会宁郡城过严朋山，经鹿野驿和德明驿就到庆兴郡城。
除了山路崎岖之外，实际距离并不太远。走惯了山路的李在朝很轻松，洪景来如果不是还要脸，真的想叫他背着自己走。
大概是看洪景来面有难色，李在朝主动开口，说大家歇歇脚，在德明驿吃点东西，当天夜里绝对能到庆兴。
和德明驿的驿丞出示了马牌，吩咐那个老的眼睛都要睁不开的驿丞不许声张。那个驿丞看了马牌，驼背似乎都挺直了几分。
一副我办事你放心的样子，如果不是没法拍胸脯了，估计还要表一表对今上大王的忠心耿耿。
老驿丞蹒跚着步伐，给洪景来一行人安排大锅煮热汤饭。至于洪景来，自然有新腌的鱼酱，还有酒和蒸鸡。
这咋好意思，洪景来掏出钱来，占国家的驿马资源是一回事，吃人家的饭又是一回事了。让老驿丞有羊有鸡啥的，尽管杀了过来招待。
老驿丞一边推辞，一边把钱袋往身边挪。有了钱，自然啥肉都有，咸镜道北部虽然不富庶，但是林业、渔业、矿业、狩猎都相对发展。主要得益于李朝大王们连年向北方移民实边，人口充足，自然百业初兴。
挥挥手把老驿丞打发走，洪景来找了一张大凉桌，抬到一颗大榉树下面，直接躺倒。
“阁郎，歇不了太久，按你的脚程，吃完汤饭咱们就要走。”李在朝柱着一根长棍，一只脚踏在凉桌上，向东眺望。
“知道了，知道了！”洪景来把头一偏，他现在只想躺着。
李在朝看了看，无奈的笑了笑，也不再多话，一屁股坐了下来。
驿站外突然零零散散的跑过几个人影，渐渐的驿道上杂乱无章的人群多了起来。没过多久，甚至出现官兵模样的人往西逃奔。
咋回事？跑啥？
老眼昏花的老驿丞突然机灵了，指派两个铺兵站到路口，眼明手快，抓了一个官兵进驿站。
这人便帽也丢了，长枪也没有，光着脚。除了胸口那个“卒”字的圆补之外，完全看不出来是个官兵。
此时洪景来等人也大多起来，这么些个人奔逃，总有个缘故吧。
那兵丁看到洪景来这边人马精强，洪景来又气度非凡，连驿丞都侍候在一旁，估计是个大官，止住了丧气。
“说吧，庆兴郡发生了什么事？你们为何向西奔逃？”韩三石代洪景来发问。
“大人！造山县失守啦！鞑兵万骑正在攻打庆兴郡城！”
“什么！你再说一遍！”洪景来听了这话，一瞬间真的被惊吓到了，鞑兵自然是清军，关外八骑打进朝鲜了？
这怎么可能！
如今是嘉庆年啊！不是天聪年，也不是崇德年啊！哪儿来的八旗上万攻打朝鲜的事！
“据实说！鞑兵到底多少！”洪景来一声怒喝，让那兵丁一哆嗦。
“小的是庆兴郡兵，造山真的失守了，至于鞑兵，听说是漫山遍野，不敢欺瞒大人啊！”说完那个兵丁就猛磕头，啥也说不出来。
不可能！不可能！不可能！
带清如今是李朝的后爸啊，后爸敲打儿子，朝堂上下旨申叱几句也就完了。大不了让李朝儿子明年多贡点东西了哇，怎么可能发兵来打？
洪景来虽然不是通晓《清史稿》，但也知道，嘉庆年间没有对朝鲜用过兵啊。
别说鞑兵万骑，就是鞑兵千骑，乃至于鞑兵百骑，都不是洪景来这点人能对付的。
“阁郎，看他说得不像作伪，若果有鞑兵，委实不是我们能对付的。”李在朝建议道。
“起来！鞑兵是攻到了庆兴？你亲眼所见？你这般奔逃，是城破了？”洪景来没有回答李在朝，而是继续喝问那兵丁。
可那个兵根本不答，韩三石上去就是一鞭子狠的。“啊呀”一声，那个兵滚了过去。
鼻涕眼泪一把，双手拱着，“小人什么都不知道，什么都不知道……”
“李兄弟，你再去路边抓两个能答话的！”
没多久，李在朝像拎小鸡儿一样，提了一个戴着旧檐帽，身穿粗布长袍的男子过来。
“放下！给我放下！本官是朝廷命官！你再不放，让你满门抄斩！”那个小鸡儿既然还是个官！
“把他放下！”洪景来摆了摆手。
“你们是？”那个小鸡儿似得男子，打量着洪景来。
“这位是钦点探花郎，新科进士及第，就馆成均，奉祀郎，洪景来洪大人！”
看到那面马牌，那个官儿眼睛瞪得老大，他估计也错会了意，把洪景来当成了咸镜道暗行御史。
“你从东来，想必是庆兴的官吏吧。守土有责，你居然敢弃城而走，罪大恶极！”
“下官不是造山县令也不是庆兴郡守，下官只是试委雄武执掌……”
“所以弃守一邑，就不是弃守？九品执掌就不需守土安民？百般狡辩！还不从速把实情说来！”
“呜呜呜………下官从未到任啊！没有弃百姓而去，真的没有……”说着这官儿居然跌坐到地上，哭泣了起来。
“现在回头，尚可挽救！姓甚名谁，从速报来！”
“下官崔正基…………”止住了哭声，带着呜咽。
“两日前，古邑渡丞报豆满江岸有鞑骑伐木做舟，消息传来已是昨日清晨。
日中古邑全邑溃散，百姓逃往庆兴。郡中大乱，城中无有太守，县监无法决断。
昨日夜，造山县百姓也溃来郡城，造山县监不战而逃，造山县破。
今日清晨，芦山县百姓也逃至郡城。声称芦山县监亦逃，芦山失守。
鄫峰县尚不知情况！
全郡除治所外已陷贼手，午前庆兴县监暗自开门逃奔，满城军民无法坚守，这才全城奔亡。”
“你可见鞑骑？”如此快速的运动攻城，没有精干的大规模骑兵队伍确实无法做到，像极了当初鼎盛时的八旗。
“下官并未见到……”崔正基摇头。
“那鞑骑有多少？”
“古邑渡丞报奏数百骑，造山百姓说千骑，芦山百姓说数千骑，实在不知。”
这都是什么混账官啊！
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