过?”何婧英奇怪道:“一个都没有?”
“可不是嘛!”
曹景昭此时正好走了进来问道:“掌柜,你这都是听人说的还是自己亲眼看见的?”
掌柜尴尬一笑:“这位客官你可就在那我寻乐子了,我哪敢去那个死人槽子啊。”
“死人槽?”
“难道客官你没听说过?”掌柜一脸神秘:“前朝有一支军队,整整三百人全都被那惊马槽吃了。”
“吃了?”何婧英更加奇怪了。“惊马槽不是个山谷么?怎么吃人?”
掌柜干脆一屁股坐了下来:“那是十五年前的事了,那时候我刚到陆良。那时候打仗嘛,到处都兵荒马乱的。陆良地方偏远,原本是打不到这的,可是不知怎么,那支军队竟然跑到了陆良来。我还记得,领头那人姓陆。当时也确实不巧的很,陆良那年下大雨,把那边的山冲垮了,我们这的田都是在山上的,山垮了,田也没了。那支军队到的时候陆良正在闹饥荒。村里没吃的,军队里也没吃的,他们就在村里困了十天。等到敌军赶来的时候,那军队哪还有什么力气,就只能豁出去,往惊马槽那边跑去。”
掌柜讲着当年的事情,心情似乎也沉重起来:“那支军队逃到惊马槽,马儿不过山谷,姓陆的没办法,只好弃了马带头往里冲,三百个人啊,进去了,就没出来。敌军的马也进不去,只好在山谷前守了十几天,后来只好作罢。”
曹景昭道:“那就是消失了呗。消失了就是消失了,你怎么说那些人被惊马槽吃了?这个传闻我在京城也听过。说不定是躲进深山里了呢?”
掌柜的眼眸中似出现了一个黑影一般,骤然就幽森了起来。掌柜眼中似含着怨恨一般地看着曹景昭:“半年后,我看见了姓陆的尸骨。就在惊马槽外面,整个人都被啃得七零八碎的,脑壳都烂了。与他一起的还有另外两三具尸骨,都是半截身子被埋在土里。”
曹景昭被掌柜那眼神吓得心中咯噔一跳,一时间竟看不清这掌柜是人还是鬼。淳儿坐在曹景昭的身旁,也将掌柜这厉鬼似地眼神看得清楚。淳儿吓得跳到何婧英身旁,紧紧拽住何婧英的衣袖:“小……公子,我有点害怕。”
何婧英拍拍淳儿,又问那掌柜道:“你怎么知道不是被猛兽啃的呢?”
“猛兽不会把人骨头都啃成那样。何况你们若是到了惊马槽就知道了。那里连只鸟都没有,哪里来的猛兽。”掌柜一瞬间又将自己那厉鬼似的眼神收了起来:“嗨,反正客官你们千万别去那就是。你们且在这里休息个两日,就从石林那边过吧。石林虽然路上难走了些,但总是个人能去的地方,小心些还能活命。”
掌柜说完就去后厨张罗忙活去了。
何婧英轻轻拉过萧练:“你觉不觉得这个掌柜有问题?”
“你怎么看?”
“他说他不敢去惊马槽,又说在惊马槽那里发现了姓陆的尸体,这不是在撒谎么?”
萧练悄声说道:“我倒是对另外一件事比较在意。”
“什么事?”
“他说当年前朝军队到此时,陆良在闹饥荒。军队却在陆良待了十天。这十天军队吃什么?”
何婧英心里一阵恶心,头皮都发起麻来:“你是说?”
萧练点点头:“十五年前这个掌柜的年纪应该不大,他是怎么活下来的?”
十天,一支三百人的军队在断粮的情况下,为了生存能吃什么?
当然是吃人。
若不是吃自己人。那就是吃了这村子里的人。三百人整整十天,需要吃掉多少人才能果腹?
如今祥和淳朴的村子,曾经却是人间地狱,而这个秘密掩盖在陆良十五年。何婧英心中一惊,另一个想法逐渐在脑海里清晰。十五年之间,往来陆良的人并不少,却没有一个人将这个耸人听闻的故事带出陆良。那么就只有一个可能,那就是知晓这个秘密的人,都死了。
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