麦国的南北战争还在继续激烈进行中，在联邦官府撤到费城，首都瓦盛顿失陷入，林根总统发表了《解放黑奴宣言》，似乎引起了南方各州局势的动荡。虽然在东部屡战屡败，但是在西线，格兰特将军率领联邦军反起了反攻，并取得了一些胜利。
正是这些胜利，让北方联邦坚定了将内战继续下去的决心。
为了加强对南方联盟国方面的海上封锁，北方联邦继续向英国和奥地利的造船厂在追加舰船订单。每年数亿麦元的舰船出口订单让英国和奥地利的造船厂都得到了极大的发展，正是凭借着这些新式舰船的出口订单，使得奥地利的造船业一举超过法国，成为仅次于英国的世界第二大造船国。
相比于钢铁和轮船高达数亿麦元的贸易额，伊斯莱亚-斯泰尔武器制造公司的武器和军火销售只能算作是零头，销售额从1862年的将近三千万麦元下降了将近一半，其中一大半还是依靠对麦国南方的联盟国进行易货贸易所得。
但是数千万麦元的销售额对于一家欧洲企业来说，却能够带来巨大的利润，足以让这家军工站上了世界顶级武器制造公司的行列之前。伊斯莱亚-斯泰尔公司也开始了它的新一轮扩张计划，购买下了林茨一家钢铁精炼厂，并在维也纳、比尔森、纽伦堡和斯图加特开设了新的动力和机械制造工厂，并计划在恩斯河和波希米亚的姆热河修建两座水库和两座大型的水利发电站。
唯一让沃恩德尔感到有些不爽的是维克多大公非要把比尔森的新建武器工厂命名为斯柯达机械和武器制造公司。
在进入9月之后，作为皇帝的弗朗茨??6??1约瑟夫就遇到了两件令他头疼的事。
一件是与德意志联邦与丹麦之间的领土争端，另一件则是家事。
日德兰半岛靠近德国的荷尔斯坦因-石勒苏益格地区，一直是德意志与丹麦之间一个有争议的地区。自拿破仑战争之后，德意志联邦与丹麦之间为了这两个公国的归属，进行了几十年的争夺。
荷尔斯泰因以德裔居民为主，而石勒苏益格的居民则成份比较复杂，使用的语言，包括德语、丹麦语和北弗里西语，其中丹麦裔占到了一半。这两个拥有悠久历史的公国都由丹麦君主来统治，但与丹麦之间的关系却非常复杂。荷尔斯泰因公国是德意志邦联成员，而石勒苏益格则是丹麦国王的采邑，但却不是丹麦邦联成员。
在普鲁士的鼓动下，在1848年到1851年间，石勒苏益格和荷尔斯泰因的德裔居民爆发了数次脱离丹麦的分离叛乱，不过在英、法、俄三国的联合压制下，普鲁士终究没敢强出头，“第一次石勒苏益格战争”最终以失败告终。
但在1860年左右，支持与德意志统一的德裔居民再次活跃起来，都希望将丹麦王国所统治的这两个公国，并入大德意志版图。
1863年，绝嗣的丹麦国王弗雷德里克七世去逝，为这两个公国脱离丹麦和普奥两国进行干涉提供了借口。对丹麦来说，这两个公国几乎占了丹麦五分之一的领土面积，从资源和人口上来说，丹麦王国没有理由放弃这两个公国的可能。
奥地利帝国一直以来，一直致力于维持着自己“大德意志联邦”领导的地位。大部分德意志邦国造成奥地利提出的大德意志联邦概念，有些国家则不，尤其是一直在暗中与奥地利争夺领导权的普鲁士王国，它是最反感“大德意志”的德意志邦国。
不过随着德意志关税同盟的瓦解，奥地利帝国在1863年的法兰克福会议上再次确立了它对于德意志各邦国的领导地位。威廉国王和新任的普鲁士首相俾斯麦有些悲哀地发现，他们一直所追求的小德意志帝国梦想，正在与普鲁士人渐行渐远。为此，威廉国王甚至用拒绝参加法兰克福会议的方式，来表达自己的抗议。
此时，石勒苏益格-荷尔斯坦问题恰逢其时的出现，这给了俾斯麦一个极好的施展外交和军事手段的舞台，来提升普鲁士王国的威望。
1863年11月，丹麦公布了新的宪法，意图将荷尔斯坦因-石勒苏益格并入丹麦。从这一点上来来说，在荷尔斯坦因-石勒苏益格问题上，作为德意志联邦领导者的奥地利和普鲁士与丹麦之间的战争已是不可避免。
现在的吴维，虽然在欧洲经济界影响力不小，对于帝国的军事事务也有一些发言权，但是涉及到最高层的政治和外交决策，还没有轮到他插嘴的份。普奥两个德意志强国联手欺负丹麦人，这基本上没有什么风险，所以他也基本上没怎么关心这方面的问题。
现在让他头疼的事和皇帝一样，就是二哥马克西米利安根本不听劝阻，执意要去墨西哥去当皇帝。
在弗朗茨动身前往法兰克福去参加德意志联邦王侯会议前一星期，马克西米利安大公接到了拿破仑三世的一封电报，上面说他已经被墨西哥国民议会推举为墨西哥皇帝。为了维护墨西哥的稳定，目前占领墨西哥的法国陆军将会全力支他来出任墨西哥皇帝。
一个充满野心、阴谋和欺骗的故事就此开始了。
吴维很难理解夏尔??6??1波拿巴少年时期究竟在维也纳的宫廷里遭受过什么样的羞辱，才会让他的内心里会对哈布斯堡帝国充满了刻骨的仇视。自从拿破仑三世登基以后，就一直在外交方面处处针对哈布斯堡帝国使用关各种阴损的招数。
比如在克里米亚战争期间，处心积虑地拆散了俄奥同盟，又将奥地利的敌人皮埃蒙特-撒丁王国拉入到英法同盟的圈子里。
在1859年，他甚至不惜亲自上阵，联合皮埃蒙特人一起发动了一场针对奥地利帝国的三国战争。幸好有吴维的出现，拿破仑三世的如意算盘这才是落了空，而且为了保住自己的皇位，给法国民众有个满意的交待，法兰西帝国在与奥地利达成和平协议后，转手就以之前所达成的秘密协议为由，出兵占领了萨伏依王国和尼斯。
法国人的背信弃义让与虎谋皮的加富尔伯爵吐血而亡，由于这次占领行动，皮埃蒙特人反法的情绪甚至比反奥还要严重，拿破仑三世精心打造的法兰西-皮埃蒙特联盟已经是名存实亡，基本破产。
吴维一直在全力反对二哥出任墨西哥皇帝。
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