寅时的圣城中还没有什么人，秦雪染等人扶着艾可可悄然的回到戚家小院，刚一进院子，冷旖旎就把戚云洛拽进房里，给她上药。可戚云洛不放心艾可可的伤势，让冷旖旎简单的处理下，她便回到院中。此时艾可可的脸色好看了些，看着戚云洛自责的道：“妖妖，对不起，是我连累你了。”
“怎么？后背受伤还会影响智力？我们是一家人，哪儿有什么连累不连累？”戚云洛走到她身边，没好气的白了她一眼，可查看她伤口的动作却很轻柔，生怕再弄疼了她。
一句一家人，让艾可可再次红了眼眶，哽咽的道：“对不起！我早该想明白的，不管怎么样我都不该误会你的，要不是我不愿理解你的苦衷，我也不会遇到黑衣人，也就不会受伤……都是我的错……”
那一剑来的太快，连她自己都没有想到她还能活下来，可想而知，匆匆赶来的戚云洛，定是没有思考的时间，她就那么毅然决然的挡在了自己面前，如同一种本能的保护着她。而那一剑若是再偏点，她可能命都没了。一想到这里，艾可可心中一阵钝痛，一个毫不犹豫为她挡剑的人，她却没能毫不犹豫的相信她。艾可可心中愧疚难当，还好戚云洛没什么大概，否则她都没脸再在这个世上。
戚云洛叹道：“我知道那很残忍，可是我必须做最坏的打算。当然，若是有哪个小国自愿与我们合作，那就不需要做那些。”虽然合作的风险远大于灭国，可她也不想平白招惹那些血债。她一向都是能用脑子解决的事，从不想动手。
艾可可笑道：“怎么合作？！这些年我在四姐身边，也接触到了一些东西。他们虽说彼此之间争斗不休，可却对七国怕的要死，怎么会愿意跟我们合作？而且，他们虽然人少，可却非常团结，若当真要动手，就真的只能灭国……”
她说的状况，戚云洛不是不知道，所以她从一开始就做了最坏的打算。这些年她一直派人去打探那些小国的消息，可他们却很排外，她的人除了知道谁与谁又开战了，其他的几乎一无所知。戚云洛曾试图用商业手段与他们协商，毕竟他们的地理位置不好，多年争斗也不过是为了能多争取点资源，可他们只肯让商队在领地之外走动，他们会统一收拢物资，然后派人出来与商队进行交换。她的人连领地内的地形都未能看清楚。
她也曾想过要挑拨一下两国的关系，一旦他们乱起来，她就能找到弱点下手。可无论她的人怎么示好，那些人就是固执的不肯接受，这下戚云洛丝毫办法都没有了，对他们，她连起码的了解都没有，如何让她想办法？至此，她才做了灭国的打算。
戚云洛叹了口气，进了自己房中，不一会儿她拿出轻薄的几张纸，她把纸递给秦雪染道：“这就是我为什么说出灭国二字的理由。”
接过她递过来的东西，秦雪染等人凑在一起看着，纸上清楚的记录着这几年戚云洛从小国那里得到的消息，寥寥数语，足以让他们看出戚云洛的无奈。
若论消息灵通，这世上没几个能比得上戚家，作为华夏大陆最大的商贾，戚家手下的工人与佃户多到可以组成一个小国家。而这些人分布在华夏大陆的各个角落，他们全都是戚家的眼睛，虽不一定能获得什么辛秘消息，但是想知道一个人的来历与行踪并不是什么难事。然而这纸上居然连小国之内的具体情况都没有。
秦雪染蹙眉，无奈的道：“你用了几年的时间，就只有纸上这寥寥数语，可以想象要是我们来查，呵，可能一张纸都写不满。”
之前戚云洛提起灭国时，秦雪染出于理解情况紧急，与对戚云洛的信任，并未去过多揣测。而今看到这些，他才知道戚云洛做这个决定是多么无奈。或许多给他们点时间，他们还可以另做筹谋，可显然他们现在并没有这时间。
艾可可此刻更是愧疚。她早该知道的，戚云洛并不是那种喜好杀戮的人，若不是被逼无奈，她怎么会出此下策？她低声道：“妖妖，对不起。你费了那么多心思去做的事，我帮不上忙不说，还误解你，真的对不起。”
戚云洛伸手摸了摸她的头道：“谁不想做好人？谁不想干干净净的存活在这个世上？可有些事我们没得选。若我们都不是什么大家子弟，我们都只是江湖散人，我一定不会去做这些。畅游天下，快意恩仇，对于现在的我们，是奢侈。”
宫翊瑾沉吟道：“打算什么时候动手？”
“已经在着手准备了，这些年我大概摸出了一些他们争斗的时间点，在过几个月就是秋收的时候，到时他们必定开战，那个时候就是出手的好时机。趁他们内耗不休时，我们可以以最小的代价拿下其中耗损最大的一个。”戚云洛道。
秦雪染默然的点了点头，道：“需要我们帮忙么？”
“不必，我觉得让孔冶带着那群狼崽子去就够了，既可以让他们增加一些经验，也可以检验一下成果。”戚云洛还有一句没有说出口，那就是优胜劣汰。他们需要的是一支精锐的部队，趁这个机会也可以把一些不合格的人淘汰出局。
闻言，孔冶神情一滞，若只是带他们去打仗，他很乐意与他们去战场上，酣畅淋漓的大战一场。可他们要做的不仅仅是打仗，还有灭国。虽然他明白这是最好的选择，可想到那些手无寸铁的老弱妇孺，他心中依旧不忍。孔冶握着酒葫芦的手慢慢收紧，有些困窘的低下头。
戚云洛撇了他一眼道：“你只要把仗打赢了就好，我说过，血债我来背。”
她明白孔冶的为难，他在江湖上浪荡惯了，对于各大家玩弄权势的手段，他仍是有些接受不了。所以从一开始，她就没打算让他动手清洗。
孔冶抬眸看了眼戚云洛，咬牙道：“没事，都交给我吧。”既然是势在必行，那他宁可自己双手沾血，也不想让她一个女孩子承受这些。
“不，我说了我来背。没什么比我的毒更方便解决，而且也可以让他们少些恐慌。”戚云洛叹息道。
气氛渐渐凝固，众人心中都漾起一抹沉重。
“对了，我听说这次你也要参加会武？”沉闷的气氛，被冷旖旎的话打破。秦雪染等人惊讶的看向戚云洛。
戚云洛耸了耸肩道：“是啊，我用百花谷的名头参加的。”
“你这不就等于是掀了自己的底牌么？你不怕……”宫翊瑾担忧的欲言又止，现在世人皆知她手段厉害，可却没人知道她武功如何。若是此次她参赛，那么必然会被各大家更加关注，不仅如此，只怕她还会成为某些人的眼中钉肉中刺，到时她要如何自保？
“怕什么？我要的就是让他们看到，我就是要他们知道，他们老了，该退位了！”戚云洛眸光晶亮的道。
秦雪染等人一愣，心下似乎明白了些什么。秦雪染犹豫的道：“你真的想好了？现在就开始么？”
戚云洛扬起自信的笑容道：“是时候了，是时候让他们腾出位置了。”
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