嘉陵水发源于秦岭南麓，因流经嘉陵道而得名，自北蜿蜒南下，流至阆州时，始称阆水。
阆水河道弯曲，水势湍急，两岸地势险要，峡谷幽峭，猿鸣之声时常可闻。
流至合州一带，始称渝水，渝水奔腾南下，最后汇入长江，奔流到海。
即墨云与梅吟香，温世庭，三人乘江船顺流而下。
船上自有船长、舵手掌船，皆是熟悉水域的老手。
船上粮水充足，日常所需一应具足。
初初两日天朗气清，顺风顺水，遇着几处险滩，皆有人于岸上敲锣打鼓，摇旗指引，是以河道虽千回百转，但一路有惊无险，畅通无比。
这日近得合州，眼见得离巴山已然不远，三人大为欣喜。
谁料午后刮起逆风来，船长便不愿再行，凭借深厚的经验，他断定不久之后，必有狂风暴雨，危险万分。
梅吟香看看天色，知道他所言不虚，可是眼见得目的地已近，却要再行耽搁，心中却颇有不甘。
他方在犹豫中，即墨云和温世庭都表示要铤而走险，若能赶在风雨来临之前到达，便能化险为夷。
船长苦劝不动，只得咬牙应下，当即下令抢风行船。
初时尚算顺利，过了合州，天色渐暗，巴山已近在眼前。
正当众人以为胜利在望，上天偏要玩笑，一时风云色变，狂风大作，巨浪滔天，雨似倾盆而下。
船长慌忙指挥调转船帆，调整船体，在如此恶劣的天气里，即便是再有经验的船长，也不敢保证能平安渡过难关。
众人都是拿命在做赌注，即墨云、梅吟香、温世庭也一并加入他们，与这数十名舵手一起拉动绳索。
清晨还平静无波的江水，此时如发狂的巨兽般，张着狰狞的血盆大口，随时要将他们吞没。
众人犹如附着在枯叶上的蝼蚁，任由风浪摆布，剧烈地摇晃，好似马上就要连人带船被掀翻似的。
这一刻，方才那股人定胜天的豪情已荡然无存，人人都觉得自己只是砧板上的鱼肉，任凭老天的无形大手随意宰割着。
大雨浇透了每个人的身躯，狂风抽得他们肌肤割疼。
船长的口令已被狂风吞噬，他吹起竹哨，尖锐的哨音劈风斩浪，钻进每个人的耳膜。
所有人都在听从哨音的指示，不屈地喊着劳动号子，拉紧绳索，调整船帆，与天作着残酷的斗争。
“臭老天，你不让我们好过，我温世庭就偏要与你斗，看你能奈我何！”
温世庭中气十足的声音，愤懑不平，直冲九霄。
他猛力一拉绳索，船帆便随之一转，委实助力不少，将众人的精神又振奋几分。
惊涛拍击着船体，卷起千堆雪，浪头一个高过一个，海水不断涌进甲板，舵手们打着赤脚，硬生生地挺立着。
猛然一个浪头浇来，有几人没撑住，便被巨风卷了出去，掉进江里。
即墨云眼见得有人从眼前飞过，本能地伸手拉住。
一股巨大的力量几乎要将他拔地而起，他只撑得片刻，身体便被带飞了出去，幸得右手死拽着绳索，才没随那人掉入江中。
他不想松手，可是他抓不住那人，面对上天的神威，他的力量实在微不足道。
那人最后看了即墨云一眼，那是一种惊恐而绝望的眼神，如果不是他要逆天而行，也不会害得无辜的生命枉死。
即墨云麻木地回归队列，拉拽着绳索，心神一时有些恍惚。
梅吟香就站在他旁边，与舵手们拽着另一条绳索。
即墨云的失神，没有逃过梅吟香的眼睛，一点恶意不由自主地翻上心头：此时风急浪高，我若绊他一脚，他必立足不稳，掉落江底，葬身鱼腹，此乃天灾为祸，又与我何干？
梅吟香这个念头刚闪过，一个急浪打来，猝不及防，他脚底一打滑，一时松了手，人便如枯木般被风席卷着，推至船舷。
眼见得船下惊涛骇浪，他正觉“吾命休矣”，后腰忽地有股力量拉拽着他。
梅吟香及时借力，猛提一口气，在船舷上一蹬，恰好此时风力变弱，他便顺着那股力道又跳回了原位，拉住绳索。
那危急之中出手相救的，正是即墨云。
“你没事吧？”即墨云问。
梅吟香闷哼一声，目光瞥向别处：“谁要你多管闲事，顾好你自己吧。”
他方心生歹意，立即便得对方相救，谁优谁劣，高下立判，不由得他心中郁闷。
风暴一轮又一轮地袭来，随时都可能将他们揉碎，埋葬江底。
舵手们渐渐有些疲惫丧气，不知这样的斗争何时才能到头？
船长看出众人斗志渐失，忙拉过船舷上的绳索绑住自己，站到船头，大声吼道：“兄弟们都挺住！想想你们的家人，你们的孩子，你们的父母，不能放……”
船长的声音如同风中残烛，忽明忽灭，冷不防一个浪头拍来，将他话音掐断，他便如玩偶一般，被卷起一丢，甩下船头。
温世庭离他最近，当即便扯了绳索跳下船头，那船长吊在半空，被汹涌的江浪击打着，吃了好几口江水，已不省人事。
温世庭将他拎起一跃，丢到甲板上，在他膻中有序地猛按，过得片刻，船长才吐出两口江水，悠悠醒转过来。
人倒是没死，但已是筋疲力竭，苟延残喘。
温世庭将他送回船舱，舵手们失了船长，顿时群龙无首，慌了手脚。
梅吟香见状，趁着风势减弱，几个箭步跃上船头，捡起甲板上的竹哨，牢牢抓住绳索，攀上高高的桅杆，将自己缚在上面，高声喝令众人：“全员听我指挥，向左扬帆！”
众人齐齐仰望，但见桅杆上玄衣飘扬，在风浪中屹立不倒，刺耳而沉着的哨音一声又一声地响起，犹如天神降世，发出拯救苍生的指令。
那股不可逼视的气魄，令众人大受鼓舞。
即墨云率先响应，身先士卒，带动了在场所有人，大家喊起口号，一声盖过一声，在这个风雨交加的夜里，用平凡的躯体，不屈的意志，抵抗自然的残酷……
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