日子一晃悠，正月便已结束，进了二月。
这日一早，猫儿又同萧定晔起了些小僵持。
院里的下人们也跟着提心吊胆，完全无法预估这样的小僵持会向哪个走势发展。
僵持的缘由是猫儿不肯喝药。
她苦着脸道：“我伤风已好了多时，哪里用得着继续喝药？是药三分毒，喝多了有什么好？”
萧定晔却坚持道：“伤风哪里好了？一大早是谁连打几个喷嚏？再坚持几日，等痊愈了再停药。”
猫儿扭头不说话。
萧定晔无法，只得耐着性子道：“为夫同你做个买卖，你饮一碗药，就能赚二百两银子。现场兑付，童叟无欺。”
猫儿将他上下打量一回：“你身上有多少银子？上回你去赌坊赢来的，可没剩多少。”
他一笑：“这天下都姓萧，又何止区区几两银子。”低声道：“上回去平度府，截留了殷家的三千两。为夫脸皮厚，再未还回去。”
猫儿不由扑哧一笑：“你竟能知道你脸皮厚，可见是个有自知之明的。”
她端起碗“顿顿顿”将汤药喝尽，向他亮了碗底：“二百两。”
萧定晔捻着一块蜜枣喂进她口中，从袖袋里将所有银票都掏出。
但听“当啷”一声，一块紫玉从他袖袋中掉落，咕噜噜滚了老远，又兜了几个圈，平躺在了地上。
外间日头透过半开的窗户照射进来，那紫玉只需一点点光芒，便折射出万般光华。
这样的紫玉，猫儿也有一块，是凤翼族诡道门的巧手工匠，将萧定晔的那块一分为二，其中一块给了她。
两块分开便是他和她的定情信物。
两块嵌合，就是他的身份证明。
他看到这紫玉，心中有些烦恼，立刻上前捡起玉石塞进袖袋，将他拿出来的一堆银票都交给她，卖乖道：“家中经济还是要媳妇儿管账，男人手里不能有余钱，否则要变坏。”
猫儿垂首收了银子，只微微一笑，抬首道：“你怎么会变坏，全天下的男子变坏，你也不会。”
他忙忙点头：“你相信为夫便好，有没有银子，我都不会做对不起你的事。”
猫儿再不多言，起身站去窗外看看日头，问道：“今年是否天气转暖的快？不知河面何时解封，若要提前上京，我也要提前做准备。”
他便道：“你可想外出走走？我们去秦淮河畔瞧一瞧冰面。”
猫儿却摇摇头：“我身子困乏，不想外出折腾，只在府里走一走吧。”
他便笑道：“也好，这几日先在府里走动，待身子好全了，我们再外出游玩。”
作为知府衙门相配备的宅院，殷府没有多大，却算得上豪华。
殷大人早些年与殷夫人成亲仓促，曾经的宅子因十分落魄，曾被殷夫人笑话过数年。
殷大人知耻而后勇，发愤图强，后来迁至江宁后，请了专门的工匠，将后宅装扮的十分精妙。
因为斥资重建后宅，还曾被旁的官员弹劾过。
殷大人梗着颈子只有一句话：“老子花的是老子媳妇儿的嫁妆银子，谁不服气？”
这话他原原本本写在自辩的折子里，等送到皇帝手中时，皇帝也这般原原本本对着朝臣念出来。
朝臣们又一轮弹劾，说殷大人花媳妇儿的嫁妆银子，没脸没皮。
可花嫁妆银子的事，毕竟是“一个愿打一个愿挨”的事，殷大人的媳妇儿乐意，旁人还能说什么，最多是鄙视鄙视殷大人，也便作罢。
猫儿和萧定晔平日在府里遛弯时，所行之处，皆能看出殷大人对自家夫人所花的心思。
譬如府里各小道、墙根边上，每每隔开七八丈远，就有一个小石凳。
那是因为殷夫人年轻时腹部曾受过伤，伤愈后长达好几年，留下个肚子疼的后遗症。
有了这些小石凳，殷夫人无论走在何处，但凡微有不适，便能就近坐在椅上歇息。
再譬如，从二门通往后厨，有一条专门的小道，叫做“蹄髈路”，是因为殷夫人中意吃红烧蹄髈，殷大人便请了厨子专做蹄髈，这条小道也是专门的采买将生蹄髈送去后厨的专道，不与旁的食材混在一处。
猫儿初到殷宅时，瞧见这府里装扮精巧又怪异，初始心下还有些诧异，待了解了其内情，却又羡慕的不得了。
此时她和萧定晔牵手行在府里，沿着道路往前，就像沿着一个男人的心脉前行，看到的都是满溢出来的爱意。
这些爱不是一瞬间的动情，也不是花团锦簇的花言巧语，而是一滴墨点渗透进日复一日的生活里。你以为它平淡如水，实际却是烹调浓郁的一碗鸡汤，永远带着滋润的力量。
萧定晔拉着猫儿坐在一张石凳上，道：“殷大人这个法子好，等日后回京，搬出宫外，我就在府邸里多多设置桌椅，无论你走累了，还是忽然想到了胭脂制造的灵感想要记在纸上，都能就近坐下。”
抬头望一望日头，又有些得意：“可见殷大人的心思还不到家。日头这样热烈，这些桌椅上可不得都配上大伞，也好遮风挡太阳。”
他带着些请功的踊跃神情同她道：“你说，为夫的想法可好？”
她含笑点头，道：“你在机关上所花的心思，原本就比殷大人多的多。”
两个人坐了坐，又继续往前，待坐进了凉亭里，却见殷小曼在远处前后张望。
待瞧见萧定晔二人，他忙忙奔过来，停在凉亭两丈之外，恭敬的行了个礼，面带央求之色：“师父，徒儿请求您去劝劝我阿爹，他还是不愿徒儿习武……”
他刚刚说到此，远处又跑来个小尾巴。
殷微曼追到他跟前，叽里呱啦道：“都说了问题不在阿爹身上，你总是不信。你要劝，就该先去劝阿娘。”
殷小曼转头低叱：“闭嘴！”
又恭敬同萧定晔道：“阿娘只当习武便是要上沙场，阿爹从未仔细同阿娘说过武人的路子。求师父先去帮徒儿向阿爹说一说，再由阿爹去说服阿娘。”
猫儿见他今日大有请不动师父便不走的架势，便同萧定晔道：“你去吧，徒儿有难处，师父理应出马。否则，他拜这个师有何用。”
殷小曼听闻猫儿为他说话，终于克服往日羞臊的心里，向她投去感激的一眼。
萧定晔却道：“不成，你还病着。”
猫儿笑道：“我这病同没病，也大差不差。”
她看向殷微曼：“你可愿留下来陪我说说话？”
微曼冷哼一声：“你二人都不是好人，我若留下，怕是又要遭殃。”
忖了忖又叹了口气，道：“可是小曼是我阿哥，我为了我阿哥，少不的得吃些亏，我就大度的留下吧。”
猫儿一笑，前倾身子牵着她手，将她拉到身畔，转头同萧定晔道：“你去吧，莫担心我。我身边有殷曼这个地头蛇，谁又能欺负了我。”
忖了忖又道：“你若回来寻我不见，我定然还在这府里，没有出去。只是在这府里溜达罢了。”
萧定晔听她如此强调，心下叹了口气，低声道：“你还病着，若独自一人出府，我不放心。待日后病愈，去哪里都成。”
殷微曼看他二人牵牵连连分不开，心中不耐烦，转头同小曼道：“小曼，我看着你这位师父也不牢靠，不若我们还是去想旁的法子。”
小曼又低叱一声“闭嘴”，出声央求道：“师父~~~”
这声“师父”喊的百转千回，激的在场众人纷纷起了鸡皮疙瘩。猫儿忙忙推着萧定晔：“你快去，你再流连不走，我们旁的人怕是要顶不住。”
萧定晔一笑，抬手将她鬓边碎发撩去耳后，终于跟着殷小曼远去了。
亭子里一时安静下来。
殷微曼负手而立，挺胸抬头，在亭子中踱来踱去，等不到猫儿主动同她说话，终于忍不住主动开口：“王姐姐，听说你免贵姓胡？”
猫儿望着她一笑：“在下确实贵姓一个‘胡’字。”
殷微曼吃惊道：“你既然姓胡，王哥哥姓王，怎地你二人竟是一家？”
猫儿有些听不懂她的逻辑：“为何我姓胡，我夫君姓王，我就不能同他是一家？”
殷微曼对她的迟钝很不满意，拿自己举了个例子：“比如我家，我阿爹、我阿娘、小曼和我，都姓殷。所以我们是一家。”
猫儿失笑道：“你阿娘怎地姓殷了？”
殷微曼反问：“我阿娘如何不姓殷？家里有来客，都称呼我阿娘为‘殷夫人’。”
猫儿又一笑：“那你阿娘名叫什么？”
微曼一思忖：“名叫‘芸娘’啊。”
猫儿问道：“那全名不叫‘李芸娘’？却叫‘殷芸娘’？”
微曼摇摇头：“这我可就不知道啦，没听过人连姓唤我阿娘啊，只有我阿娘连着姓唤我阿爹。”
她看猫儿仿佛解释不清楚，便摆摆手，长叹一口气：“我还当你多聪明，原来也不过如此。算啦，此事略过不提吧！”
她起身缓缓往亭外踱去，又返回来，又踱出去，又返回来。
猫儿奇道：“你这是散步消食？”
微曼摇摇头，叹口气道：“现下我阿娘在她的书房，我阿爹在他的书房。丫头们都忙着自己的事，没有人同我玩。你说我能去何处？”
她长叹一口气：“天大地大，何处才有我殷微曼的容身之地哇！”
猫儿望着她灵动神色，便笑道：“我看你阿娘和阿爹疼你的紧，你若不愿意同我玩耍，去书房找他们啊。”
殷微曼摇摇头：“我阿娘那处是不成啦，上回小曼要偷偷进我阿爹书房，又生怕我阿娘在隔壁发现他的行踪，骗我向阿娘使调虎离山计。我阿娘现下严禁我进她书房，一步都不能。”
猫儿道：“你还有你阿爹的书房可以去啊。”
微曼思忖半晌，又道：“不成不成，如若阿娘看我去打扰阿爹，又要罚我绣花。”
她望着猫儿双眼一亮，忙道：“不若你跟着我去？然后你去同阿娘说话，吸引了阿娘的注意，我就进阿爹书房？再说王哥哥也在那里，你正好能顺便等他。”
猫儿便站起身，向她伸出手：“我若应下你，你是不是就同我尽弃前嫌，再不生我气啦？”
微曼便牵上她手，道：“你够义气，我当然不再气你啦！”
两人顺着青砖小道缓缓前行，待进了正院时，殷夫人的书房却紧掩房门，彩霞站在上房门口当门画，面上摆着个鬼神莫近的神色。
瞧见猫儿进了正院，彩霞疾步近前。她看到猫儿便有些心虚，只赔着小意道：“王夫人是来见我家夫人？她今儿有些积食，早早进屋歇晌。不若奴婢陪着您说说话？”
猫儿淡淡道：“你口中又有什么实话能说？左右不过粉饰太平罢了。”
微曼听闻她阿娘身子不适，忙忙问彩霞：“可唤了郎中前来为阿娘瞧病？”
彩霞忙忙转移了话题，“哎哟”一声道：“小姐能这般问候一句，等夫人醒来知道，心中定然欣慰的不成样子，身子一下就能好利索。”
微曼垂了脑袋嘟嘴道：“说的仿佛是我平日不关心阿娘一样。”
又道：“我得去告诉阿爹去。”
转头就要往另一间书房去。
彩霞忙道：“大人现下不在内书房，在前堂的外书房。”
殷曼立刻牵着猫儿出了院门，又转身同彩霞交代道：“若阿娘醒了你告诉她，我去请阿爹进来关心她啦，让阿娘莫着急，乖乖等着就是啦！”
彩霞抿嘴一笑，连忙应下。
在前往外书房的路上，微曼却有些踌躇：“我方才说了大话，待我阿娘醒来等不见我阿爹，可如何是好？”
猫儿笑道：“你又说了什么大话？”
微曼垂头丧气道：“我阿爹疼我，始终不及疼我阿娘多。阿爹的外书房里放着所有他当官的物件儿，平日只有我阿娘能进去寻他。若我贸贸然闯了进去，他定然要生气。”
说到此时，她又小声道：“我小时候有一回进去，一不小心将阿爹书房引燃了火。还有一回进去，将书房桌案上的卷宗撕了折纸玩。还有一回进去，打翻一壶茶，茶水全都浇在了书架上……”
猫儿敬佩的叹息：“你从小到大没有被你阿爹打死，实在是倚仗着殷大人的一颗拳拳老父之心。可见你真的不是扌包养来的，是你爹娘亲生的。”
微曼叹了口气：“后来我阿爹便同官伯伯们下了令，严禁我接近外书房三丈以内。前堂我能进去的，就只有监牢那一处，其他地方就不能够啦！”
猫儿道：“你是担心你今日接近不了外书房，你阿爹无法知道你阿娘身子不适？”
微曼点点头，又唉声叹气一番。
猫儿便道：“我带你进去。”
微曼吃惊道：“你能进去？”
猫儿：“当然能。”
微曼：“为何？”
猫儿：“因为我位高权重。”
微曼吃惊道：“官位比我阿爹还高？”
猫儿点点头：“勉强是吧。总之带你进出书房，不是难事。”
微曼立刻雀跃欢呼，待高兴罢，方恢复了理智：“说吧，你有什么条件？”
猫儿看她这个小机灵鬼样，不由弯腰在她面上吧嗒一口，低声道：“你为何这般聪明？险些赶上我。”
她道：“我带你进去后，想法子同你阿爹说话，吸引他的注意。你四处走走，帮我寻一件东西。”
微曼眉头一蹙：“什么东西？”忽的吃惊道：“官印？你莫不是要偷我阿爹的官印？那可不成，我可不当叛徒！”
猫儿便觉着这小丫头太过机灵，机灵的让她不放心。
然而现下她手里没人，无人可用，只能冒一回险了。
她笑道：“我职级比你阿爹大，我要这官印有何用？”
她压低声音道：“我前不久掉了一张纸，上面有‘调令’二字。不知掉去了何处，可能在你阿爹书房，也可能不在。”
她紧紧盯着微曼，唯恐这个小姑娘露出什么狐疑神色。
可微曼到底是小女孩，对他阿爹当官之事所知不多，能知道个官印、官服，就已是掌握的所有信息了。
微曼长长“哦……”了一声，道：“就这么一张纸啊？那简单，若我能进入书房，我就替你找找。”
为了确保猫儿能带着她，又拍胸脯保证道：“你放心，我识字，知道‘调令’二字如何写。”
猫儿忙忙道：
“这‘调令’可是我的嫁妆，不可被外人知道。如若旁人知道我嫁妆不见踪影，我这辈子可就嫁不出去。你一定要替我保密，对任何人都不能提起，包括你家所有姓殷之人。”
殷曼忙忙道：“你放心，我最是守口如瓶，小曼此前收到旁的小姐姐的信，被我发现，我都替他保密，从没告诉过任何人。”
猫儿一听，一个脑袋有两个大，顿时觉着自己找错了人。
殷曼发觉自己说漏了嘴，忙忙道：“我没说，我什么都没说，那信的内容我可没透露给你，你不算知道。”
猫儿便蹲下身来，郑重道：“此事事关阿姐一生的幸福，你一定不能透露，任何形式的透露都不能。等我们进去，你发现了调令，就偷偷藏在衣裳里，等出门后寻个没人的地方再给我，可知道？”
殷曼被赋予重任，忙忙点头：“阿姐放心，保证完成任务！”
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