“哦?是吉州岛吗,怎么用了这么久?”
范进大致的估算了一下,从他钻进匠作坊搞肥皂和蜡烛,已经十几天过去了,现在都是崇祯七年四月了,后金还有三个月就攻入宣府,而自己的羽翼尚未丰满,范进不禁焦虑起来。
曰本之行必须在去往宣府之前进行,因为他急需曰本的庞大市场来倾销自己的产品,从而换取更多的真金白银,还有他非常紧缺的**、硝石等物。
而去了趟曰本和青岛中间位置的吉州岛,竟然往返也要十几日,却大大出乎了范进的意料。他立即放下手中物事,到“市政厅”叫来随船人员。
此番去往吉州,许万洋负责打点一切事物,所以他并没有回来,而三艘船当中也仅派了一艘回来。范进对许万洋的谨慎比较满意,便开始打量起这个长乐海军正式编制的第二艘船的船长起来——
此人名叫高海龙(书友xdqcool提供),身高为长乐度量一米七,肩宽体健,面容黝黑,擅使一柄三叉鱼叉,功夫了得。曾是许万洋的得力助手。但现在长乐海军急剧扩张,从人数上已经超过了长乐陆军的三百之数,将近八百余众,所以范进无奈下只能将海军的指挥官任人唯亲了。
好在弟兄们对范进非常崇拜,都比较卖命,渐渐地范进也就对他们放松了戒备。这高海龙便是众多新提拔之人的其中一个。此时他带着船上的诸将来到“市政厅”,恭敬的对范进报告着此番情形——
和范进所预料的“两日即可到达吉州”不同的是,现在海上没有风,洋流方向又非常不利,许万洋他们不得不最大限度的发挥航海经验,频繁利用船舵和三角帆变更航行方向,来寻找最佳的前进角度,蜿蜒曲折下,再发动全船人员拼命划桨,用了将近五日的时间,才将将到达吉州岛。
到了岛上,果如范进所述,大部分人有着前朝遗风,可听懂大明话,生活习惯、风土人情亦与大明沿海无太大区别。
许万洋到达吉州后,便在一个叫做“旌义”县的一处靠南的海边,悄悄的泊下锚,补充好食物淡水等物,便打发高海龙迅速回青岛禀告。和来时不同,回来的洋流方向比较有利,而且已经有了些许海风,行船只用了三日便顺利抵达。算上在吉州岛寻找地方建立私港、补给的时间,从出发到回来正好是十一日。
范进点了点头,对着众海军人员道:
“众兄弟,初次出海便顺利往返,某定会论功行赏,兄弟们辛苦了!”
“末将不敢,多谢将军!”
“旅途劳顿,诸位先且好生歇息,海龙,你留一下……”
范进一边望着众人退出“市政厅”,一边想着吉州的这段历史:华夏到了元朝的时候,这吉州岛就是华夏的领土美其名曰“耽罗王国”。后来元被大明朝干掉了,一直驻扎在吉州的元代耽罗军民,以耽罗总管府为代表,才不得不向朝鲜投了降,所以这未来的旅游胜地吉州岛才成了朝鲜土地,白白便宜了那些吃泡菜的木奉子。
吉州岛此时还不叫岛,而叫吉州牧,一共只有北方的大静和南方的旌义两个县。高海龙说许万洋临时下锚在旌义,而且还是南部的海岸,证明许万洋的确是按照自己的命令,去到了曰本和青岛中间最重要的节点上。范进一时非常欣慰,除了陆军和“三院”各个主官,自己提拔的海军人才也都办事得力,让人放心。
范进又询问了高海龙旌义当地的风土人情,还有对我长乐军是否抱有敌意,主要盘踞的势力等等。方才得知那吉州岛就像前世记忆中一样,岛上虽然有三五百朝鲜“驻军”,但几乎形同虚设,几百年间都是如此,到了二十世纪初的那场大战,曰本彻底吞了朝鲜,吉州岛就成了曰本陆军航空兵的一个基地,而且曰本只派了极少量的部队就将其拿下。
范进思考了一下,这吉州岛本身也有一定的消费能力,作为一个产品倾销地也不错。况且自己就这么贸然往曰本卖肥皂和蜡烛,会不会引起别的纠纷?如果矛盾升了级,不小心改变了历史走向,这自己就吃不了兜着走了。
所以范进决定将自己的产品包装成为“吉州岛特产”,再在当地获得认可,彻底把“长乐牌”变成吉州岛的出产。这样就不会担心大明和曰本甚至任何人对青岛有所猜忌了。因为无论是谁,都不会想到“吉州岛特产”其实幕后推手是偷驻青岛的长乐军。
而且蜡烛、肥皂都属于消耗品,从海上获得的油脂、肉类等更方便的可以运到吉州岛,在这里加工后再往大明和曰本销售。如果经营得好,一旦在大明或曰本发生意外,都可以到这里进行过渡,看来这吉州岛这步棋,自己算是赌对了。而且把消耗品工厂建在这里,范进并不担心被当地居民或者狗急跳墙的曰本人破坏,破坏就破坏了,根本不会对范进的实力有任何损害。
范进相信自己的船队规模会越来越大,在没有壮大自身实力前,就这么贸然出现在青岛或是胶州的近海,一旦被大明水师发现,就是个同归于尽的后果。所以就算为了今后不断壮大的海军队伍,还有为海军队伍远航操练,自己也要拿下这个吉州岛。利用胶州湾的莒州、胶州、青岛三地的人力、物力造船,随后再胶州湾内近海航行。待成手了之后便发去吉州岛,再通过围捕鲸、鲨来练习和夯实海军行军的基础,最后再用倭国或者朝鲜的零星船只实战演练,这样海军培养体系也就自然而然的建立了,顺带着也解决了相当一部分的财源和粮食,真是一举多得啊。
而且若是曰本人做的太过,范进不介意对敢于扎刺的势力来此毁灭性的报复。他已经将鸡蛋分别放到了不同的篮子里,只要不把自己在青岛和胶州核心的鸟铳作坊、**作坊,还有其他的工匠作坊放摧毁,范进就不担心自己实力不保。
范进又考虑了一下,目前保鲜技术实在匮乏,上次制造肥皂和蜡烛时,座头鲸的油脂几乎要溃烂发臭,今后如果再打到这么大的肉食来源时,万万不可这么一刀刀的切下然后给众人分食了。如果全部做成腌肉,也不太现实,因为就算有足够的人力采割,这么多肉一下子也没地方放啊。
他念头一转,这么多肉,而行军打仗携带又不便,何不将其制成前世记忆当中的罐头,不仅便于携带,而且更是一种畅销产品,这样利用肥皂、罐头还有蜡烛,相信这东亚的市场尽可被我攥在手里。只是这罐头的做法,还要好好回忆回忆……
范进最后问了下当地是否有矿产,高海龙便回复说,这岛上没有特别的矿物,倒是铜制品尤为多,这和大明有着非常大的差别。在大明,铜可是仅次于银子当做货币的东西,可在吉州岛就连夜壶都有铜铸的。范进一想,这吉州果然没有什么矿产,但是离着朝鲜还是太近了,朝鲜产铜,曰本产银,这两者之间的吉州岛上出现大量的银铜都不稀奇。
而这两样却是自己奇缺的,范进一时间对这吉州的渴望甚至大过了曰本。随后范进也让高海龙下去休息,自己再考虑下此次东行,如何走才能获得最大收益。
范进想了半天,还是打算等再过十几日,那李二狗从登莱巡抚衙门回来后,再按照原计划出行。虽然距离大战的时日不多,但自己目前也寒掺了些,三百多陆军战兵,分一分连三处驻地都不够守的,这出行前还是得把队伍数量补上去啊。
之前定的目标是战兵达到一千人,后勤兵不少于八百。曹兴旺、万里英等人都分别开始招募流民,而具体的办法,也是依照着“建章院”出具的条例和流程执行。正规倒是正规了,条件也比较严格——凡是十五至三十的男性,身体康健,无恶疾,无不良身世皆可报名参加长乐军选拔。选上当天即可领到新衣,吃上饱饭,日后立了军功封赏尤厚云云。唯一的问题是速度太慢。
目前已经偷偷地跑到青州、登州甚至是河南的一些地方招募流民了,现在也只堪堪招了不到五百。范进摇了摇头,为了有合格的士兵上战场,这事儿是急不来的。
又过了几日,范进在等李二狗返回的期间,整理出了“马口铁”的热处理和批量打制方法,又绘制了薄铁罐头盒、罐头盒盖的图样,将其交给王三铁,让其按照流水线作业的模式,安排好工匠做模具,利用水力锻床批量生产。
如果水车不够用,就把制作这“罐头”的小组放到胶州私港,那里守着大沽河,可以建更多的水车。等做好两部分后先不要压盖,直接来汇报,等范进亲自去指挥着压,期间缺啥少啥就直接找范孝去支。
此行去倭国和吉州,贩卖商品为主,武力炫耀为辅。商品已经有了雏形,现在正发动整个胶州私港、莒州私港还有青岛三地的全体民众,加班加点的制造蜡烛、肥皂。而武力炫耀,则是范进更加上心的——
此时由于迪亚哥终日泡在王二铁和孙阿蛮的鸟铳作坊,利用范进的“先进”制造技术,那批量打制的鸟铳,已获得了九十七杆,并且由于是流水操作,正以每三日出两杆的速度全力赶制。范进此行当然不敢托大,这自己改良过的鸟铳,当然是有多少咱带多少,打造出来的全带上。
旁边的**作坊当中,由于硝石、硫磺等物齐备,纸壳预装铳子儿加工的也非常顺利,这么短的时间内,利用流水线作业,已经加工了不下两千余发,这样每支鸟铳竟然可以配上不少于二十发的纸壳预装铳弹,这将是范进火力输出的重要依仗。他仔细的检查着几个纸壳弹,发现缠裹均匀,**适量,铳子固定完好,端部丝绸粘贴牢靠,无不体现着长乐制造必须精品的精神,看的范进是不住的点头。
而负责“飞炮”研究的王三铁此时也凑了过来,很是有成就感的拿出了批量制造的麻雷子给范进来看。这长乐军自制“飞炮”,因为采用了提纯和精确定量的**,已经比李二狗当时拿的那几枚要小了两圈,但在范进眼里还是太大,每个差不多有一个小西瓜大。用手掂了掂,差不多有长乐度量制三千克重。
这小西瓜一样的“**”后边有一根长长的引线,点燃后扔出,可在敌阵内爆炸。因为表面是一层冲压出来预制的瓦楞片,**爆炸时连同里面的铁蒺藜、铁定、碎瓦片等物都会散开,对五步内的人畜造成较大的伤害。范进轻微的摇了摇头,这玩意儿还是太大、太重,每个士兵最多带两个。
好在这个“飞炮”制造简便,每日可在流水线上造好十枚,范进相信自己出发时每人两枚的基本配置都能造好,还能多造些以备万一之需。
弗朗机三磅炮也在迪亚哥的努力下完成了十樽,只是苦于没有更多的铜,只能干瞪眼。范进便要求现有弗朗机全部装到新出的渔船上,并且把**和炮弹带足。当日在“城阳三害”那里获得了一千发炮弹,再加上那几门小炮,范进也只能依靠这样的偏轻型的火力配置了。
到得四月中旬,范进已经完成了罐头的试制。这东西唯一的难点在于“马口铁”,也就是镀锡薄板的制备上。但是这难不倒范进,此时无法电镀,范进就采用波西米亚人的老办法,做好模具,用水力锻床把铁板锻薄,然后相应的换上金属锡。这锡在大明并不难找,很多锡酒壶、锡夜壶都是范进锡金属的来源。
而且这锡的延展性非常好,一个夜壶,通过锻打后,再和铁板覆在一起,用压延钢丝绳类似的办法,做出若干组的滚子,滚子一层层压延后,竟然得到了几十平米的马口铁。
得到了马口铁板后,稍加裁切,再用水力锻床冲压,就会做成罐头盒和罐头盒盖。
将鲸肉煮好,调味,冷却。随后装入这罐头盒内,放上盖子,用一个人力的冲压工装,一次性就能压好这只罐头。而细心的范进早就在罐头盒冲压的时候,考虑到了预留罐头开启槽,又冲压的若干的罐头钥匙,这样一盒机具美感,而又分量十足的军用干粮加赚钱利器就做好了。没有水力锻压,别人做不出罐头,没有马口铁,甚至连罐头盒都做不成。范进一点儿也不担心罐头这个赚钱买卖被别人“抢”走。人无我有,人有我优嘛。
眼见着众人都好奇的捧着这个“罐头”,左看右看,不知道“启明星”大人又是哪根筋抽了。大家本以为范进要做个精美的小铁盒子,用来承装炖好的肉,怎知还偏偏要压上那劳什子盖子,这铁盒浑身上下密不透风的,可咋吃?
范进立即的交过众人,教给他们如何用“罐头钥匙”开启这罐头,并且告诉了他们,煮好了的鲸肉,我们只可放三日,夏天可能只能放两日。但我们将其装进铁盒,制成罐头,就能存放一年!
大家猛然间听到煮一顿肉,竟然能放一年而不坏,纷纷的充满着好奇起来,很多人更是七手八脚的给刚封好的罐头开了盖,一个个大块朵颐起来——
“嗯,好吃,好吃!”
“香……”
见到罐头竟然大受欢迎,范进笑了。只是范进不清楚如果众人知道这罐头盒是用夜壶打造的,都会是个什么表情?
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