襄王府内，夜色已深，月光如细丝般穿透窗棂，洒在古朴雅致的书房内。烛火摇曳，景阳步伐沉稳，穿过一排排错落有致的书架，最终停在了襄王面前，躬身行礼，声音低沉而恭敬：“王爷！”
襄王端坐于案前，一袭锦袍绣着暗金云纹，显得威严而不失儒雅。他轻轻放下手中的狼毫笔，目光深邃，仿佛能洞察人心，缓缓开口：“东西送至紫蕊手中了？”
“是，王爷，一切按您的吩咐行事。”
襄王微微点头，“好！”
景阳并未立即退下，他犹豫片刻，眼中满是不解道：“王爷，属下斗胆一问，您为何又要将此事告知皇后娘娘？您不是想瞒着皇后娘娘吗？”
襄王轻轻摩挲着手中的玉扳指，目光深远，似在回忆，又似在筹谋：“近日张修媛太过得宠，本王怕她会沉不住气动手，那本王这枚棋子不就废了，都没派上用场。”
“可您不是一直觉得皇后娘娘不在乎陛下的宠爱吗？张修媛就是再得宠，也威胁不到皇后娘娘不是吗？”景阳又道。
“本王相信是一回事，但她是否真的不在乎又是另一回事，将此事告知她，没有任何坏处。”
景阳闻言，恍然大悟，“属下明白了。”
襄王微微一笑，随即从身旁雕花木柜中取出一个精致的木盒，轻轻放在桌上，推向景阳：“此物，命人将其送到张修媛手上，她知道如何用。”
景阳接过木盒，手指轻轻摩挲过那光滑的表面，心中虽满是好奇，“这是什么？”
襄王意味深长一笑，“自然是好东西了。”
景阳未敢多问，只道：“属下遵命。”
襄王见状，眼中闪过一丝赞许，轻拍景阳的肩膀，语重心长地说：“景阳，你跟随本王多年，本王的每一颗棋子，都需放置在最合适的位置。张修媛这枚，也不例外。你且去吧，小心行事。”
景阳领命，转身离开，“是！”
书房内，再次恢复了宁静，襄王独自坐在案前，望着窗外那轮明月，心中暗自思量。
次日清晨，天边初露晨曦，张梦娢从紫宸殿回到玉华宫，步履间带着一丝不易察觉的疲惫与沉重。步入寝宫，门扉轻合，隔绝了外界的喧嚣，只余一室静谧。
她缓缓行至梳妆台前，铜镜中映出一张倾城之貌，却难掩眉宇间的清冷与无奈。殿内空旷，唯有她一人。桌上一只精致的木盒，襄王命人送来的，她轻抚盒面，心中依然知晓里面是什么。
“这张脸可真是个祸害。”她对着镜中的自己，语气中满是自嘲与悲凉。
正当思绪万千之际，一阵轻盈的脚步声打破了室内的宁静。一名宫女端着托盘，小心翼翼地走入，托盘之上，一碗热气腾腾的坐胎药散发着苦涩的气息。“娘娘，坐胎药熬好了。”
张梦娢轻轻叹息，指尖轻敲桌面，随即迅速将木盒藏入首饰盒深处。她转身，目光冷冽，对宫女轻声道：“拿下去，本宫不喝。”
宫女面露为难之色，欲言又止：“娘娘，这可是陛下亲自过问，太医院精心调制的……”话未说完，只见张梦娢朝她走来，接过那碗药走向窗边，动作决绝，没有丝毫犹豫，便将药缓缓倒入了一旁的花盆之中。
“娘娘！”宫女惊呼，眼中满是震惊与不解。张梦娢将空碗轻轻放回托盘，语气平静却不容置疑：“退下吧！”
宫女不敢再多言，只得躬身退下，“奴婢告退。”
张梦娢望着宫女的背影逐渐消失在门外，心中五味杂陈。她转过身，再次凝视镜中的自己，那张脸依旧美丽。她轻声自语，声音中带着几分自嘲：“你不过就是一枚棋子罢了，有什么资格不满？”
从被父亲带到襄王府的那一刻起，她的人生便由不得自己选了。她只能听从襄王的吩咐，在他的安排下选秀入宫，成为他的一枚棋子，为郑曦颜的今后铺路。
怡华宫内，秋意渐浓，院子里的桂花悄然绽放，金黄色的细碎花朵簇拥枝头，香气袭人。宜昭仪独自坐在桂花树下，一袭淡雅的宫装，与周遭的秋色融为一体，却掩不住眉宇间淡淡的忧愁。
五皇子身着锦袍，笑声清脆如银铃，与小太监在院中追逐着蹴鞠。
采薇见状轻声细语：“娘娘，您看五皇子玩的多开心啊！”
宜昭仪闻言，勉强勾起一抹笑意，“是啊！”
“娘娘，您这是……有心事吗？”采薇小心翼翼地问道。
宜昭仪轻轻叹了口气，目光变得深邃，望向湛蓝的天空。“采薇，陛下有多久没来怡华宫了？”
采薇闻言，脸色微变，嘴唇动了动，最终只是低下了头，没有言语。
宜昭仪自嘲地笑了笑，那笑容里满是苦涩与自嘲。“都整整两个多月了，自从张修媛入宫后，陛下便再未踏足这里。”
“娘娘，您别这么说。”采薇急忙安慰道，“陛下或许只是对她一时新鲜。”
“一时新鲜？”宜昭仪摇了摇头，眼中闪过一丝悲凉，“怎么可能是一时新鲜？陛下如今是恨不得时时刻刻都将她留在身边，侍奉在侧，眼里哪儿还有旁人？就连皇后娘娘，对此事也都是睁一只眼闭一只眼。”
采薇见状，赶紧安慰道：“娘娘，您别灰心，陛下曾经答应过您，每年都会陪您一起赏桂花。如今桂花已开，说不定陛下明日就会来看您了。”
宜昭仪闻言，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容里满是讽刺与自嘲。“这话，从前我还会信上几分，如今，却是再也不敢奢望了。”
她轻轻拂去衣襟上的一片落花，仿佛也在拂去心中的尘埃，“有人得宠，便意味着有人会失宠，从前没能意识到这一点，如今都在宫里这么多年了，本宫就是再傻也该懂了。”
说完，她闭上眼，深吸了一口桂花香。
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