薛力强虽然；十几天不知肉味，但听了范进如此说后，却还是掉了手里的猪蹄儿。
“怎……怎个硬……硬刚？那可是后金，是后金啊！”
薛力强明显乱了阵脚，虽然没见过后金，但是身为贵胄后代的他，早就听说过后金的事迹。明末边军算强的了，结果对上后金，基本上没听说有过哪次大胜的。而范进的名气倒是颇大，听说还阵斩了一个甲喇叫苏力可加的，但那只是传说，传说我薛大将军还打跑了几万后金呢，那不都是骗人的吗？
薛力强从地上把猪蹄儿捡了起来，用水冲冲后又开始啃了起来，说道：
“我说，范将军，此番后金犯边，不下几十万众，不知范将军所带兵马几何啊？”
“五千。”范进对这个薛力强有些好感，但是不代表他是傻子。胡诌了一个数字报了过去。崇祯帝点名让范进带着莱州兵去勤王，又没说让带多少兵，五千兵马不算少了。如果让朝廷知道，范进养了一万多“家丁”，不得把他判个谋逆啊？本来就一撸到底，连县令都没得做，下次可能就掉脑袋了。其实范进对于朝廷的看法根本就不在意，只是不愿透底罢了。
“五千……这……”薛力强脑子有些短路，按照从范进身边队伍传过来的杀气，或者说是直观的感觉，薛力强都认为范进这伙儿人明显强于京营，边军没见过，辽东铁骑更是传说，但是薛力强知道，范进这些人绝对不是好惹的。在是否撤回居庸关和跟着范进捞大鱼之间，薛力强陷入了深思。
在他思考的光景，范进返回到了长乐军军中。不多时，长乐大兵们收拾好行装，整装待发了。
见到范进的队伍在这么短时间内就可以收拾妥当，暗道了声果然强军本色，便也传下命令，连很多零七八碎的锅碗瓢盆一起打包，显示出了难得的高效。这些大头兵们见到终于可以有人依靠，哪里还不麻溜儿痛快儿的。
范进传下命令，让队伍尽量的隐蔽在山林里，避免不必要的麻烦。这样在他们和“友军”薛力强的京营在居庸关外蜿蜒前行了两日后，终于又见到了一支友军。经过打听，对方是浙南方向过来的，只有五百来人。范进好奇的打量起这伙友军来，自从萨尔浒之后，浙地男丁已经十分稀少了，但是他们敢打敢拼，悍不畏死的精神却一点儿没变。
范进非常友好的分给了带队千户五百盒罐头，让他们每人能够分到一盒，又拿出了不少杂粮饼子。这些东西在荒郊野岭格外的难得，让浙兵兄弟们感激涕零。带队千户姓卢，名陆恒。他见范进身着文官不入流官服，身边却有六品武官（范尼）护卫，感觉非常的诧异。又见到了长乐军鼎盛的军容，以及屁颠屁颠跟在左右的京营队伍，立即对这支明军产生了好奇，只是他们的命令是驻防居庸关内，待士兵们吃完这些干粮，陆恒将会继续启程。
陆恒谢过了范将军，随后带着浙兵们继续上路了。范进隐隐的看到，在浙兵队伍当中，很多人身上还带着孝，不由得心生感慨：果然是汉家好男儿，大明有了你们，才能勉强维系至今啊。心中默默的记住了陆恒的名字，打算在这次大战后，看看能不能招致麾下。
一路往北，又和几支散乱的明军碰面了。只是这些明军各个丢盔弃甲，浑身上下破破烂烂，完全就是一副伤家之犬状。范进等人知道，前方不远应该就有清军出现了。从溃军口中，听说了前方有为数不少的后金军，溃军当中有不少人撤回了居庸关，但更多的，是在撤的途中被后金斩杀。最后到了更北的地方，就只剩下范进和打算浑水摸鱼的京营队伍。
不过呢，京营队伍不是精英队伍，到了这里，好多已经再次的脚底抹油，溜进了居庸关，薛力强紧咬着牙，才留下了不到五百人的队伍。他对属下们讲到：富贵险中求，如果不愿意跟着我薛大将军混个前程，那就趁早滚蛋。薛力强的队伍当中，大部分人都是来镀金的，但也有部分贫家子弟，比如他现在身边的这四百来人。
既然闻到了猎物的气味，那就尽情的释放激情吧。不过，猎物是后金，需要释放的，是范进的一万多虎狼之师。
薛力强见到天色渐渐的黑了下来，强烈建议范进找个安全的地方休息。如果在野地与后金浪战，目前还没听说过谁全身而退的。范进直接把他当成了空气，沉着的安排起先锋队伍，中军队伍和殿后的队伍，由于地势问题，范进不得不把队伍排的狭长一些，这样可能会减少对敌的打击效果，但也只能这样了。
正当薛力强跳上跳下的打算扭转范进的想法，让其安营扎寨时，前方马蹄声脆，哒哒哒的马蹄声响过后，两位莱州兵样子的哨骑跃了过来，告知范进，前方五里，有后金正红旗的队伍，正在掩杀逃散的明军，是否进行支援。
薛力强立即就淡定不了了，他一个劲儿的跟范进说“范大将军，咱该撤了吧，五里的距离，咱跑还来得及，等咱跑的差不多了，后金再这么一追，肯定消耗他的力气，然后再来个以逸待劳，倒也可以小挫他们的锐气，拿下几十级首级，咱也算勤王首功了”
他的话一出口，引得旁边长乐军众将哈哈大笑。万里英和新第六团团长海东青更是笑的前仰后合。万里英道：
“我说，薛老弟，虽然你是参将，但咱也没上朝不是，不用文绉绉的，就叫你老弟了。后金两个甲喇，你可知道有多少人？”
“这……许是三千余人，或者更多！”
“然也，区区三千后金，怎地就怕成这样？来来来，且看我莱州好汉，去挣个头彩吧。”
范进一下子就把万里英按在了当地，战略部署早就完成，此时遭遇敌人，也应该是按照之前的安排进行迎敌。范进立即安排了海东青，让他把新兵队伍开到前面，以第六团的新兵，配以第四团的部分炮兵，给予敌人最猛烈的进攻。
一时间，往北的一些地方尘土飞扬，第六团和第四团各出动了两个营的力量。毕竟后金两个甲喇人数的确不少。范进让他们乘坐马车，先行一步到达三里之外列阵。
到了近前，才隐隐听得喊杀声震天，前方不知是明军哪股队伍，探马回报的数字在两千人左右，已经完全被后金**，如果再不出手，轻装的明军根本不是重装步军混合轻骑的后金对手。这两千多溃兵将会全军覆没。
由于后金的杀戮太过严重，大部分明军都抱着抓紧逃命的心思，赶紧逃离此处。如若投降，多半也会被后金斩杀，所以明军队伍战力虽差，但也搏命一般的往南逃。只是不知南边早早的就埋伏好了一支友军，不然速度可以更快。
仿佛嗅到了空气中浓浓的血腥味，长乐军的战马一个个的开始悸动起来。六团三营营长名叫范忠，是范进的义子。在少年军官团众多的义子当中，一马当先的成为了目前官职最高的。有人说，他的勇猛和智谋直追当年的范心，只是范心已经成为了长乐军的一个符号，是任何人无法超越的所在了。
范忠其实并不在乎虚名，他非常喜欢目前的职业，更加喜欢跟随义父征战天下的这种畅快。范忠直接命人将队伍收拢，按照既定战术，将马匹和战车统一排好。马车后面为鸟铳手。虽然现在鸟铳基本被长乐军淘汰到了后勤队伍，但是这个名称还保留了下来。
人手一支鲁密铳，这是最低配置。长乐军经过长时间的新兵训练和大量的铅子儿喂，各个铳法精准，训练有素。在范忠的命令一下，大家都排好了阵型。
而炮兵第四团第二营的营长为范恒，也是范进义子，由于最初进了匠作坊，后来又随范进到处冲杀，最后跟随马大眼学习炮击技术，便成为了炮军的青年长官。他的军衔比范忠要低一些，但是打起仗来毫不含糊。
他直接把队伍交给了范忠，因为范忠是前敌指挥官。范忠将炮兵的火炮从马车上抬下，随后布置在了鸟铳手身后，当炮兵刚刚把“人间大炮”从马车上拖拽下来时，前方明军的溃兵已经冲到了近前。
这些都是边军，从他们的衣着和分成小股小股的小圈子就能看出来。这是大明军户的组成部分，也是大明抵抗后金的绝对中坚力量。由于距离太近，范忠并没有驱散他们。而明军溃兵在生死攸关之际，突然间见到了列阵迎敌的自己人，都如溺水了的人见到了救命稻草，个个争先恐后的奔向了这边。
只是前面都是四轮马车和摆放的拒马，明军不得不势头一换，纷纷绕过了前面的马车，化成两到洪流，奔向了两翼。结果两翼还是马车，溃军只能继续往后方逃窜。
长乐军先锋为四个营，共计一千五百余，他们把自己的前、左，右三个方向都摆上了马车，用以作为临时防御工事。
就这么一缓的功夫，后金已经掩杀了过来，面对逃窜的如此之快的明军，后金也非常恼火。正红旗带队的甲喇额真，分别是齐布松敖和额尔登额。齐布松敖脸色阴婺，带着一股狠劲儿，他对额尔登额说道：
“南人逃的忒也快了，不如你我分而击之。若是让他们逃回居庸关，那咱们这趟可就白跑了”
额尔登额长得气宇轩昂，他有些不屑于齐布松敖的丧气话。平时他就和齐布松敖素有罅隙，但此时临敌于前，也不得不听从后台更硬的齐布松敖，
“分而击之，好！我先去扰乱他们的阵脚，然后齐布松敖将军再去一举而灭，如何？”
“定当如此”
两人计较好了，刚要吹响号角，在一里外的地方阵地上，突然间窜起来几颗大火球。
现在已经是傍晚时分，那几个火球身影越来越小，但是每颗火球都拖着一根长长的尾巴，犹如夜空中的彗星一般，颗颗闪耀着灿烂的光华。
一时间，无论是四处逃窜的明军，还是不停追赶的后金，一时间竟看呆了，完全忘记了身处何地。就连那刚刚加入队伍的薛力强等京营队伍，也是各个瞪大了牛眼，来看看这傍晚时分的“美景”。
随着那些光亮变成了豆点儿大小，又渐渐的大了起来。黄豆、樱桃、甜瓜、西瓜，等光点变得和锅盖一样大的时候，所有人听到了伴随着光点儿一同的尖啸声。
这个声音非常的刺耳，让所有人心头一紧。
等这些锅盖大小的亮点现身时，后金众人终于发现，这是一个个铁蛋蛋。
和一般的铁蛋蛋不同的是，这些从天而降的铁蛋蛋们，在头顶大概三尺的距离上，竟然“轰、轰”的炸裂了开来，绽放出了朵朵绚丽的色彩，同时爆出了个个巨大的火球。
……