晌午的慈寿宫十分寂静。
正殿前厅，上座的皇太后神色一会肃然，一会忧虑，表现多的是负面情绪。
猫儿虽被赐了座椅，然而因着老太后的神色，更加不能放下心。
先礼后兵，先甜后苦，这些宫斗常见的手段策略，她懂得。
正殿里并非只有老太后和猫儿两人，还有一位四皇子正襟危坐。
老太后饮下一口茶，开口道：“你同小五之间，太多个来来回回，哀家已经看花了眼。今儿你俩既然在御花园里已经做下那事……”
猫儿：等等，做下什么事？什么叫‘那事’？
老太后续道：
“那事常有两种说法。一种是宫女儿勾了皇子，这种人留不得，当即就得填进井里。
另外一种是皇子瞧上宫女儿，既然闹到阖宫皆知，那宫女儿便得放进皇子房里……”
猫儿立刻要回话，老太后一个眼风扫过来，猫儿只得噤声，冷汗却不停歇的流淌出来，须臾间便将里衣湿透。
太后接着道：“若原本只是你们在御花园亲亲我我也就罢了，然而后来事情又演变成宫女儿打了皇子。按常例，这种宫女儿留不得，也得填进井里。”
她说到此时，身后的屏风里极轻微的一声响，老太后咳嗽一声，饮了一口茶，问向猫儿：
“你今日掺和的事，按常例，有七成的机会被填进井里，只有三成机会能活命，放进皇子房里。你来说说，哀家该如何替你做主？”
猫儿的一颗心不停歇的往下沉去，无论如何寻不到底。
她扑通跪下去，央求道：
“娘娘，当初奴婢配合皇上，阖宫皆传奴婢会进后宫。
然而废殿之人皆听奴婢强调过数回，奴婢不进后宫，此生决不进后宫，只想等到年岁够了出宫，过平平凡凡的生活。
奴婢不愿死，然而奴婢也不愿……”
她说到此时，眼泪珠儿已流淌了满面。
一旁四皇子终于张口道：
“并非我们萧家逼迫于你。
往日你同五弟之间虽偶有零星传言，却并不持久，过了也就过了。
然而今日在御花园，被数人亲眼瞧见，此事便轻易不能善了。
你可知，因着你同五弟在平叛中立下的功劳，多少人将你两人看做眼中钉？
现下五弟被世人窥探出了心意，今后定然有无数人打你的主意，千方百计会拿你去要挟他。
今日之事，都怪五弟一时冲动。然事情已然这样，你同他之间，不管愿不愿意，从今日开始已牢牢绑在一起。”
猫儿只觉天昏地暗，眼前一阵阵发黑。
她竭力稳着身子，喃喃道：“他呢？五殿下是何意见？”
周围一静。
四皇子眼风往太后背后的屏风扫过去，轻咳一声，道：“五弟，他……他也不愿……”
那屏风倏地微微摇晃，发出极轻微的吱呀声。
四皇子话头一转：“他其实很愿……”
屏风又是一阵摇晃。
四皇子只好道：“五弟何意，还是让他之后亲口同你说吧。”
太后此时道：
“哀家明白你的心思，你是个不愿攀龙附凤的好孩子，否则最早你配合皇上平叛时，随意动些手脚，就能令皇上迫于悠悠众口收你进后宫。
然而，事态已然如此，你若不投井，只能先依附于小五……”
天边彩霞已逐渐退场，再过不了多久，漫天繁星便要陆续登场，萦绕在皓月周围，营造一个旖旎夏夜。
微风迎面吹来，并没有赶走夏日的燥热。
猫儿缓缓行到掖庭宫门前时，有位青年已负手而立。
微风持续吹来，她甚至能闻到他身上专有的铁锈味。
那不是单纯的铁锈味，而是混合着一丝男子特有的清新汗意，还有一点点龙涎香的气味。
曾几何时，在她慌乱、心焦、失措、恐惧时，周遭若传来这样的气息，她便会长吁一口气。
她那时被泰王掳出皇宫，关在不知什么监牢。蟒鞭将她打的遍体鳞伤，几欲昏死。
然而后来她闻到了这股气息，她知道她即将平安。
她已经扛了许久许久，那时却忽的松了劲。后来泰王再给她的那两鞭，她终于松口求饶。
她知道，他就在周围，随时等着救她。
那时她还没喜欢上他，然而精神却先于理智而信赖他，知道他不会害她。
曾几何时，那样令她心安的气息，开始令她烦躁、生气、愤怒。
每每闻到这样的气息，她就想到了她那岌岌可危的自由。
他看见她，面上带着些愧疚，低声道：“祖母同四哥说的，你不用往心里去，一切都是障眼法。”
她一滞，倒有些不明白他究竟何意。
他继而道：“你我的约定依然算数。三年后，我帮你换个身份，你走便可。只是这三年里，倒是要委屈你，要被似是而非当成我的……姬妾……”
她更加迷糊。怎么叫似是而非？
他看着她怔忪神色，唇边缓缓浮上笑意，一只手抬起险些抚上她面颊，又克制着垂了下来。
他示意她跟上他，并排行走在月光下，低声解释道：
“我同旁的几家侧妃，虽说议定了亲事，然父皇还未赐婚，并未正式定下婚期。
你也一样，我并不正式给你名份，只在宫内，委屈你担一个‘夫人’的头衔，在人前略略亲近几分，做出个样子。”
猫儿隐约有些明白，不由问道：“人前是指哪些人？”
“宫中之人，母妃、祖母、几位哥哥。”
“背着人，又是什么模样？”
“你是你，我是我。”
这话她不信。
今儿在御花园，到底是算人前还是人后？
他仿似是知道她在想什么，低声道：“你放心，我今后，决不会像今日在御花园那般冲动。”
又似有些委屈，越加将声音放的低沉：“你昨夜和今早，踢我的那两脚，也太用力了些……”
猫儿被他勾起了熊熊烈火，狠狠瞪了他一眼：“天下女子，难道皆由着你们皇子胡来，不得反抗？”
他立刻正色道：“没有没有，王子犯法与民同罪，这一点我知的。”
猫儿“呸”了一声，这话才是天下最大的谎言。
前方已快到她所住的那一排瓦房，她住了步子，偏头防备的望着他：“你说话，究竟算不算话？”
他不由一提眉：
“你手里不是有两份契书？有一份上写的，凡是我以权压人，四哥立刻赔付你一千两银。
四哥买卖众多，皆是以诚立本，凡是他认下的事，最是诚信。”
她又“呸”了一声，恨恨道：“我今日去寻他赔一千两，他如何不认账？”
他忙为自己叫屈：“今儿在御花园，我真未以权逼迫你。”
她立刻怒目相向。
他只得细细解释：
“那时你挣扎的厉害，半点不愿听我仔细说话。我当时无法，只得……
若说我真的强逼你，那也是以一个男子的身份，而不是以皇子的身份。
四哥是了解我的，知道我不是那种人，方不能赔你银子。
倒不是他舍不得，而是不能认下这罪名。”
猫儿想了半响，道：“我信不过你，你方才所言，皆要白纸黑字写下来，签下大名。否则哪日你又反悔，我却是吃了大亏。”
他忙捧场道：“应该的，应该的。明儿我便亲自送……”
他见她双目一瞪，只得改口道：“我让随喜将新的契书送过来。
只是……明儿你要成‘夫人’的消息，众人便会知道，这掖庭你是不能继续住了……”
猫儿立刻跳开两步：“你敢让我和你住一间房，我就……”
他看着她气急败坏的模样，心里叹了口气，道：
“既然不完全给你名份，自然不能让你同我共居一室。我让工部加快修葺重晔宫，将正殿改造过，今后，你便同我一墙之隔，可成？”
她想一想，那和此前住配殿，也无太大区别。
心下又一阵烦恼。
解毒之前，她和他要在人前扮路人。现下却翻了个面，要和他在人前扮亲热。
为什么日子就过的这般复杂。
她向他再一次强调：“今儿在御花园，你我被旁人看到。你此举是因为生怕贼子拿我来威胁你？”
他肃然点头：“没错。你该知，现下躲在暗中仇视你我两人的贼子甚多。”
她提议：“既然如此，为何你我不在大庭广众之下，再演一回断情？你随意戳我两刀，只要不往要害上下手，我都能忍。”
他正色道：“头一日众人看到你我那般情浓，后一日就断情，不合常理，贼子定然不信。只能你我徐徐图之，缓缓情淡。”
说到这个时候，他看猫儿依然是一副不如何信他的模样，心中一时颓败，又还有一丝说不出的得意。
他看上的女子，头脑果然聪慧。
他继续搜肠刮肚的解释：
“说到情浓，其实今日我冷静想了许久。
固然此前我对你动了真情，然而淡了这些日子，我心中剩下的只有不甘。
抛却这个不甘，还真的不剩多少情意。
你知道，我是个名声极差的，出没于多少勾栏酒肆……”
她大惊，立时冲到路边，连声“呸呸呸呸”呸了许久。
在他面色转青后，方才住了嘴，却依然满脸嫌弃用衣袖用力抹着嘴，着急道：“你有什么暗病，快说。我明儿就去寻太医开药！”
他垂首无语，半晌方无力道：“我无病，你放心。我有洁癖。”
猫儿却并不再近前，只沿着路边，等要拐向瓦房时，转头冷着脸道：
“你今儿过的话你莫忘，莫在太后面前说漏了嘴。万一各位贵人将我投进井里，我做鬼也不会放过你。”
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