郑晞颜安排妥当一切，独自步入那幽深而庄严的寝殿之中。殿内烛火摇曳，映照着太后娘娘那已显苍老的面容，她仿佛是秋日里最后一片枯叶，虽仍挂于枝头，却已失去了往日的生机与色彩。
太后娘娘听到脚步声，缓缓睁开沉重的眼帘，眼中不再是往日的威严与慈爱，而是被无尽的寒意与绝望所取代，浑身动弹不得，喉咙间只能发出“啊……啊……”的沙哑之声，如同冬日里寒风穿过枯枝的呜咽。
她的身子在薄被下微微颤抖，每一次挣扎都显得那么无力，试图抓住些什么，却终究只能归于虚无。
郑晞颜看到这一幕，面上并无任何的波澜起伏，她缓缓走近，于床榻边缘坐下，轻轻地将太后那枯槁的手握于掌心，语气温柔而坚定：“母后，陛下驾崩，儿臣知您难过，可自己的身子才是最重要的，儿臣已经吩咐太医了，会尽全力救治您。陛下不在了，您可不能再倒下了……”言罢，她的嘴角不经意间勾起一抹淡淡的微笑，心中暗自思量，这或许是命运对她的一次眷顾，她要看看，如今还有谁能拦她。
太后娘娘闻言，眼中怒火更甚，嘴角不由自主地溢出涎水，“啊啊……”双眼因愤怒与不甘而变得猩红充血，仿佛能滴出血来，死死地盯着郑晞颜。
郑晞颜感受到了这灼热的目光，嘴角上扬，露出一抹得意的笑容来，轻声叹了口气道：“母后，您为何要这样看着儿臣啊？可是儿臣做错了什么？”
“啊啊啊……”太后娘娘的胳膊抬了起来，停在了半空中，可不过几秒便又落了下去。
郑晞颜面不改色的看着这一切，冷声道：“这些年来，您跟陛下一样，从未停止过对我的怀疑。在我身怀稷儿时，您明知陛下有意加害于我，却什么都没做。您是陛下的母亲，偏袒于他，这无可厚非，可搭上的却是我的一生……这些年来，让我承受了太多太多。”
说到这里，郑晞颜的眼神渐渐变得深邃而复杂，她仿佛是在对太后说，更像是在自言自语：“我本不应恨您，可每当夜深人静之时，那份被利用、被抛弃的感觉便会如潮水般涌来，让我无法释怀。是您，将我推进了这深宫大院，让我成为了你们母子间权力斗争的牺牲品，一枚随时可以被丢弃的棋子。”
然而，恨意过后，郑晞颜的眼神又恢复了往日的平静与坚定：“但如今，您已病重，过去的种种，儿臣愿意放下。儿臣会尽我所能，让您的最后一段日子里安享晚年。母后，您且安心，儿臣定不负您所托，守护好这江山。”
言毕，她轻轻为太后娘娘掖好被角，转身离去，只留下太后娘娘一人，在那昏暗的烛光下，静静地望着她离去的背影，眼中闪过一丝不易察觉的泪光。
“啊啊……琛……琛儿……”下一刻，太后娘娘便又晕了过去，脸色甚是苍白。
“太后娘娘……”宫人们慌成了一团，郑晞颜镇定说道：“快传杨太医来！”
杨太医在里面照料，郑晞颜命人将寿康宫所有的宫人找来，并且撤换了寿康宫的守卫。
郑晞颜站在上方，居高临下的俯视着他们所有人，冷声道：“陛下驾崩，太后娘娘伤心过度，导致中风，今后寿康宫所有人皆由本宫调遣，清楚了没有。”
“是，奴才/奴婢遵命！”
郑晞颜身姿挺拔，静立于寿康宫那雕梁画栋的门外，晨光透过繁复的檐角，洒在她精致的脸庞上，为她平添了几分庄严。
这时，紫蕊匆匆自宫内步出，步伐中带着几分急迫却又不失礼数，她轻盈地来到郑晞颜身旁，俯身行了一礼，声音压得极低，却清晰地传入郑晞颜的耳中：“娘娘，紫宸殿内一切已依您的吩咐安排得妥妥当当，各宫妃嫔携同皇子公主，皆已守候于灵柩之前，静待娘娘的指示。”
郑晞颜闻言，微微侧首，那双深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，她轻声细语，语气中带着几分试探与深思：“懿妃呢？她可曾前往？”话语间，她的脸色变得沉重起来。
紫蕊闻言，以更低的声音回答道：“回禀娘娘，玉华宫那边刚传来消息，说是懿妃娘娘昨晚回去后便一病不起，今早病的起不来床了，无法前往紫宸殿守灵。奴婢已暗自加派人手，时刻留意玉华宫的动静，娘娘大可安心。”
“病重？”郑晞颜闻言，秀眉轻轻蹙起，那双眸子里瞬间涌动着疑惑、不解。
“是，娘娘。玉华宫的宫人说，懿妃娘娘这病来得突然……”
郑晞颜的脸色越发的凝重起来，眼底闪过一抹杀气，“给本宫盯好了，一旦懿妃有什么异常的举动，不用回禀了，直接……”说着，郑晞颜俯身低头在她耳边小声说了几个字。
“是。”紫蕊目光坚定的点了点头。
……
紫宸殿内，气氛凝重得几乎凝固。
一片肃穆之中，跪拜的众人各自心怀鬼胎，情绪复杂。
最前端，三皇子和四公主幼小的身影显得格外醒目，他们虽不懂世事，却也能感受到这沉重的气氛，默默地低头垂泪。
贤妃与德妃紧随其后，两人的悲伤截然不同。德妃的哭声嘶哑而绝望，这几年，萧玄琛待她算不上宠爱，一个月能有一次来她的钟华宫就算不错了，可到底他们两个是青梅竹马，有一块儿长大的情意在，萧玄琛骤然驾崩，让她肝肠寸断，疼痛难忍。
而贤妃，她的泪水更多地是为了自己与儿子的未来而流，那份无助与恐惧，在她红肿的眼眶中若隐若现，让她显得更加脆弱。她背后没有家族撑腰，无权无势，萧玄琛一驾崩，他们母子就只能任人宰割了。
宜昭仪跪在一旁，此刻妃嫔中最担惊受怕的就是她了，这些年，她在后宫为了争宠，得罪了不少人。皇后娘娘为人深沉，难以捉摸，是敌是友，她至今都不确定。而陛下又一向偏爱小五，难保将来有一天不会成为新帝的眼中钉、肉中刺，到时候只怕连命都保不住了。
其余妃嫔，这些年在后宫中，不得宠，一向安分守己，郑晞颜待她们也还算不错，对她们而言，日后的日子不会有什么影响，这个时候哭，也不过是做给别人看的罢了，心中其实并未有几分伤心在。
“皇后娘娘驾到！”随着太监尖锐而悠长的高呼声，整个紫宸殿内的气氛瞬间变得更为肃穆。
众人纷纷收敛起先前的情绪，除了德妃仍沉浸在深深的悲痛中无法自拔，其余人均迅速擦拭去脸上的泪痕，起身行礼，声音中带着难以掩饰的哽咽：“臣妾/嫔妾参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安！”
郑晞颜身着丧服，步伐沉重地步入殿内，她的脸上也挂着恰到好处的哀容，仿佛真的被失去丈夫的悲痛所击垮。她缓缓走向灵柩，每一步都显得那么沉重。在灵柩前，她停下脚步，深深地磕了三个头。
“起来吧！”郑晞颜的声音沙哑，却依旧保持着皇后的威严与庄重。
众人应声而起，德妃泪眼婆娑地望着郑晞颜的背影，心中涌起一股难以名状的疑惑，她鼓起勇气，开口问道：“臣妾敢问皇后娘娘，陛下为何突然就……”话未说完，泪水已如断线的珍珠般滚落，她的悲痛之情溢于言表。
郑晞颜转过身来，目光中闪过一丝复杂的情绪，她缓缓开口，声音中带着几分哽咽：“陛下这几日，一直强撑着病体批阅奏折，心系国家大事。又突闻赫连将军战死沙场的噩耗，一时之间急火攻心，竟至吐血。本宫得知后，立刻派人通传了太医，可……天不遂人愿，太医们也是回天乏术……”说到这里，郑晞颜再也抑制不住内心的悲痛，泪水夺眶而出，哽咽得几乎说不出话来。
宜昭仪在一旁听着，更是痛哭出声，她的哭声撕心裂肺，仿佛要将所有的委屈与恐惧都宣泄出来：“陛下……您为何就这样扔下了臣妾……臣妾以后可怎么办啊……”她的哭声在空旷的紫宸殿内回荡，让人不禁为之动容。这一刻，宜昭仪的悲痛中确实夹杂着几分真心，她深知自己失去了最大的依靠，未来的日子将充满未知与艰辛。
其余人也是低声呜咽着，紫宸殿内，皆被哭声笼罩着，可这面里，又有几分的真心在？
前朝那边，在楚王和郑国公等朝臣的扶持下，萧承稷接管了上京城所有的兵力。
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