乘曦向前走了几步，却见那方才在殿外不敢尝试梨花味的胆怯蛇妖回头看了眼祭鼎，乘曦感知到他面部表情，是同情，还有惶恐！
“名列寂雪宫天才之榜竟然惶恐！”乘曦暗地里又是冷笑。
一路上没有什么小气的通道，尽是宽敞的大道。时而有上下台阶和转角处，转角处冰面上和台阶上均雕刻着些粗糙的花纹，似是怕谁摔倒似的。
乘曦对先辈刻意雕刻了这种花纹觉得好笑。
走了好一会儿，乘曦已有些不耐烦，庆幸地听殿主在前方说道：“快到了。”
又一处转角。
转过之后，豁然开朗。
一片壁画，陡然惊现。
这面墙，不是冰做的。
画意苍莽，每一笔色彩都嵌入墙壁。仿佛人族炮烙之刑，火焰色的印记用力摁在胸口，在受刑人撕心裂肺的哭嚎求饶中，死死地摁进皮肤。受刑人被紧紧绑缚的身体疯狂而无用地挣扎，直至脱力，瞪着双眼涌泉似的喷泪，张着嘴巴冒出点生人的热气。此时滚烫的印记已经穿破焦糊的肉体，摁进了骨骼，将其扭曲。
乘曦眼中，这画的每一笔就应该是这样刻进墙壁的。
画上只有一个人的背影，应该说，是人首蛇身的蛇妖的背影，在暮雪千山某处山脚，迎着暮雪千山漫天的雪花，虔诚低头，似是要叩拜。
她，乘曦觉得，她是女蛇妖。她必是最初迁移到暮雪千山的那一代蛇妖吧，背离妖界，远离人间，向着未来养育她后代的山和雪奉上全部生命和信仰。
却偏偏是这样占满一墙的苍莽古画，竟有令人泪满衣襟的细节！
乘曦想咬住嘴唇以抑制眼泪，但又想到在场蛇妖都能清楚感知到她的动作，这样做反而让他们见笑，只好任由眼泪滑落脸颊。
不对！
乘曦猛然间发现了什么，浑身一震。
从进入祭雪殿到现在，她用以感知外界的都是蛇妖族独有的感知能力，眼前这画自然也是如此被她感知的。她再一细细感知，发现这果然是只对蛇妖族画的，非蛇妖族天赋绝不能感知。
画中的每一笔，都是为蛇妖族的后代所画，似乎禁锢墙上，已等了他们千万年。
几滴腥咸的、温热的水滴，先先后后，从无中生出，一滴连着一滴，总共有十四道逐渐冰冷的水痕，几滴冰冷的水滴沾上衣襟，没来得及凝固成冰的迅速扩散成几小片湿迹，随即连着衣襟一起凝固坚硬，已经凝固成冰的掉落衣襟，黑暗中有轻微的冰珠蹭过衣衫之声和清脆的冰珠落地之声。
画前七蛇妖轻易地感知到自己和他者的眼泪。
对自己的眼泪，殿主亦没有丝毫掩饰。
“吟暮，你说，你看懂了什么？”殿主的声音从旁边传来。
“吟暮……不懂。”吟暮潸然。
乘曦知道，能落泪说明并非毫无感触，只是仅仅略知皮毛，不敢多说——她乘曦也是如此。
“扶缘，你呢？”
吟暮身旁，静默沉思的男蛇妖干脆利落地回道：“不知。”
“刺茫，你呢？”
扶缘身旁，高挑身形的女蛇妖迟疑片刻，还是道：“刺茫不知。”
“斜纤，你呢？”
扶缘身旁，轻咬着嘴唇的女蛇妖微微摇头：“斜纤不知。”
“剪歌，你呢？”
“剪歌愚钝，不懂。”斜纤身旁，那惹乘曦不屑的男蛇妖，生怕殿主追问似的，忙回道。
“乘曦，你呢？”
剪歌身旁，站在离殿主最远处的乘曦道：“乘曦不知。”
殿主蛇身在冰面上蜿蜒，至六蛇妖面前，目光停留在画中蛇妖身上，幽幽道来：“这是我们的先祖。当年妖界出了些事，是她破开人界和妖界的界线，带领我们来到人间的。真正属于蛇妖族的历史，是从暮雪千山开始的。”
殿主低下头，朝壁画中的先祖，以及先祖面前的茫茫白雪，虔诚感激。
不知谁带的头，乘曦等蛇妖纷纷回归蛇形，向那壁画低头。
“我们本意与人族共享一个人间，可人族不许。所有人族聚居处，修真法术盛行，人皆以我族为害，欲赶尽杀绝。其中尤以正道人士为强，天赋过人犹愚昧不堪，誓以降妖除魔为己任。十虹涧、百琐庄、千羽林欺我太甚，整日传扬：‘非我族类，必不可信。’我族曾求助于邪道，无奈其亦难为我族依傍。
“半年有余，我族死伤殆尽，不得已流亡四海。
“东方汪洋，无所栖息，故我族流亡。
“西方大漠，人习秘法，倨傲一方，故我族流亡。
“南方密林，另有秘法，故我族流亡。
“唯有北部这迢迢千山，永恒的极寒，冰雪常驻，严酷异常，人族万万不能生存，才有我蛇妖族立足之地。”
殿主深深呼吸，转身，注视着这六个被挑选出来的天才，寄予厚望的目光让乘曦等族妖心生胆怯却又意欲一往无前。
殿主吐出一口气，黑暗里暗藏的纯白蛇面前氤氲雾起：“如果你们去过人族聚居地，在他们冰冷的冬季，你们都会清楚，天生所限，蛇根本承受不了严寒。”
“而我们，为了生存，为了在人族不能存之地存在，我蛇妖族突破天生，强迫自己适应了严寒。”
“在适应严寒的那段时间里，我们又死了大半。剩下极少数能够适应严寒的族妖，苟延残喘，来到暮雪千山，成为冰雪中的种族。为了尽快壮大，第一代暮雪千山的蛇妖族放弃情感，择强而配，是以第二代、第三代，代益强大。”
乘曦震然。
择强而配，应该也包括了同代，两代，甚至三代、四代之间的乱伦。不过蛇妖族并非人族，此种关系不是不能接受。再说蛇卵一旦产下便置于祭鼎之中，谁也不知晓其生父生母，族妖中也没有婚配前还验查血缘关系的习惯，发生这种事也是正常。
但要是放弃情感，却很难做到了。照殿主的意思，弱者爱而不得，强者得众多配偶，七情六欲屈就于生存之欲……
蛇族不愧是冷血的生灵！
“适者生存，自然之理啊！是以惧严寒者不得生。祭雪殿尚未完工时，已经有了祭鼎，祭鼎之用，在于筛选出惧怕严寒的蛇胎，他们不配活着，选出之后便尽数祭了这千山暮雪。”
“孩子们，我蛇妖族流落人间，千辛万苦才保下血脉，占着这极北苦寒之地，人间的角落，繁衍生息。今日告诉你们这些，就是为要求你们守护蛇妖族，禁止族妖踏出暮雪千山。”
“为什么！”乘曦愤愤不平，“人族不欲与我为伍，我便灭了他，独占整个人间！”
殿主与之对视，乘曦感觉到彼此的目光都在升温。
停顿一会儿，殿主道：“最初退守暮雪千山，就是因人族太强，我族无力抵抗。你可能会认为，我族延续至今，应当与人族有一战之力。曾经有族妖和你一样想。”
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