余震停了。
村民们将伊尹抬回了村里,送到临近的牛二嫂家照料。
牛二嫂家的房舍墙面已有裂痕,不过暂且还能住人,其中几个房间已经住进了无家可归的村邻,只有前一晚尚弦月住过的那间还空着,众人便将伊尹送进去放在床上躺下,然后委托了牛二嫂照料。
曹大壮与陆亦明伤得不轻,也都跟着进了房间,各自将伤口包扎后,靠着床对面的墙壁坐着休息。
村民们将曹大壮和伊尹的马牵了回来,拴在院子里喂了些草料,然后便四散而去。毕竟,村子里死了很多人,塌了很多房舍,要做的事情还有很多。
伊尹还未醒来,不过气息已经平稳。牛二嫂去了隔壁安抚几个哭泣的妇人,房间里醒着的便只剩下曹大壮与陆亦明两人。
“你的伤怎么样?抱歉,下手重了些。”闲来无事,陆亦明扭头对曹大壮说道。
“这点伤算不得什么,倒是伤了你的朋友,不知道他什么时候能醒过来。”曹大壮友好地回应道。
自己与伊尹始终还是明教“余孽”,陆亦明想了想,觉得有必要跟曹大壮解释一番:“我们明教并非是官府所说的邪教,在南边各县施粥义诊、防控疫病,确实为百姓做了不少好事。勾结奸商操纵物价不过是栽赃陷害之言,欲加之罪何患无辞...”
“嗯。”曹大壮打断了陆亦明的话:“以前便在坊间听过明教的传闻,上边的告示原本我也不全信,今日所见,孰是孰非我心中自然知晓了。”
陆亦明原以为跟一个当兵的大老粗讲道理很困难,没想到如此顺畅,不禁有些不适应。
曹大壮沉声接着说道:“况且,杨将军死了,我已经成了戴罪之人。逃亡途中尚且自顾不暇,哪里还有资格议论你们明教的是非。若非以为你们村中作恶,我也不会冒失地出手...抱歉了。”
“到底发生了什么?杨将军造反了吗?”陆亦明心中疑惑已久,便顺势相问。
曹大壮沉默了许久,叹了口气道:“战事从昨天便开始了...”
...
一天前的正午,杨宏的东营万余人马押运着一大批军械、火药和几百名俘虏,行至江都城西郊20里外扎营驻守。
杨宏计划将火药伪作缴获物资,由杨太尉掌控的北门进入江都城中,连夜将炸药埋好,把东军扎个底朝天,然后自己再进军与太尉合力掌控江都。
大帐中,杨宏正与几位心腹将领围坐在炭炉旁商议着军务。
“派出去的使者回来了吗?”杨宏问道。
一名校尉双手张开正在炉前烤火,此时将手收回抱拳道:“算时辰理应回来了,恐怕太尉那里有什么旨意耽搁了,再等上一刻钟,若没有回来我便派人去寻。”
“运送火药的队伍启程了吗?”杨宏继续问道。
负责火药的参将回答道:“已经集结完毕,随时可以出发。”
杨宏点点头:“很好,我们依计行事...”
“报!”帐外有人来报。
“使者回来了?”杨宏抬了抬手自言自语道。
门口的侍卫将一名士兵让了进来,众人才看到那是杨宏的亲卫,并非使者。
亲卫跪在帐内向杨宏禀报:“禀将军,江都西军沈将军派来使者,正在帐下求见。”
“西军沈彰?”帐内一片哗然。
有人向杨宏说道:“将军,沈彰是外戚,跟我们不是一路人,此时派来使者,怕是来者不善啊。”
杨宏颇感意外,他与沈彰并无交情,不知道遣使前来有何事:“让他进来,听听他说什么。”
亲卫应诺退去,片刻后便领了一名百夫长进来。
那名百夫长进帐后微微欠身行礼,眼神中透露出傲慢,这让帐内众人颇感不悦。
一名校尉指着他喊道:“见了将军为何不跪?”
那名百夫长对此言毫不理睬,上前一步对杨宏说道:“太尉杨宁造反,陛下圣明,料事如神,今日已将逆贼一网打尽。”
此言一出,帐中众人心中震动。
杨宏惊得手中一阵冷汗,却面不改色地看着使者,示意他继续说下去。
“沈将军奉皇命,已经率八万大军驻守十里外。今遣我为使,前来请杨将军过营相叙,然后一同进宫面圣。”使者朗声说道。
杨宏不假思索地答到:“告诉沈将军,我奉命押运逆贼和物资进城,随后自会进宫面圣,不劳他相迎。”
使者轻蔑地冷笑了一声,引得众人愤怒,一名校尉要上前揍他,却被身边同僚拦了下来。
使者环视全场,朝着杨将军掷地有声地说道:“一个时辰内!”使者将右手食指指天,“若是沈将军不能在营中见到杨将军,届时沈将军将把贵军视叛军对待,大军顷刻便至,将叛军尽数剿灭!”
帐内气氛肃杀,一名参将稍显冷静,他站了起来打破僵局道:“请使者下去休息,待杨将军处理完军务,再给你答复。”
使者并未理会,静静地盯着杨宏,众人也都转头看着杨宏。
话语间,杨宏似乎已经想了很久。
一名亲卫未经通传,径直进了帐内,走到杨宏身边俯耳低语道。
听完汇报,杨宏站了起来,走到一旁的刀架前,拿起自己的佩剑轻轻擦拭,然后持剑来到西军使者跟前。
使者负手而立,高傲地瞥了眼杨将军。他早有准备,若是被武力相胁,千万不能露出惧色,反而要滔滔不绝地劝说。他在心中早已想好说辞,“杨将军,若是与逆贼为舞,必死无葬身之地,今日向陛下负荆请罪,与奸臣划清界限,自然可保性命无忧。将军莫要一是冲动,望三思而行...”
使者自信杨宏会束手就擒,开口道:“杨将军,若是与与逆贼为舞...”
刷!
杨宏不等他说完,一刀向使者的头砍去。
人头落地,血液飞溅。
杨宏擦去一脸血迹,对帐中众人喊道:“使者回报,杨太尉北门集结围攻皇宫,命我等拖住西军,尔等愿战否!”
“誓死追随将军!”帐内众人站了起来,齐声答到。
他早已经做出了选择。
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